東平湖甲魚(yú)是山東省泰安市東平縣東平湖的特產(chǎn)。東平湖是甲魚(yú)的良好自然生長(zhǎng)區(qū)，所產(chǎn)甲魚(yú)馳名齊魯大地。
甲魚(yú)，俗稱(chēng)元魚(yú)、團(tuán)魚(yú)、腳魚(yú)、王八、老鱉。屬爬行綱鱉科，系水陸兩棲卵生爬行冷血?jiǎng)游?。東平湖野生甲魚(yú)背部呈淡黃色（其他地方的甲魚(yú)多為黑褐色）、腹部為乳白色、體扁平、有厚實(shí)的裙邊，背部有細(xì)小如珠的凸起。喙突尖長(zhǎng)，約與眼徑等長(zhǎng)，體表無(wú)角板，覆以柔軟革質(zhì)皮膚。頭部尖，青灰色，散有黑點(diǎn)。喉部色淡，有蠕蟲(chóng)狀紋或暗色而有黃點(diǎn)，背甲約長(zhǎng)24厘米，寬16厘米。指、趾間有發(fā)達(dá)的蹼，內(nèi)側(cè)三指，趾具爪。東平湖甲魚(yú)生性喜靜怕驚，喜陰怕風(fēng)，喜潔怕臟。具有春天上灘，夏日蔭潛，秋入石洞，冬沉湖底的特點(diǎn)。它的食性很雜，喜歡捕食田螺、河蝦、小魚(yú)等動(dòng)物性飼料，不足時(shí)也食瓜菜、谷物等植物性飼料。
甲魚(yú)屬冷血變溫動(dòng)物，對(duì)外界溫度變化十分敏感，體溫的高低可直接影響它的活動(dòng)能力和攝食程度。適于甲魚(yú)的生長(zhǎng)溫度為25—30℃，20℃以下食欲減退，15℃停止攝食，活動(dòng)呆滯，10—12℃時(shí)進(jìn)入冬眠狀態(tài)，潛入底泥中不食不動(dòng)。甲魚(yú)食性殘忍且貪，一般不互噬同類(lèi)，但在高密度飼養(yǎng)且缺乏飼料時(shí)，易引起互相撕咬殘食。甲魚(yú)有很強(qiáng)的耐飼能力，3個(gè)月以上不吃東西也不會(huì)餓死，且可以正?；顒?dòng)，其壽命可達(dá)40—60年。甲魚(yú)用肺呼吸，故時(shí)而浮出水面。
東平湖甲魚(yú)個(gè)體大，數(shù)量多。上個(gè)世紀(jì)五六十年代，在東平湖大堤上經(jīng)常可見(jiàn)爬上岸來(lái)的甲魚(yú)，隨便在湖堤上走一趟，就能撿到幾只。有的漁民曾經(jīng)在一天之內(nèi)撿到過(guò)十幾只甲魚(yú)，每只重量都在1公斤以上，最大的重達(dá)5公斤多。下大雨后湖里漲水時(shí)，經(jīng)?？梢钥吹饺攨仓杏谐扇旱募佐~(yú)浮出水面。那時(shí)湖里每年產(chǎn)甲魚(yú)都在1萬(wàn)公斤以上，年收購(gòu)量最高時(shí)達(dá)5000余公斤。為了滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的需求，1974年，縣水產(chǎn)部門(mén)在茅園魚(yú)種場(chǎng)修建了4個(gè)面積在8畝以上的養(yǎng)鱉池，進(jìn)行人工養(yǎng)殖，并進(jìn)行人工繁殖與綜合高產(chǎn)養(yǎng)殖技術(shù)研究，取得顯著效果，為大面積高產(chǎn)化養(yǎng)殖甲魚(yú)開(kāi)辟了廣闊的道路。
東平湖甲魚(yú)是一種名貴水產(chǎn)品，也是一種高級(jí)滋補(bǔ)品，它的全身都是寶，食用和藥用價(jià)值很高。其可食部分含蛋白質(zhì)17%，脂肪4%，含碳水化合物26%左右，每100克中含鈣15毫克、含磷94毫克，特別是維生素B的含量，為水生動(dòng)物之冠。我縣民間傳說(shuō)甲魚(yú)具有雞、鹿、牛、羊和豬五種肉之美味，俗稱(chēng)“五花肉”，其肉質(zhì)以細(xì)膩、肥腴、鮮美而著稱(chēng)。我國(guó)舉辦亞運(yùn)會(huì)時(shí)，東平湖甲魚(yú)曾列入運(yùn)動(dòng)員食譜中，被國(guó)家有關(guān)部門(mén)大量定購(gòu)。
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，甲魚(yú)肉性味甘平，有滋陰補(bǔ)氣、除熱除瘧、消腫去瘀之功。主治熱氣濕，能補(bǔ)中益氣，補(bǔ)虛補(bǔ)陰。甲頭干制后入藥，稱(chēng)為“鱉首”，治脫肛、漏瘡和小兒諸疾，效果均佳。甲魚(yú)血可作補(bǔ)血?jiǎng)ｉL(zhǎng)期食用甲魚(yú)可以延年益壽，并有防治癌癥的功效。東平湖甲魚(yú)的甲、骨、血、頭、脂和卵均可入藥，甲魚(yú)富含動(dòng)脈膠、角質(zhì)蛋白、碘、維生素D等，能抑制腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)，提高機(jī)體的免疫功能。我縣民間有甲魚(yú)“百病皆治”，“醫(yī)百病，去百毒”的說(shuō)法，春天吃燒熟的甲魚(yú)，一年少生病，不生瘡。麥子黃梢時(shí)吃甲魚(yú)最好，俗稱(chēng)“麥黃鱉”。