非洲曾戰(zhàn)勝過(guò)歐洲？國(guó)王出巡沿途發(fā)黃金、興建最宏偉清真寺

如同俄羅斯一樣，穆斯林?jǐn)U張的成功與失敗深深地影響了非洲的歷史。撒哈拉以南的西非和東非沿海地區(qū)有許多文明—它們都以城鎮(zhèn)為基礎(chǔ)，因此文明一詞當(dāng)之無(wú)愧—都是在穆斯林商人和冒險(xiǎn)家的影響下成形。

曼薩·穆薩開(kāi)創(chuàng)非洲最強(qiáng)大政權(quán)—馬里帝國(guó)

當(dāng)拜占庭受到穆斯林步步進(jìn)逼，羅斯人也正逐步擴(kuò)張版圖的時(shí)候，西非則由一位人稱曼薩·穆薩的國(guó)王所主宰。“曼薩”（Mansa）在當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言中即為國(guó)王之意，他的財(cái)富多到令人不可思議。公元1324年，穆薩到訪開(kāi)羅，隨后赴麥加朝覲。他沿途發(fā)送黃金當(dāng)贈(zèng)禮，結(jié)果引發(fā)金價(jià)大跌。在歐洲，穆薩也是個(gè)知名人物。在一本加泰隆尼亞的地圖集中，穆薩被描繪得像個(gè)歐洲國(guó)王：他坐在王座上，頭戴金冠，手里拿著一個(gè)寶球和一支權(quán)杖。當(dāng)歐洲人手里沒(méi)有多少黃金的時(shí)候，他的馬里帝國(guó)非常出名。

盡管非洲有許多神話，但這并不是個(gè)神話。一位非洲近代歷史學(xué)家認(rèn)為，“與歐洲任何一個(gè)基督教政權(quán)相比”，穆薩的帝國(guó)“都要更加強(qiáng)大，組織更加嚴(yán)密，甚至更有文化修養(yǎng)”。

或許這種說(shuō)法有夸大的成分，但并不過(guò)分。

為何非洲沒(méi)能繼續(xù)變強(qiáng)，與歐洲抗衡？

然而這也引起許多重要問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，撒哈拉以南的非洲究竟是什么模樣？是否還有其他我們知之甚少的帝國(guó)？如果曼薩·穆薩真的是足以比肩基督教君王和阿拉伯哈里發(fā)的君主，那么為什么非洲沒(méi)能繼續(xù)發(fā)展出更加強(qiáng)大、更加成熟的文明，來(lái)與歐洲抗衡呢？

要回答這些問(wèn)題，我們需要回到遠(yuǎn)古時(shí)代，因?yàn)榉侵薜陌l(fā)展歷程涉及氣候、礦產(chǎn)和運(yùn)氣。在史前時(shí)代，撒哈拉地區(qū)并不是沙漠，而是一片濕潤(rùn)、富饒的大草原。那里有許多動(dòng)物，是許多大河的發(fā)源地。

我們?cè)诙囱?a href='/bihua/' target=_blank>壁畫(huà)看到了長(zhǎng)頸鹿和鱷魚(yú)。這說(shuō)明了，在幾千年之前，那里是個(gè)狩獵的好地方。直到大約五千年前，撒哈拉地區(qū)才開(kāi)始變得非常干旱。那里出現(xiàn)了一大片干旱區(qū)，其面積與現(xiàn)代美國(guó)大致相當(dāng)，這片干旱區(qū)影響了許多社會(huì)。它將生活在地中海和近東地區(qū)的民族與生活在撒哈拉以南非洲的民族隔絕開(kāi)來(lái)。事實(shí)證明，一望無(wú)際的炎熱沙漠所發(fā)揮的阻隔作用，并不亞于寒冷的海洋。在撒哈拉北邊，人們正在書(shū)寫(xiě)著歷史；但在撒哈拉的南邊，按照現(xiàn)有史料的記載，卻是一片沉寂。

