赤菜學(xué)名海蘿，南方也叫膠菜，北方俗稱牛毛，為一年生紅藻。藻體呈圓柱形，叉狀或不規(guī)則分枝，中空，紫紅色，樣子別致，宛如一朵朵紫紅色的小絨花。 赤菜喜生長(zhǎng)在接受波浪沖擊、鹽度較高、垂直分布可達(dá)2米左右的外海巖礁上，大多是向光生長(zhǎng)。赤菜含有瓊膠、多糖及粘液質(zhì)，還含有無(wú)機(jī)鹽、鉀、鈉、鈣及多種微量元素。 南澳島地處閩粵之交的外海，島嶼多，近海岸礁多，很適合赤菜的生長(zhǎng)。每年初夏，南澳漁民從巖礁上采下大量赤菜，漂洗后曬干收藏上市。 五十年代開(kāi)始我國(guó)已有了對(duì)赤菜的利用，如從赤菜中提取海蘿膠、用赤菜作為漿絲及"香云紗"上漿原料等。 赤菜性涼，具有退熱、涼腸、涼血等藥用價(jià)值。取赤菜少許，用開(kāi)水沖泡或煮沸，加點(diǎn)糖即可食用。湯液中既有脆嫩的乳白色條狀物，又有膠質(zhì)湯液，和做成的魚翅湯一模一樣，被譽(yù)為"南澳魚翅"。喝著這種湯液，潤(rùn)滑爽口，稠而不膩，不僅清涼止渴，而且可防治赤痢和腸熱病，夏秋季節(jié)酒席之末用它當(dāng)甜品。既可醒酒而又經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。近年，南澳開(kāi)發(fā)利用海洋生物進(jìn)行深加工，把赤菜經(jīng)科學(xué)方法加工成"海蘿晶"、連同用海帶、海藻加工而成的"海帶晶"、"海藻晶"首創(chuàng)海洋植物保建型固體飲料系列產(chǎn)品，飲用方便，產(chǎn)品投放市場(chǎng)深受歡迎。