州城乃千古名城，自宋咸平三年（公元1000年）立城，迄今已歷千年，是東平為路、為州時(shí)的官府治所。這里濱臨東平湖，地勢(shì)低洼，碧波環(huán)繞，富有水鄉(xiāng)特色。廣闊的水面，為州城藕的生長(zhǎng)和豐產(chǎn)，提供了良好的條件。據(jù)《東平州志》記載，這里“夏秋之交，荷花半城，漁舟唱晚，風(fēng)景清幽，不亞江南。”滿城的荷葉田田，柳絲依依，向有“城外青山城內(nèi)湖，荷花萬(wàn)朵柳千株”之譽(yù)。至今，仍保持著這種天成其美的風(fēng)貌。
州城系古濟(jì)水、汶水交匯之地，大河奔流，帶來(lái)豐富的土壤有機(jī)質(zhì)，十分適宜蓮荷的種植。這種植物又是美化水城環(huán)境的首選之物，因此種植歷史既久，面積且大，最多時(shí)曾達(dá)千畝以上。上世紀(jì)七十年代以前，清真寺后邊，夏天曾是一眼望不到邊的無(wú)際荷花。每逢六月，放目望去，城周?chē)幪幒扇~田田，在在菡萏怒放，“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅”，觀荷，成為人們的一大樂(lè)事。古人云：“荷葉似云香不斷，小船搖曳入東平”，就是對(duì)當(dāng)年州城一帶水鄉(xiāng)景色的真實(shí)描繪。
隨著歷史的變遷，現(xiàn)在，州城荷花面積已有所減少，目前約有500余畝左右。
荷，亦稱蓮，屬睡蓮科多年水生植物，果實(shí)呈卵圓形或橢圓，兩端微尖。表面灰棕色或灰黑色，有灰白色粉霜，除去后略有光澤。蓮生淺水中，地下莖肥大而長(zhǎng)，有節(jié)。葉子叫荷葉，圓形，花大，淡紅色或白色，有香味?；ń泻苫ā⑸徎?、芙蓉。夏季開(kāi)花，多在上午八時(shí)開(kāi)放，民俗以陰歷六月二十四日為荷花的生日。荷花在我國(guó)自古就有栽培?！对?shī)經(jīng)》上有“彼澤之陂，有蒲有荷”的記載。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的偉大詩(shī)人屈原在《離騷》里也有關(guān)于芙蓉和荷制衣裳的描寫(xiě)?！稑?lè)府詩(shī)》中有“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有并根藕，上生并頭蓮”的歌詠。
荷花以其美艷，在文學(xué)作品中常用來(lái)比喻女子美貌。如元稹詩(shī)《劉阮妻》曰：“芙蓉脂肉綠云鬟，罨畫(huà)樓臺(tái)青黛山?！币院苫ㄗ髅廊酥?。荷花以其高潔，常被歷來(lái)的文人作為清廉德高，不為世俗所污的君子象征。比如，宋朝著名哲學(xué)家周敦頤在《愛(ài)蓮說(shuō)》中描寫(xiě)道：“予獨(dú)愛(ài)蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉”，一往情深地歌頌了蓮的純潔堅(jiān)貞的品德和氣節(jié)。
作為觀賞性植物，荷花被廣泛地引種于各地。砌池植蓮，依水建榭，構(gòu)成觀荷景區(qū)，是我國(guó)園林的傳統(tǒng)手法。州城是千年名城，又地處東平湖，很早就有種植荷花的傳統(tǒng)，歷史上頗負(fù)盛名的文廟（曾與曲阜文廟齊名），即座落在州城北部四面荷花之中。
州城荷花，品種不多，只有紅白兩種，但花朵碩大，色澤鮮艷。盛開(kāi)時(shí)，紅蓮如霞似火，白荷如冰似雪；像碗口一樣大的蓮朵，迎風(fēng)搖曳，香風(fēng)撲面，花光迷眼，氣象萬(wàn)千，蔚為大觀。
州城的荷為食用，其地下的藕是名菜，州城藕雪白、脆嫩、食之無(wú)渣。因荷田面積大，這里的荷葉也十分有名，年年被賣(mài)糟魚(yú)的、做牛肉、羊肉、犬肉生意的買(mǎi)賣(mài)人爭(zhēng)購(gòu)，用荷葉包裝熟肉類(lèi)，味道清香鮮美。
除州城之外，我縣還有兩大荷花群，一在湖畔州城鎮(zhèn)至商老莊鄉(xiāng)沿線，公路兩側(cè)坑塘內(nèi)，多植蓮荷，夏日花開(kāi)，如織錦繡，有“四十里荷花帶“之稱；一在稻屯洼，1970年以前，稻屯洼3萬(wàn)畝水面，夏日里，一望是蘆葦茫茫，荷花蕩蕩?！暗酒押上恪笔俏铱h古八景之一。