千秋德藝曠世神針——記近代刺繡藝術大師沈壽

原載《群言·江蘇???/p>

博覽會藝驚四座

清宣統二年(1910)六月五日,江蘇省首府江寧城里熱鬧非凡。清末“新政”第一次官商合辦的全國物產博覽會南洋勸業(yè)會隆重開幕。大會審查長、狀元實業(yè)家張謇一早來到會場內各館巡視,除了查看各類物產陳列情況外,他還有一個重要目的——為自己創(chuàng)辦的南通博物苑征集各地名產。

張謇來到美術類分館,幾幅精彩的刺繡作品引起了他的注意。有一堂傳為露香園繡、董其昌書的十二幀屏條,他看了十分喜愛。露香園是明代松江才子顧名世的宅邸,顧氏后裔工繡,特別善于陳設性畫繡。露香園顧繡為世所推崇,傳世很少。對于傳統藝術有極高鑒賞力的張謇雖有心購藏,但一時難辨真?zhèn)?。還有幾幀新繡,無論山水、人物均極為優(yōu)美精致,讓張謇頗為喜愛。

再往后看,一幅名為《意大利皇后像》的作品則令張謇更為驚訝,作品以寫實的手法,注重明暗、層次,將意后形象表現得神形逼真、栩栩如生。這幅有油畫質感和攝影效果的作品迥異于傳統刺繡,使張謇頓感耳目一新。一打聽方知這幅作品連同前面的幾幅山水、人物均出自清廷農工商部繡工科總教習沈壽之手。

張謇結識沈壽是在數日之后。南洋勸業(yè)會請沈壽任國繡審查,她因故來遲。那天,張謇見到沈壽,除了稱贊她的刺繡絕技外,就是請她鑒定那堂董書繡屏。剛打開第一幀,沈壽即從針法上判定這是露香園顧繡無疑,張謇對沈壽深厚的藝術功力更為服膺。

獻壽禮太后賜“?!?/p>

沈壽,原名云芝,1874年生于蘇州。其父沈椿愛好書畫文物。沈壽自幼受到家庭藝術氛圍的熏陶,七歲起從其姊沈立學繡。十一二歲時已能將家藏沈周、唐寅的繪畫作為藍本,在縑帛上繡制出來,顯露出過人的天賦。十四五歲時繡藝已名揚姑蘇。

沈壽繡《松鶴圖》(局部)

沈壽的才藝引得一位叫余覺的鄉(xiāng)鄰才子仰慕,他多次托媒向沈家求親。沈壽20歲時,他終于如愿以償。余覺精書畫,婚后二人研習繡藝,十年如一日。不久,夫妻二人移居上海,有更多機會觀摩、研究露香園顧繡真跡,沈壽的技藝更加精湛。當時見其繡者無不稱道,內行認為已超過了顧繡。

1903年,余覺、沈壽接受友人建議,準備在翌年慈禧太后七十壽辰時獻繡品祝賀。于是,余覺從岳丈收藏的名畫中選定了《八仙上壽圖》和《無量壽佛圖》兩幅畫為藍本,摹入繡片,再由沈壽精心繡出,歷時一年余。送入宮中后,慈禧見了大喜,親賜御筆“福”、“壽”二字給余沈夫妻。沈得“壽”字,由此更名,作為紀念。清廷還授予他們四等商勛,并于農工商部下設繡工科,委沈壽任總教習,她的繡名更遠播四方。

1904年11月,沈壽夫妻由清政府派往日本考察,在歷時兩月的考察中,沈壽從日本美術繡、歐洲素描、油畫、攝影藝術中得到很大啟發(fā),從此決心對傳統刺繡進行革新。

集眾長創(chuàng)新繡法

中國傳統的陳設性刺繡,以摹寫書畫為主要內容,稱為畫繡。它以針代筆,通過各種針法技巧,將書畫章法、意境表現出來。因此,刺繡藝術深受中國書畫藝術的影響,其自身獨特的表現力則相應受到制約。

西方藝術的寫實主義精神啟發(fā)、感染下,沈壽開始探索中國刺繡新的表現形式。經過艱苦努力,沈壽創(chuàng)造了一種全新的刺繡藝術體系——仿真繡。在藝術思想上,仿真繡以寫實為宗旨,追求物體的自然形態(tài)、光影層次的立體效果;在技法上,繼承傳統針法外,吸收日本刺繡中的虛針、肉入針技術,并創(chuàng)造了旋針、散針兩種新針法。仿真繡的創(chuàng)立,改變了延續(xù)千年的傳統藝術表現手法,將中國刺繡藝術帶向一個全新的領域。