在撒哈拉以南的非洲，大多數(shù)動(dòng)植物都不容易馴養(yǎng)或栽培；同時(shí)，繁多的獵物和野果使人們無(wú)需積極墾殖。考古則填補(bǔ)了文字記錄的空白，并明確指出，非洲的文明也如同其他地區(qū)一樣，正在快速發(fā)展。到公元前2000年前后，西非氣候濕潤(rùn)的地區(qū)很可能已經(jīng)出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)革命，范圍及于撒哈拉邊緣，包括查德湖、塞內(nèi)加爾河與尼日河周邊。公元前800年左右，該地區(qū)出現(xiàn)了鐵制品和雕刻品。因此，盡管與歐亞大陸相比，西非地區(qū)的狩獵—采集時(shí)代結(jié)束得比較晚，但毫無(wú)疑問(wèn)，那里的發(fā)展階段與法國(guó)或土耳其并沒(méi)有什么區(qū)別。該地區(qū)的技術(shù)新知可能來(lái)自埃及周邊的努比亞人，也可能來(lái)自迦太基等地中海城市。

他們沒(méi)留下什么文字記錄，但農(nóng)民們趕著牲畜穿過(guò)荒漠；一小群商人繼續(xù)冒著炎熱和干燥的風(fēng)險(xiǎn)販運(yùn)貨物，并從大約公元前1500年起，使用馬車運(yùn)送貨物。古希臘人曾記錄下西非戰(zhàn)士駕駛著兩輪戰(zhàn)車，沙漠壁畫(huà)中也可見(jiàn)到馬拉戰(zhàn)車。迦太基航海家漢諾（Hanno）曾試圖在非洲西海岸建立海港以利貿(mào)易。但當(dāng)時(shí)他使用的是靠劃槳驅(qū)動(dòng)的船，而不是后來(lái)歐洲人使用的帆船，因此很難到達(dá)南端。羅馬人并沒(méi)有試圖前往西非地區(qū)，但他們聽(tīng)說(shuō)那里住著一群擁有許多黃金的人。

埃及以南非洲擁有城市生活的最早證據(jù)來(lái)自尼羅河上游，也就是今天的蘇丹和衣索比亞。從上古到十世紀(jì)中葉，曾有許多王國(guó)和帝國(guó)未能留下詳細(xì)記錄，例如庫(kù)施王國(guó)和之后的基督教國(guó)家阿克森姆。在阿克森姆衰落后的二百年間，鐵器開(kāi)始在非洲大陸上傳播。后來(lái)，非洲幾乎每個(gè)地方都開(kāi)始使用鐵器，只有兩個(gè)例外：一個(gè)是居住在森林深處的俾格米人（Pygmy）；另一個(gè)是生活在非洲西南部，更加干燥的大草原上的布希曼人。

但自此之后，非洲大部分地區(qū)的農(nóng)業(yè)相較于歐洲和亞洲就沒(méi)有更大的發(fā)展了。這是為什么呢？一種理論認(rèn)為這是由于缺少可以拉犁的大牲畜。非洲的氣候與疾病因素令馬或牛難以生存。這些大型牲畜在今日能夠存活下來(lái)，是因?yàn)榈玫饺祟惛玫乇Ｗo(hù)，免受微生物和肉食性動(dòng)物的攻擊。非洲大部份地區(qū)依靠的是畜牧和小規(guī)模種植塊根作物，因此很難創(chuàng)造出足夠的剩余財(cái)富來(lái)發(fā)展大型社會(huì)。但是，也有一些例外。其中一個(gè)是辛巴威，這個(gè)東非文明用干石墻來(lái)建造宮殿和城鎮(zhèn)。從公元1250年到1450年，辛巴威發(fā)展到了頂峰。辛巴威人可能來(lái)自馬篷古布韋王國(guó)（Mapungubwe）。馬篷古布韋王國(guó)位于今天的南非，是由牧人和商人組成的國(guó)家，商人主要販運(yùn)黃金和象牙。他們居住的城鎮(zhèn)已經(jīng)建有石墻。

辛巴威王國(guó)建設(shè)的郭謨相當(dāng)龐大。日后歐洲探險(xiǎn)家來(lái)到此地時(shí)，甚至不能相信這個(gè)國(guó)家是由非洲人獨(dú)自建設(shè)的。

