“苞茅縮酒”是古楚人的一種祭祀儀式，被湖北省南漳縣薛坪鎮(zhèn)《端公舞》巫舞專班作為幾千年來世代相傳的一個(gè)獨(dú)立的歌舞場(chǎng)面保存下來。其主要內(nèi)容是祭祀神靈，祈求它保佑人間或后生太平，為之驅(qū)災(zāi)消禍、祈盼五谷豐登。
苞茅縮酒的表演形式，據(jù)古典籍的記載和楚史專家的考證是：“古人祭祀時(shí)，將茅草扎成束直立，將酒從上淋下，糟留茅中，酒汁滲透下流，像神飲之，謂之‘縮酒’?；蛞詾椤s酒’就是‘濾酒’，即將黃茅、茅香等含有芳香類物質(zhì)的茅草捆成一定的形狀，用作過濾去渣。楚人釀制出的醴（帶糟之甜酒）、醪（濁酒，即汁渣混合的酒）等，經(jīng)過這類裝置過濾之后，不僅得到了清液（當(dāng)時(shí)又稱為瀝酒），而且可以得到香酒。”南漳縣薛坪鎮(zhèn)巫舞班子的具體做法是：天剛黑，巫師們將早已準(zhǔn)備好的法器（道具）放置案上，燃起一堆大火，開始用一個(gè)長(zhǎng)方形的托盤盛入細(xì)沙鋪上，安放在約50厘米高的臺(tái)架上，然后將捆扎的一束山茅草置于托盤的中央，儀式班子由3—5人或5—7人組成，中間一人跪地，兩側(cè)分立各一人，左側(cè)一人手執(zhí)一壺盛滿的苞谷酒，注入右側(cè)一人手捧的杯中，然后遞入跪者手中，兩旁的執(zhí)樂器者開始打擊樂器，并輪番演唱。跪者將第一杯酒灑于茅草之上；跪者立起，帶領(lǐng)法事班子圍繞燃起沖天大火的火堆，邊走邊演邊擊樂器，轉(zhuǎn)上第一圈；回到沙盤前立住，跪者第二次跪下，將第二杯酒由內(nèi)往外，或圓或方逐漸擴(kuò)大范圍，直至擴(kuò)展至托盤外灑出，又同上轉(zhuǎn)第二圈；回到沙盤前，跪者第三次跪下，將第三杯酒慢慢淋到茅草上，再轉(zhuǎn)第三圈，如此可循環(huán)5—7次，但至少轉(zhuǎn)三次。在澆酒過程中，動(dòng)作緩慢，口中念念有詞，其后起身，率領(lǐng)儀式樂舞班子邊歌邊舞，歌者一人唱，尾句眾人合，氣氛十分莊重、肅穆。這一形式與典籍的記載、專家的考證何其相似！
2003年10月，中國(guó)中央電視臺(tái)《走遍中國(guó)》欄目的“荊山覓楚音”對(duì)南漳的苞茅縮酒這一儀式進(jìn)行了錄制并已播出。
對(duì)苞茅縮酒這一儀式的解釋，薛坪的儀式班子成員認(rèn)為，山民以為人間的酒是昏濁的，是蒙了塵即污染了的，只有通過苞茅這種圣潔的草本植物和河流中之流沙這種潔凈之物將酒過濾去渣去污，才能將清澈的美酒敬奉給天地神靈和老0，以表示自己的虔誠(chéng)，這樣神靈及祖先才會(huì)保佑自己康泰，消除其疫災(zāi)。專家們認(rèn)為，通過苞茅過濾后的“這種高級(jí)酒當(dāng)然更適于作祭祀之用”。巫舞班子的解釋與專家的也基本一樣。