杏花初放，春雨綿綿時(shí)節(jié)。頭上撐一頂精致的小花傘，倍增了江南春天的韻味。
手工制作的油紙傘——旅游工藝傘，是湘潭縣石鼓鎮(zhèn)的地方名產(chǎn)，宋元時(shí)代已經(jīng)生產(chǎn)。清代300多年間，生產(chǎn)更是鼎盛，整個(gè)青山橋、石鼓、分水，方圓百里都生產(chǎn)紙傘，種類有自制的小花傘、大棚傘、油布傘等，仿制的有菲菲傘等。河道總督陳鵬年亦作推介，當(dāng)時(shí)年產(chǎn)雨傘竟達(dá)120萬(wàn)把。到了晚清時(shí)代，曾國(guó)藩湘軍集團(tuán)為了增加軍餉，大力發(fā)展工商業(yè)，在長(zhǎng)江沿岸的漢口、安慶、南京、上海等城市，都設(shè)立了雨傘銷售商店，并將它遠(yuǎn)銷東南亞、新加坡、英、法、美等國(guó)。此傘亦常請(qǐng)名家題以字畫(huà)，成為重要的收藏品。上世紀(jì)80年代，以金屬材料為骨架的布傘，還有小巧精美、攜帶方便的折疊傘，逐漸占領(lǐng)雨傘市場(chǎng)。進(jìn)入新世紀(jì)后，改革開(kāi)放的春風(fēng)吹入石鼓小鎮(zhèn)，這里的制傘工藝好似那古樹(shù)逢春，重?zé)ㄅ畈鷻C(jī)。
如今石鼓的制傘業(yè)，分旅游、工藝、裝飾三大系列，共有10來(lái)個(gè)花面，500多個(gè)品種。功能由單一的擋雨，拓展為擋雨、遮陽(yáng)、欣賞、裝飾、饋贈(zèng)、收藏，并廣泛應(yīng)用于廣告、商務(wù)禮儀、食品點(diǎn)綴、攝影和舞美道具。傘，幾千年流傳下來(lái)的傘，作為雨具的單一功能概念，已被當(dāng)今時(shí)代徹底改寫(xiě)。
今天，石鼓傘市場(chǎng)定格于發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的大中城市、風(fēng)景名勝旅游區(qū)。主要消費(fèi)群體定位于中高收入人群。2005年，石鼓旅游傘內(nèi)銷北京、杭州、福州、泉州、桂林、南岳等地，出口美國(guó)、日本、馬來(lái)西亞、新加坡、意大利等國(guó)及臺(tái)灣地區(qū)。出口量占總產(chǎn)量的90%。制傘業(yè)從業(yè)人員已發(fā)展到1200余人。年產(chǎn)各類傘骨460多萬(wàn)把，成品傘300余萬(wàn)把，產(chǎn)值約1500余萬(wàn)元。涌現(xiàn)了一批“傘業(yè)家”。
優(yōu)美的自然山水，廣闊的農(nóng)村天地，楠竹、湘妃竹、雜木、桐油等豐富的制傘原材料，均為這里制傘業(yè)的發(fā)展提供了一片沃土。同時(shí)，可就地轉(zhuǎn)移農(nóng)村剩余勞動(dòng)力千余人，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展也作出了貢獻(xiàn)。
工藝精湛、小巧玲瓏的花傘，給人們?cè)鎏砹随弊湘碳t的無(wú)邊0。