辛巴威也曾參與非洲沿海貿(mào)易，當(dāng)時(shí)在穆斯林主導(dǎo)下十分興盛。在前殖民時(shí)期，伊斯蘭教對(duì)非洲的宗教和文化影響最大。有證據(jù)表明，非洲東海岸的貿(mào)易網(wǎng)可以追溯到更早時(shí)期，甚至到古典時(shí)代：尚吉巴島和坦尚尼亞都曾發(fā)現(xiàn)來(lái)自希臘、拜占庭和波斯的硬幣。

與非洲人進(jìn)行貿(mào)易的外來(lái)者可能是南下的庫(kù)施人。但事實(shí)上，首先發(fā)掘（并開(kāi)發(fā)）撒哈拉以南非洲財(cái)富的是穆斯林。八世紀(jì)以后，阿拉伯人開(kāi)始襲擊撒哈拉以南非洲，并與之通商。主要路徑有兩條：一條是穿越撒哈拉沙漠，另一條是沿著非洲東海岸南下。阿拉伯人在非洲建立“飛地”，并從那里掠奪三樣?xùn)|西：奴隸、黃金和象牙，之后到來(lái)的歐洲人要的也是這三樣。在阿拉伯商人記錄非洲歷史之前，撒哈拉以南非洲始終沒(méi)有寫(xiě)成文字的歷史。由于有了這些記載，我們才能發(fā)現(xiàn)一些重要的例外，也就是撒哈拉以南非洲西部的幾個(gè)帝國(guó)。

該地區(qū)的突破是馴養(yǎng)駱駝。與馬相似，駱駝也發(fā)源于美洲，盡管美洲的駱駝已經(jīng)滅絕了，進(jìn)入亞洲的駱駝體型逐漸變大。公元前2000年，阿拉伯半島馴養(yǎng)了駱駝，這或許是人類第一次馴服這種動(dòng)物?？脊虐l(fā)現(xiàn)顯示，到公元前700年的時(shí)候，駱駝已經(jīng)在埃及出現(xiàn)。在古典時(shí)代，軍隊(duì)用駱駝運(yùn)輸物資；公元200年前后，圖阿雷格人借助駱駝的力量跨越了撒哈拉沙漠。駱駝的馱載能力十分出色，在穿越沙漠的旅途中既可以馱人也可以拉車。但這種動(dòng)物非常難以馴服，也非常難以駕馭。盡管駱駝一年到頭都可以交配，但在野外，它們的繁殖速度非常的慢。早期使用駱駝的人取得了一個(gè)重要突破，就是學(xué)會(huì)為這種牲畜進(jìn)行人工授精，這有助于擴(kuò)大駱駝群數(shù)量。有了輔助繁殖技術(shù)之后，駱駝成了重要的運(yùn)輸工具，可以為人們打開(kāi)撒哈拉以南非洲的大門。駱駝可以滴水不飲下連續(xù)走九天，馱載能力是公牛的二倍，它們很快便擔(dān)負(fù)起運(yùn)送大量金屬和布料到撒哈拉以南非洲的任務(wù)。

沙漠商隊(duì)也販運(yùn)一種平凡無(wú)奇，但在南方很稀少的重要維生物資，那就是鹽。在狩獵—采集時(shí)代，人類可以透過(guò)獵獲的動(dòng)物攝取足夠的鹽分。然而，一旦開(kāi)始定居的農(nóng)業(yè)生活，就需要更多的鹽。一來(lái)供人類自己食用，二來(lái)是為了牧養(yǎng)牲畜。撒哈拉沙漠的地下蘊(yùn)藏著許多鹽，但鹽礦的工作條件極差，采鹽的通常是奴隸。到公元八世紀(jì)，廷巴克圖逐漸發(fā)展成為季節(jié)性的貿(mào)易中心。在此，人們將鹽裝上一種在河道航行的大獨(dú)木舟（這種獨(dú)木舟今天仍在使用），然后這些獨(dú)木舟會(huì)將鹽運(yùn)到非洲的內(nèi)陸地區(qū)。售完帶來(lái)的貨物后，來(lái)自北非的穆斯林商人會(huì)在當(dāng)?shù)刭?gòu)買黃金，通常是金錠或金末這兩種形式。這些黃金主要來(lái)自一個(gè)帝國(guó)，以及位于其南方的幾個(gè)更小、更神秘的王國(guó)。現(xiàn)在我們將這個(gè)帝國(guó)稱為迦納，但這很可能不是它最初的名字。正是因?yàn)橛辛恕包S金換食鹽”的貿(mào)易，伊斯蘭世界才會(huì)注意到西非，也才會(huì)記錄下那里發(fā)生的事。