這期間,沈壽成功繡制了第一幅仿真繡肖像作品——《意大利皇后像》。這幅作品不僅在南洋勸業(yè)會上倍受推崇,而且在1911年意大利萬國博覽會上獲得優(yōu)等獎。會后,清政府將此繡品贈送意大利皇后,意皇后致信盛贊中國藝術,并贈沈壽鉆石金表一塊。

沈壽繡《意大利皇后愛麗娜像》

在京七年間,沈壽除了任職繡工科,還與余覺開辦了福壽繡廠。清朝滅亡后,沈壽夫妻先后在天津開辦女工傳習所,又在蘇州開辦刺繡學校,傳播刺繡藝術。

傳習所課徒授藝

1913年,張謇苦心經營的南通各項事業(yè)在進一步發(fā)展中,興辦女子職業(yè)教育成為他此時的一項重要考慮。中國婦女普遍熟悉刺繡,如能教習她們提高技術,繡出精品,就能幫其掌握謀生技能,實現女性的自立自強。因此張謇決定建立一所刺繡學?!髁曀處熑诉x他首先想到了沈壽。

沈壽在天津收到張謇的南通女工傳習所主任聘書時,還接到四川某地的高薪聘請。她考慮南通興辦實業(yè)教育生機勃勃,有利于傳藝,又敬佩張謇的創(chuàng)業(yè)精神,就辭謝了四川方面,來到南通任職。

1914年8月,沈壽正式就任南通女工傳習所。學校創(chuàng)辦初期,條件艱苦,沈壽因陋就簡,盡心竭力。張謇對沈壽也十分敬重,在各個方面大力支持她的藝術實踐和辦學傳藝。沈壽的人生事業(yè)在南通又進入了一個輝煌時期。

沈壽在來南通前也辦過一些刺繡學校,培養(yǎng)過一些人才,但是無法和南通女工傳習所相比。南通女工傳習所在她的規(guī)劃下學制完善、漸具規(guī)模,設有普通班(乙班),學制兩年,主學花卉、翎毛;美術班(甲班),學制四年,主學山水、人物;研究班(本科班)主學肖像、仿真繡。女工傳習所成為我國近代刺繡教育的中心,曾先后招收了15期學員,他們來自全國各地。得沈壽親傳畢業(yè)的本科學員九人,甲、乙班學員共一百四五十人。其中的優(yōu)秀者后來成為蘇繡事業(yè)發(fā)展的骨干力量。

1920年,即女工傳習所建立后的第七年,已培養(yǎng)出一批人才,繡品亦多。為打開銷路,維持學校運轉,解決女工生計,張謇又創(chuàng)建了南通繡織局,請沈壽兼任局長;并在上海九江路、紐約第五街開辦分局,在瑞士、意大利等地建立銷售部,使南通刺繡進入了國際市場。

扶病體再成佳作

沈壽在南通長期受病痛折磨,醫(yī)生曾勸其離職靜養(yǎng)一兩年,但她仍帶病堅持,“但非病不能起立,無一日不為諸生勤勤指授”。張謇對她除了在事業(yè)上支持外,還在生活上關心,請名醫(yī)為她治病,安排她休養(yǎng),考慮到她既任主任又兼教員、局長,任務繁重,屢欲給予加薪,沈壽均堅決辭謝。沈壽曾對姐姐沈立說:“嗇公知我,以繡托我,知己之感,吾心盡我力以為報?!倍鴱堝缹λ似?、才能更極其推崇,贊其是“實業(yè)界僅見之人才,教育界最近之模范”。他們?yōu)檗k好刺繡教育事業(yè)相互信任、相互體諒,創(chuàng)造了良好的工作氛圍,沈壽的藝術天賦也得以充分發(fā)揮。

