大頭鯉的體形與鯉魚十分相似，但頭部較寬大，體形似鯉，所以得名“大頭鯉”。在中醫(yī)學(xué)上還可將其入藥，具有滋補(bǔ)、祛風(fēng)的療效。近年來(lái)種群數(shù)量不斷減少，亟待保護(hù)。大頭鯉為我國(guó)特有種，僅分布于云南省的星云湖和杞麓湖。因其肉細(xì)嫩，含脂量高，味美，營(yíng)養(yǎng)豐富，頗受人們歡迎。
尾柄細(xì)長(zhǎng)。體長(zhǎng)9—12厘米，最大體重可達(dá)2千克。頭特別大而寬，頭長(zhǎng)大于體高和背鰭基長(zhǎng)；頭背寬而平坦?？陂熐掖螅瑏喩衔?，弧形，口裂顯著傾斜，口寬大于吻長(zhǎng)。無(wú)須。下咽齒主行第二枚齒齒冠具2-5道溝紋。鰓耙排列甚細(xì)密，在48個(gè)以上，其長(zhǎng)度超過(guò)鰓絲長(zhǎng)。鱗大，側(cè)線鱗34-37個(gè)。背鰭 大頭鯉
和臀鰭均具帶細(xì)鋸齒的硬刺。背、腹鰭起點(diǎn)相對(duì)或背鰭稍長(zhǎng)，背鰭基長(zhǎng)，鰭條短，外緣深凹，胸、腹、臀鰭均大；胸鰭達(dá)腹鰭。尾鰭下葉為橘紅色。背鰭的起點(diǎn)大約于腹鰭相對(duì)，距尾鰭的基部比距吻端的距離略近。背鰭頜臀鰭硬刺的后緣均具鋸齒。尾鰭呈深叉狀。鰾具2室。
生活習(xí)性
喜歡生活在水深而水質(zhì)較清澄的水體中上層，對(duì)惡劣環(huán)境耐受力差，若水質(zhì)混濁或離開(kāi)水體則易死亡。性活躍，游泳迅速。食性較單一，大小個(gè)體的食性差異不大，幾乎均以大型浮游動(dòng)物的枝角類和橈足類為食；有時(shí)也雜食些硅藻、絲狀藻和龜甲輪蟲等，但數(shù)量很少。
繁殖習(xí)性
一般雌魚體重在50克左右即已性成熟，產(chǎn)卵期較長(zhǎng)，從4月初開(kāi)始直到9月，以5－6月最盛。卵附在水草上孵化。生長(zhǎng)速度較慢，但生長(zhǎng)速度均勻，各齡魚體的平均年增長(zhǎng)量約60毫米。最大個(gè)體重2公斤，通常在1齡魚中已有50%的個(gè)體性成熟，體重52克，而雄性體長(zhǎng)僅117毫米，體重32克。大頭鯉的懷狼量大，3－4齡魚的懷卵量達(dá)13萬(wàn)粒。分批產(chǎn)卵，通常分為兩批，兩批之間相隔7天。每批產(chǎn)卵3天。過(guò)7天再產(chǎn)第二批卵。產(chǎn)卵期為5-6月，卵通常在晴天拂曉3-5時(shí)產(chǎn)于水下1-2米處，產(chǎn)粘性卵，卵粘附于水生管束植物上。以浮游動(dòng)物為食， 其中以枝角類和橈足類占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，其次為輪蟲，此外還兼食少量硅藻，絲狀藻以及水生維管束植物等
大頭鯉(15張)。
致危因素
在20世紀(jì)50-60年代曾為產(chǎn)區(qū)的主要經(jīng)濟(jì)魚類，在兩個(gè)湖的漁產(chǎn)量中，占極大優(yōu)勢(shì)，曾占總產(chǎn)量的70%左右。自70年代引進(jìn)鰱、鳙，與大頭魚產(chǎn)生食物競(jìng)爭(zhēng)；在引種時(shí)又帶來(lái)了鰕虎魚、鳑鲏、麥穗魚等小型野雜魚，這些魚生命力強(qiáng)，且大量吞食魚卵；再則湖泊水位下降，水草減少而破壞了產(chǎn)卵場(chǎng)；長(zhǎng)期的酷漁濫捕；大頭魚自身抗病力弱，生長(zhǎng)緩慢，適應(yīng)環(huán)境差等綜合因素，導(dǎo)致資源的銳減。
種群現(xiàn)狀
目前大頭魚在星云湖和杞麓湖中，僅占魚產(chǎn)量的0.5%左右。1963年統(tǒng)計(jì)，大頭鯉在星云湖占魚類總產(chǎn)量的70%，在杞麓湖占30%。自20世紀(jì)70年代始，由于捕撈過(guò)度，引進(jìn)食性相似的鳙及環(huán)境變遷影響，大頭鯉資源日趨枯竭。1979年江川漁場(chǎng)用池塘人工繁殖獲得成功。1988年后又生產(chǎn)大規(guī)格魚種放湖，使魚產(chǎn)量逐步增長(zhǎng)。