在來(lái)自北非的柏柏爾商人和牧人的沖擊下，迦納的政治實(shí)體走向了瓦解。柏柏爾人在西非建立了自己的帝國(guó)，也就是強(qiáng)大的穆拉比特（Almoravids），這個(gè)帝國(guó)的勢(shì)力范圍曾一度到達(dá)西班牙。公元1076年前后，他們向南進(jìn)發(fā)，開(kāi)始攻擊加納。盡管統(tǒng)治這一地區(qū)的時(shí)間并不算長(zhǎng)，但他們不僅將自己的宗教帶入了西非，而且為一個(gè)新帝國(guó)的崛起創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。說(shuō)曼丁哥語(yǔ)的非洲人是這個(gè)新帝國(guó)的創(chuàng)建者，他們將自己的國(guó)家稱為“馬里”或“曼丁戈”（Mallel）。馬利王國(guó)是撒哈拉以南非洲有史以來(lái)最強(qiáng)大的國(guó)家。直到今天，這一地區(qū)的農(nóng)業(yè)仍比非洲大陸的其他地區(qū)都要發(fā)達(dá)。更靠南的地方有一片幾乎無(wú)法穿越的森林。寬闊的尼日河及其支流成了一條紐帶，將農(nóng)業(yè)興旺發(fā)達(dá)的灌溉區(qū)聯(lián)系在一起。這些河流不但提供了便利的運(yùn)輸，而且提供了豐富的漁業(yè)資源。馬里邊境是富庶的采金區(qū)；在這一地區(qū)縱橫馳騁的騎兵不但可以維持治安，而且可以拓展國(guó)家的疆域。到十三世紀(jì)末，這個(gè)信奉伊斯蘭教的非洲王國(guó)已經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)固。它的影響力向兩個(gè)方向擴(kuò)展：一個(gè)往西影響住在海岸的非洲人；另一個(gè)是向內(nèi)陸，影響了非洲大陸的核心地區(qū)，也就是今天的奈及利亞。

曼薩·穆薩最浮夸的朝圣之旅

前述的綠洲貿(mào)易集市廷巴克圖，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展為一座皇家城市；更南方的杰內(nèi)（Djenne）也是如此，這座河畔城市擁有當(dāng)今世界上最大的泥造建筑—一座宏偉的大清真寺。十三世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)的國(guó)王曼薩·烏利前往麥加朝圣。公元1324年，著名的曼薩·穆薩也展開(kāi)朝圣之旅。他和他的行李運(yùn)輸車隊(duì)花了一年的時(shí)間，跨過(guò)沙漠來(lái)到埃及。曼薩·穆薩和他的皇家儀仗隊(duì)進(jìn)入了開(kāi)羅。一抵達(dá)開(kāi)羅，他的陽(yáng)傘、他的財(cái)富、他的慷慨大方，以及那些關(guān)于他的夸大故事，立刻引來(lái)了阿拉伯作家仰慕的目光。到達(dá)埃及的時(shí)候，穆薩身邊跟著八千名隨從，其中一些人是奴隸。據(jù)說(shuō)，他有一支不少于十萬(wàn)人的軍隊(duì)。除了宗教動(dòng)機(jī)之外，朝圣之旅也是為了提高國(guó)王和國(guó)家的聲望。事實(shí)上，曼薩·穆薩確實(shí)做到了，這次朝圣使他名聲大噪。

