木瓜屬薔薇科，是植物貼梗海棠的果實，“皺皮木瓜”是其果實加工而形成的產(chǎn)品。聞名一方的長陽土家族自治縣“資丘皺皮木瓜”，種植歷史十分悠久，清朝年間就久負盛名，中國藥典所載“中國資丘木瓜”即為長陽的“資丘皺皮木瓜”。因為當(dāng)時長陽交通閉塞，木瓜要靠人工肩挑背馱到清江河邊的資丘碼頭水運出境，銷往祖國各地及東南亞、非洲等國家，“資丘皺皮木瓜”因而得名。新中國成立以后，“資丘皺皮木瓜”發(fā)展較快，在國內(nèi)外市場享有盛譽，成為我國出口免檢商品，也是我國木瓜出口的主流品種。“資丘皺皮木瓜”以其“籽少、色正、皮皺”的特色和上乘的品質(zhì)著稱于世，具有獨特的藥用價值和保健功能。其營養(yǎng)價值不亞于獼猴桃，民間有“杏一益、梨二益、木瓜百益”之說。
其藥用價值獨特，是我國傳統(tǒng)名貴中藥材，《本草綱目》等許多醫(yī)藥學(xué)資料均有關(guān)于“資丘皺皮木瓜”的記載。經(jīng)化驗分析，“資丘皺皮木瓜”含大量有機酸、維生素和多種蛋白酶，具有平肝舒筋、和腎化濕、抗炎抑菌、降低血脂等功效，對傷寒、痢疾桿菌和金黃色葡萄球菌、癌細胞等有較強的抑制作用。“資丘皺皮木瓜”被廣泛用于臨床配方生產(chǎn)妙濟丸、木瓜丸、風(fēng)絡(luò)痛片、骨刺消痛液、參茸木瓜酒等多種中成藥品，以及木瓜護膚品、木瓜香皂、洗面奶、沐浴露等化妝洗浴用品。木瓜還是生產(chǎn)木瓜罐頭、果漿、飲料等一系列保健食品的優(yōu)質(zhì)原料。
近幾年，隨著國家“中藥現(xiàn)代化科技行動計劃”的實施以及中國加入世貿(mào)組織，“資丘皺皮木瓜”迎來了前所未有的發(fā)展機遇和極為可觀的市場前景。長陽把木瓜作為特色農(nóng)業(yè)項目大力發(fā)展。到2002年底，以榔坪鎮(zhèn)為重點區(qū)域，“資丘皺皮木瓜”種植總面積達到2萬畝，其中原有老園7000畝，近年新發(fā)展1.3萬畝。2002年，木瓜鮮果產(chǎn)量2500噸，干品產(chǎn)量620噸，產(chǎn)值420萬元。預(yù)計到2006年可實現(xiàn)鮮果產(chǎn)量8400噸，干品產(chǎn)量2100噸。 2002年3月，湖北省科技廳等四家單位聯(lián)合掛牌，榔坪鎮(zhèn)成為“湖北省道地中藥材GAP示范建設(shè)基地”，隨著GAP 條例出臺，基地建設(shè)將受到政策保護。在“資丘皺皮木瓜”的發(fā)展上，堅持走產(chǎn)業(yè)化道路，已與江西匯仁集團、三九集團、武漢中醫(yī)藥研究院等科研單位和藥業(yè)集團簽訂了“湖北地道中藥材GAP示范建設(shè)基地合作開發(fā)意向書”,由武漢中醫(yī)藥研究院提供技術(shù)指導(dǎo)，江西匯仁集團和三九集團將長陽木瓜基地作為藥材原料供應(yīng)基地，為木瓜的發(fā)展提供了銷售保障。