又名方格星蟲，形狀似根腸子，粗度一般為5─8毫米，長(zhǎng)度一般5～10厘米。含豐富蛋白質(zhì)，味道尤其鮮美，可鮮食、亦可曬干后食。有降血壓、治濕、防癌作用。 干制后炸、炒、燉、燴、煮湯均可。營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，在市場(chǎng)上十分暢銷。( 北海)
北海沙蟲，是來(lái)北海旅游的人們不能不享用的美味。
沙蟲的學(xué)名是方格星蟲（Sipunculus nudus），又稱為光裸星蟲，俗稱“沙蟲”。它的形狀很像一根腸子，呈長(zhǎng)筒形，體長(zhǎng)約10～20厘米，且渾身光裸無(wú)毛，體壁縱肌成束，每環(huán)肌交錯(cuò)排列，形成方塊格子狀花紋，方格星蟲雖然沒有海參、魚翅、鮑魚的名貴，但味道鮮美脆嫩，為海參、魚翅所不及。生長(zhǎng)在沿海灘涂，因?yàn)閷?duì)生長(zhǎng)環(huán)境的質(zhì)量十分敏感，一旦污染則不能成活，因而有“環(huán)境標(biāo)志生物”之稱。
沙蟲生活在沿海灘涂一帶沙泥底質(zhì)的海域，漲潮時(shí)鉆出，退潮時(shí)潛伏在沙泥洞中，故名沙蟲。沙蟲的幼蟲或成蟲均沒有分節(jié)現(xiàn)象，肌肉較發(fā)達(dá)，平時(shí)以蠶食沙粒等為生，但身體結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，故洗去腸內(nèi)沙粒，全條蟲都可食用。
沙蟲做法通常有兩種，即爆炒和煮湯。其中“三色沙蟲”已經(jīng)成為海南的知名菜肴。
沙蟲屬海鮮類，而不屬中藥類，沙蟲含豐富蛋白質(zhì)，味道尤其鮮美，可鮮食、亦可曬干后食。有降血壓、治濕、防癌作用。干制后炸、炒、燉、燴、煮湯均可。
1985年中國(guó)海岸調(diào)查結(jié)果表明，廣西是光裸方格星蟲（俗稱沙蟲）的主要產(chǎn)地，北海又是廣西的主要產(chǎn)地，廣泛分布于沿海沙質(zhì)灘涂的中、低潮區(qū)及潮下帶，可捕資源面積為15．3萬(wàn)畝以上，原存資源量為4027噸左右。在廣東湛江、廣西防城的海灘也有分布。
沙蟲，其名不美貌不雅，但其營(yíng)養(yǎng)、味道及醫(yī)藥與食療價(jià)值都不亞于其他名貴海產(chǎn)珍品，因而素有“海灘香腸”的美譽(yù)。沙蟲肉質(zhì)脆嫩，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，富含蛋白質(zhì)、脂肪和鈣、磷、鐵等多種營(yíng)養(yǎng)成分，特別是味道，還勝過海參、魚翅。因?yàn)楹⒑汪~翅本身沒有什么味道，故烹飪時(shí)一定要加雞肉或瘦肉等配料，否則就索然無(wú)味。而沙蟲具有鮮美味道，不必加別的配料，單獨(dú)干吃或鮮食都很有特色，除城鄉(xiāng)居民喜食外，更是賓館、酒樓食肆的名貴佳肴。沙蟲還有較高藥用功效和食療價(jià)值。它性寒，味甘、咸，有滋陰降火、清肺補(bǔ)虛之功效。據(jù)藥書記載，凡有骨蒸潮熱、陰虛盜汗、肺虛咳喘、胸悶痰多以及婦女產(chǎn)后乳汁稀少等癥狀，最宜食用沙蟲；對(duì)于肺癆咳嗽、神經(jīng)衰弱、小兒脾虛或干燥等癥，用沙蟲加姜片煲瘦肉湯飲服有療效；因沙蟲滋陰補(bǔ)腎，小孩因腎虧而夜尿頻繁者，煮沙蟲粥吃可獲良好療效。所以沙蟲是老少皆宜的營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)及食療佳品。
蟲體長(zhǎng)十余厘米，像手指，更像一根小香腸，由于身體結(jié)構(gòu)簡(jiǎn) 單，洗去沙蟲腸內(nèi)的沙粒便全是美味了。清洗沙蟲需要先把沙蟲的內(nèi)里完全翻出來(lái)，除掉盈滿沙粒的腸，再用清水仔細(xì)清洗，萬(wàn)一不小心挑破了沙腸，沙粒滲進(jìn)肉里面，就再也難入口了。
北海人認(rèn)為沙蟲很“補(bǔ)”，而且吃多少都沒問題，老少皆宜。科學(xué)的說(shuō)法是沙蟲性寒，味甘，可滋陰降火、清肺補(bǔ)虛，而越大條的肉越厚、口感越好。
烹制沙蟲最講火候，火大了，沙蟲就收縮成細(xì)小的一條，失去了爽脆的口感，火小則無(wú)法祛其腥味。烹制好的沙蟲白白凈凈、脹鼓鼓的，在盤子里交疊很是悅目，咬起來(lái)爽脆、鮮甜，并不輸于昂貴的魚翅和海參。
盡管沙蟲本身已具鮮味，白水一灼，不加配料已很好吃，將沙蟲奉若至寶的湛江人仍是發(fā)明出十余種沙蟲做法，如原條蒸、蒜蓉蒸、椒鹽等。
原條蒸沙蟲因?yàn)椴患有揎棧宰畲蠓鹊乇Ａ袅松诚x之鮮；使用蒜蓉粉絲蒸，蒜香讓沙蟲肉的清甜更加發(fā)揮透徹，別有一番風(fēng)味；椒鹽沙蟲則是香口的下酒小菜。至于冬瓜/蘿卜絲沙蟲湯、沙蟲煲雞等，則是廣州人喜愛的做法，湯水的味道鮮、營(yíng)養(yǎng)足。沙蟲粥亦是美味，因?yàn)楹?jiǎn)單的粥水一向最能帶出新鮮食材之甘美，而湛江一帶最傳統(tǒng)的吃法，則是拿韭菜或韭黃炒沙蟲，惹味之余，更可補(bǔ)腎壯陽(yáng)。
幾十元一斤的沙蟲，對(duì)懂吃的人來(lái)說(shuō)一點(diǎn)兒不貴，可是有些食客或許更情愿點(diǎn)上一斤蝦，因?yàn)椴蛔R(shí)品鑒，覺得吃沙蟲很難吃得飽。老李笑笑說(shuō)，如果說(shuō)翻沙蟲和烹制沙蟲是一門藝術(shù)，那么吃沙蟲就是一種文化，只有懂得這種文化的人，才是真正幸福的食家。