有許多阿拉伯作家描寫(xiě)過(guò)曼薩·穆薩，來(lái)自大馬士革的烏馬里（Al Umari）便留下了生動(dòng)的描述。他寫(xiě)道：

“這個(gè)人在開(kāi)羅大施恩惠，他和他的隨從在開(kāi)羅買賣和施舍，開(kāi)羅人從他們那里獲得了不計(jì)其數(shù)的好處。他們花掉了很多黃金，結(jié)果導(dǎo)致埃及黃金貶值，金價(jià)大跌?！蹦滤_夸夸其談地講述自己的故事，他告訴開(kāi)羅的統(tǒng)治者，他征服了二十四座城市，統(tǒng)治著一個(gè)富庶的國(guó)家，這個(gè)國(guó)家里有數(shù)不盡的牛、綿羊、山羊、馬、騾子、鵝、鴿子和雞—這或許是真的。但穆薩又聲稱他的黃金來(lái)自一種“黃金植物”，這種植物在春雨后開(kāi)花，它的根是黃金。

這或許是因?yàn)槟滤_并不知道他的財(cái)富是怎么來(lái)的，因?yàn)樗盅a(bǔ)充說(shuō)，另一種“黃金植物”會(huì)把它的根留在河邊的洞里，人們收集它的根，就像在河邊撿石頭或沙礫一樣。穆薩還曾向開(kāi)羅的統(tǒng)治者表示，他的王國(guó)中有許多如花似玉的女孩，他可以將這些女孩送給他，“不用舉辦婚禮，就可以占有她，就像占有奴隸一樣”。但對(duì)方拒絕了他的提議，并表示對(duì)于穆斯林來(lái)說(shuō)，這種行為是不可接受的，“他說(shuō)：‘甚至連國(guó)王也不行嗎？’我回答說(shuō)：‘不行！就算是國(guó)王也不行！去問(wèn)問(wèn)學(xué)者吧！’他說(shuō)：‘向真主起誓，我不知道啊。我從此不再做這種事，而且還要徹底禁止這種事！’”

曼薩·穆薩是否真的進(jìn)行了改革，我們不得而知。但他在位期間（約公元1312至1337年）確實(shí)用其他方式接觸了伊斯蘭世界的其他地區(qū)：邀請(qǐng)學(xué)者和建筑師在他的家鄉(xiāng)修建了許多清真寺。曼薩·穆薩在公元1352年或1353年去世。他辭世后，當(dāng)時(shí)最偉大的旅行家和作家伊本·巴圖塔從丹吉爾出發(fā)，來(lái)到馬里，并記錄下了他對(duì)這個(gè)國(guó)家的印象。他發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)公正、安全、對(duì)旅行者十分熱情的地方。在到達(dá)馬里之前，他在沙漠中行走了很長(zhǎng)一段時(shí)間。即便對(duì)這位堅(jiān)定的世界旅行家來(lái)說(shuō)，這也是一段特別煎熬的旅程。有一次，巴圖塔回憶起自己曾遇到一個(gè)迷路的人，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)渴死了，躺在地上，“身上蓋著衣服，手里拿著一條鞭子，在一棵小樹(shù)下......水源離他至少有一英里遠(yuǎn)”。

還有一次，巴圖塔在河邊方便，這時(shí)過(guò)來(lái)一個(gè)當(dāng)?shù)厝?，站在他附近，注視著他。這使巴圖塔感到冒犯。原來(lái)當(dāng)時(shí)河里有條鱷魚(yú)，這個(gè)人是擔(dān)心這條鱷魚(yú)攻擊巴圖塔，所以好心地站在他和鱷魚(yú)之間。

然而，在馬里，巴圖塔再一次受到了冒犯（阿拉伯人認(rèn)為非洲人的風(fēng)俗非常粗野，幾個(gè)世紀(jì)后到來(lái)的歐洲探險(xiǎn)家也持同樣的觀點(diǎn)）。伊本·巴圖塔希望獲得一些品質(zhì)上乘的長(zhǎng)袍和金錢作為接風(fēng)的贈(zèng)禮。