1915年,沈壽完成了曠世杰作《耶穌像》。作品運用各種針技、上百種色線,以寫實手法將耶穌遇難時頭戴荊冠、血跡滿面、兩目失神的痛苦表情表現得淋漓盡致。這幅作品在巴拿馬太平洋萬國博覽會上榮獲一等獎,當時一個美國人欲以1.3萬美元購買。1919年,病中的沈壽歷時三年完成了她最后的代表作《倍克像》。這幅作品以美國名伶倍克的相片為藍本,根據自己的刺繡光影實踐經驗,按明暗層次運針配色,將倍克表現得惟妙惟肖、光彩照人。作品在紐約展出時,倍克趕來參觀,敬佩之極,當即許以5000美元求購。這兩幅繡像被張謇視為國寶,只許展覽、不許出售,收藏在南通博物苑,向國人展示。后雖幾經戰(zhàn)亂,南通博物苑受到很大破壞,但張謇后人幾十年精心保護,并于1986年獻歸祖國,現暫存于南京博物院

沈壽繡《倍克像》

沈壽還繡有一幅《古觀音像》,張謇在繡帛上用楷書錄寫了《般若波羅蜜多心經》,并題繡名、長跋,再由沈壽繡出。1918年,張謇在狼山觀音院建“趙繪沈繡之樓”,將這件作品連同趙孟等古今名人所作的觀音像一同陳列出來。這幅張、沈合作的精品現珍藏于南通博物苑。

竭心力合著繡譜

中國刺繡藝術延綿數千年,歷代藝人口手相傳,相關的著作和文字記錄寥寥無幾。明代,浙江倪仁吉曾著《凝香繡譜》,惜已不傳。清代道光年間丁佩著《繡譜》,卻對針法無專門敘述。刺繡著作的缺乏使得許多絕技失傳,沈壽、張謇常為此深感痛惜。

1918年前后,因過度操勞,沈壽病痛漸重。張謇將住所濠陽小筑的前院騰出讓沈壽休養(yǎng)。又恐其技藝失傳,囑其總結一生經驗,進而決心共同努力完成一部繡譜。

傳統工藝歷來難以筆錄,藝人一般不善文字表述,而文人不諳其技,難書其妙。張謇不顧年事已高,事務繁重,從頭學起,擔當了撰錄繡譜的重任。病中的沈壽從一物、一事、一針、一法開始審慎思憶,詳細講解,張謇則分門別類,記錄整理。這樣一天完成一兩個條目,有時兩三日才能完成一條,然后再進行編排。許多難以表述的技法張謇均概括出來。就這樣進行了數月,初稿完成,然后再由沈壽反復審核校正,先后三易其稿,最終完成,并以沈壽晚號雪宧定名為《雪宧繡譜》。

1920年,這部凝結著沈壽畢生心血的著作在南通翰墨林印書局出版了?!堆h繡譜》由張謇作序,分繡備、繡引、針法、繡要、繡品、繡德、繡節(jié)、繡通八節(jié),系統總結了沈壽的藝術觀,全面論述了刺繡過程中的要領方法,重點講述了16種基本針法,及沈壽獨創(chuàng)的“仿真繡”理論。全書內容完備,條理清晰,通俗易懂,是中國第一部完整的刺繡理論著作。近代著名收藏家朱啟鈐評論此書說:“其書集繡法之大成,持衷中外,確有心得,可俾后人奉為圭臬,且開中國工藝專書之先,斷非丁佩之譜所可同日而語?!薄独C譜》是沈壽對中國刺繡的又一重大貢獻,至今對刺繡實踐仍有很強的指導意義。

通城繡圣流芳

1920年年底,沈壽病情加劇,以至臥床不起。張謇請來德國醫(yī)生給她醫(yī)治,并不再讓她管事,但只要傳習所、織繡局有事,她仍堅持處理。

1921年陰歷五月初三,沈壽溘然長逝于南通織繡局寓所,年僅47歲。遺囑將自己安葬在讓她的刺繡才能充分施展、發(fā)揚的南通大地上。

在南通市的南郊風景區(qū)黃泥山麓、揚子江畔有一片幽靜秀美的園地,近代刺繡藝術大師沈壽長眠于蒼松翠竹的蔭蔽環(huán)抱中。墓塋前的石牌坊上有張謇的題字“世界美術家吳縣沈女士之墓闕”,后立漢白玉墓碑,前篆張謇手書靈表,后刻沈壽遺像。70多年來,前來憑吊、緬懷沈壽的學藝弟子、各界人士絡繹不絕。人們在為這位杰出的藝術大師的英年早逝而扼腕嘆息之時,又為沈壽的刺繡藝術得到繼承傳播、發(fā)揚光大感到欣慰,而這正是沈壽當年念茲在茲的心愿。

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