但事與愿違，新登基的國(guó)王只給了他三條面包、一片煎牛肉，外加一些優(yōu)酪乳。但他很快就打起精神，瞪大眼睛觀看“蘇丹”富麗堂皇的宮廷，以及衣裝華麗的武裝侍衛(wèi)、樂(lè)師、雜技演員和舞者。與基督教傳教士一樣，伊本 · 巴圖塔既受不了非洲婦女赤身裸體——“他們的女仆、奴隸女孩和小女孩在男人面前一絲不掛，甚至連下體也暴露在外面”，又受不了非洲人的飲食習(xí)慣—他們會(huì)吃腐肉、狗肉和驢肉。但他也欣喜地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)民族非常尊崇《古蘭經(jīng)》。在做周五的禱告時(shí)，馬里的公民都會(huì)穿上干凈的白色衣服。他寫(xiě)道，這個(gè)國(guó)家普遍來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么“壓迫”的情形，而且非常安全—但奴隸和婦女或許不這么想。用日后一位歷史學(xué)家的話說(shuō)，“從整體而言......這是一個(gè)富裕、興旺、和平、井然有序的帝國(guó)，這個(gè)帝國(guó)有著高效的政府、組織化的通信系統(tǒng)和繁榮貿(mào)易。馬里的貿(mào)易范圍很廣，向西可以到達(dá)大西洋，向東可以到達(dá)現(xiàn)代奈及利亞的邊境，向南可以到達(dá)森林地區(qū)的邊緣，向北可以延伸到沙漠”。

帝國(guó)內(nèi)部，大部份人都從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們種植小米和稻子、牧牛、捕魚(yú)。銅和鹽等商品貿(mào)易為政府帶來(lái)了可觀的稅收，當(dāng)?shù)剡€有一種可以用作貨幣的貝殼。伊本 · 巴圖塔也記錄了馬里的一些問(wèn)題：蝗蟲(chóng)的危害，野生動(dòng)物也時(shí)時(shí)刻刻威脅著人們的安全。他提到了一種長(zhǎng)得像馬一樣的大型動(dòng)物，這種動(dòng)物生活在河流中—他所說(shuō)的應(yīng)該是河馬。盡管如此，他還是將馬里描繪得像天堂一樣。在馬里的管轄范圍之外，有食人族（他們會(huì)吃掉奴隸女孩）、恐怖的鹽礦和銅礦，以及許多極度危險(xiǎn)的事物。總之，他的結(jié)論是正向的，但我們必須謹(jǐn)慎看待。我們無(wú)法確認(rèn)這些穆斯林旅行家和歷史學(xué)家的記載是否屬實(shí)，而這些人往往會(huì)相互抄襲。

馬里帝國(guó)的衰落

或許，迦納并不是真正“敗給”了馬里，馬里也不是敗給下一個(gè)新生的海（Songhai）帝國(guó)?；蛟S每個(gè)西非的帝國(guó)都只是單純地不斷擴(kuò)張人口，當(dāng)人口飽和，甚至到養(yǎng)活不了的程度時(shí)，國(guó)家就會(huì)瓦解。不過(guò)，在馬里面臨到的問(wèn)題中，有一個(gè)世界各國(guó)王室也會(huì)遇到，那就是王位繼承問(wèn)題。按照非洲的傳統(tǒng)，有權(quán)決定王位歸屬的通常是長(zhǎng)老會(huì)議，有時(shí)是一位女性族長(zhǎng)。這種制度或許比僵化的血統(tǒng)繼承制度更合理，因?yàn)榭梢耘懦糇钣薮篮妥顭o(wú)能的競(jìng)爭(zhēng)者。但這種制度也會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的內(nèi)部斗爭(zhēng)，無(wú)法在龐大領(lǐng)土的帝國(guó)內(nèi)解決。按照另一位阿拉伯歷史學(xué)家伊本·赫勒敦的說(shuō)法，這種繼承制度通常也選不出什么好國(guó)王。在穆薩之前，有一位馬里國(guó)王，“為人頗為愚蠢，經(jīng)常用箭射殺他的臣民，只為了消遣。因此，馬里人起來(lái)反抗他，最終將他置于死地”。（這結(jié)局似乎相當(dāng)公平）。在曼薩·穆薩之后，馬里也出現(xiàn)了一系列的篡位奪權(quán)和叛亂。于是，居住在沙漠地區(qū)的圖阿雷格人和位于尼日河流域的桑海帝國(guó)開(kāi)始逐漸蠶食馬里的領(lǐng)土。

阿拉伯人創(chuàng)建了統(tǒng)一的伊斯蘭社會(huì)，并將這種社會(huì)模式推廣到北非和西班牙。相比之下，盡管馬里的統(tǒng)治者前往麥加朝覲，并修建了宏偉的清真寺，但他們從來(lái)沒(méi)有創(chuàng)造出像阿拉伯人那樣的社會(huì)。非洲的本土宗教有著強(qiáng)大的勢(shì)力，這是馬里統(tǒng)治者失敗的原因。自然崇拜和萬(wàn)物有靈論可謂根深蒂固，很難撼動(dòng)，在主要城鎮(zhèn)以外的地區(qū)尤其如此。即便到了今天，這些宗教思想在非洲仍然很流行。伊本·巴圖塔發(fā)現(xiàn)，在穆斯林禱告者身旁，有一些戴著面具的舞者，面具上繪制了各種圖案，還有人在一旁背誦部落的故事（在他看來(lái)，這些故事既冗長(zhǎng)又乏味）。甚至連宮廷中也會(huì)出現(xiàn)這種情況。這使巴圖塔感到非常憤怒。婦女們覲見(jiàn)國(guó)王的時(shí)候，仍然是赤身裸體；大臣參見(jiàn)國(guó)王的時(shí)候，要在自己的頭上撒些灰。

這些都不是穆斯林應(yīng)該做的。而后起的桑海人則是完完全全的萬(wàn)物有靈論者。根據(jù)阿拉伯編年史家的記載，一位名叫穆罕默德·圖雷的穆斯林勇士擊敗了桑海人。當(dāng)哥倫布起錨出航，準(zhǔn)備去尋找“印度”的時(shí)候，圖雷正在著手重建原先馬里帝國(guó)的樣貌。

但長(zhǎng)期的紛爭(zhēng)和分裂同樣削弱了桑海帝國(guó)。公元1590年，桑海帝國(guó)在摩洛哥軍隊(duì)的進(jìn)攻下土崩瓦解。值得一提的是，與摩洛哥人一同進(jìn)攻西非的還有一支由基督徒傭兵，由一位西班牙船長(zhǎng)率領(lǐng)，用駱駝?shì)d著大炮一路馱過(guò)沙漠。這場(chǎng)陸上的冒險(xiǎn)比得上任何一次跨越大西洋的航行；與在美洲的西班牙人一樣，摩洛哥人也在當(dāng)?shù)亟⒘艘粔K殖民地，這塊殖民地大約居住著兩萬(wàn)名移民。

今日馬里的建筑仍然看得到他們留下了影響。但摩洛哥人對(duì)西非大地的占領(lǐng)并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，但他們的入侵加劇了當(dāng)?shù)厝找鎳?yán)重的政治分裂，一些更小的城邦正在互相傾軋，爭(zhēng)奪這一地區(qū)的霸權(quán)。其中包括豪薩人（Hausa）與富拉尼人（Fulani）統(tǒng)治的城邦。豪薩人的起源不明，他們的語(yǔ)言不屬于西非語(yǔ)言；而富拉尼人的個(gè)子要更高一些，膚色要更淡一些，主要從事牧業(yè)。與美洲開(kāi)發(fā)的歷史相似，外來(lái)入侵者在當(dāng)?shù)馗髅褡逯幸l(fā)了進(jìn)一步的破壞和混亂。到此時(shí)，大量的微型城邦已經(jīng)形成，許多來(lái)自歐洲的海船正在岸邊出沒(méi)。

我們接著會(huì)看到歐洲人販賣非洲黑奴的歷史。然而，我們需要記住一個(gè)重點(diǎn)：在葡萄牙人和其他基督教徒到達(dá)非洲很久之前，那里已經(jīng)有了規(guī)模很大、很活躍的奴隸貿(mào)易。前述的阿拉伯作家便視蓄奴為理所當(dāng)然，外出旅行時(shí)也會(huì)購(gòu)買奴隸隨行。非洲黑人被帶到北方，在伊斯蘭國(guó)家從事一些卑賤的工作。

后來(lái)，當(dāng)摩洛哥和伊拉克開(kāi)始栽植糖料作物，大量的黑奴被販賣到那里，充當(dāng)農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力。在曼薩·穆薩結(jié)束他的朝圣之旅，返回馬里的時(shí)候，一位歷史學(xué)家指出：“馬里人非常需要土耳其和衣索比亞等地的年幼女奴，也非常需要閹人和突厥年幼男奴?？梢?jiàn)，奴隸貿(mào)易是雙向的?！?/p>

奴隸大多是劫掠而來(lái)的。在無(wú)數(shù)小規(guī)模沖突中，他們被人抓住，然后再被賣出去。少了先前深厚的蓄奴傳統(tǒng)，之后的大西洋奴隸貿(mào)易也不可能發(fā)生。穆斯林的蓄奴史與基督教的運(yùn)奴船相比也不遑多讓。

迦納、馬里、桑海和辛巴威是前殖民時(shí)期最著名的王國(guó)，但非洲還有許多沒(méi)有留下文字記錄的王國(guó)。這些王國(guó)通常會(huì)留下精湛的藝術(shù)，暗示著它們?cè)?jīng)擁有高度發(fā)達(dá)的文化，但如今已被人遺忘。伊費(fèi)（Ife）文化位于今天的奈及利亞，可以追溯到公元八世紀(jì)，其前身諾克（Nok）文化能夠創(chuàng)造出精美的陶像。伊費(fèi)的約魯巴人（Yoruba）最著名的藝術(shù)品則是青銅雕刻頭像。后來(lái)，貝寧帝國(guó)（Benin）取代了伊費(fèi)。貝寧帝國(guó)從十二世紀(jì)一直延續(xù)到十九世紀(jì)末。在歐洲文藝復(fù)興時(shí)期，貝寧人為他們的“奧巴”（Oba），也就是國(guó)王，制造出了極佳的黃銅鑲板。就連義大利和德意志的工藝大師恐怕也會(huì)羨慕貝寧人的技術(shù)水準(zhǔn)。這些雕刻品的黃銅原料是由歐洲進(jìn)口，貝寧人則不免以黃金和象牙作為交換。

貝寧王室允許象牙制品出口海外，但將黃銅制的藝術(shù)珍品留在國(guó)內(nèi)。公元1897年，英國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)貝寧。隨后，這些黃銅藝術(shù)品流出非洲，歐洲人和美國(guó)人爭(zhēng)相目睹貝寧人的技術(shù)和美感。大英博物館的館長(zhǎng)寫(xiě)道，乍看之下，“這個(gè)意外發(fā)現(xiàn)立刻讓我們瞠目結(jié)舌。并感到十分困惑，一個(gè)完全野蠻的種族怎么能創(chuàng)造出如此精美的藝術(shù)品呢？”

但只要看過(guò)一小部分非洲社會(huì)的木雕（在歐洲殖民時(shí)代之前留下的），任何人都會(huì)意識(shí)到，這些藝術(shù)品所展現(xiàn)的技巧與天賦，并不局限在帝國(guó)興衰交替的西非一隅。

在公元1400年前后，非洲大陸的兩端存在著許多強(qiáng)大的國(guó)家，其中包括信奉基督教的衣索比亞，以及許多較小的王國(guó)，農(nóng)業(yè)和貿(mào)易也比較不發(fā)達(dá)的王國(guó)。早在外來(lái)者到達(dá)非洲之前，這里就是一塊充滿遷移、戰(zhàn)爭(zhēng)和政治活動(dòng)的土地。加上較為艱困的氣候條件，使得以城市為基礎(chǔ)的文明不易發(fā)展壯大。產(chǎn)出黃金、象牙以及具有奴隸傳統(tǒng)，也不幸地引來(lái)了擁有更精良的冶金技術(shù)與帆船的穆斯林和基督徒冒險(xiǎn)家。但要不是歐洲人的醫(yī)學(xué)已發(fā)達(dá)到足以使他們免受非洲可怕疾病的攻擊，恐怕也很難入侵、瓜分非洲。那么一來(lái)，非洲的發(fā)展歷程肯定會(huì)有所不同，會(huì)更貼近非洲自身的傳統(tǒng)和歷史。曼薩·穆薩也可能是非洲諸多著名君主中的一位，或許是非洲的查理曼或亨利八世，而不是在鏡中稍縱即逝，失落明日的匆匆一瞥。

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