楊芳鄉(xiāng)是鄂東南黑豆的主要產(chǎn)地，年產(chǎn)量60萬公斤，以地產(chǎn)黑豆生產(chǎn)的醬油、豆豉具有原汁原味的天然食品風(fēng)味，早在康乾年間就被稱列為貢品聞名于世，綿延300多年。楊芳醬油、豆豉以其香濃味醇，湯色厚爽，開胃健脾，滋補健身而譽湘、鄂、贛的周邊地區(qū)，堪稱調(diào)料之精品。1987年9月經(jīng)省農(nóng)科院農(nóng)業(yè)測試中心氨基酸分析結(jié)果表明，楊芳醬油含人體需氨基酸17種，含氨基酸總和達(dá)10.76%。且保鮮期達(dá)12個月以上。
楊芳醬油為湖北省通山縣特產(chǎn)。楊芳醬油的歷史可追溯到明末清初，已有300多年，清乾隆年間還曾作為宮廷貢品。1995年，經(jīng)省農(nóng)科院測試，楊芳醬油的氨基酸濃度達(dá)到26.1%，不但有食用價值，還具有健胃等功能。2010年，楊芳醬油手工制作技術(shù)被列為湖北非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
楊芳醬油為什么味道如此醇厚濃郁呢？追其原因，除了獨特的祖?zhèn)髅胤酵?，與楊芳林當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件密不可分。因為楊芳醬油使用的主料，即是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——牛肝豆，因其形狀顏色與牛肝近似而得名。據(jù)了解，這種豆子質(zhì)地飽滿，營養(yǎng)價值高，只能在楊芳林一帶種植成功，即使在楊芳林鄰近的地方栽種都會變異。
一直以來，楊芳醬油以家庭作坊式生產(chǎn)為主。雖然上個世紀(jì)60年代由于文革1，制作醬油的家庭作坊相繼歇業(yè)。直到改革開放，楊芳醬油家庭作坊再次推到新高峰，在1981年左右，楊芳林鄉(xiāng)集體和個體共興辦了35家醬油作坊，年產(chǎn)醬油十余萬公斤。
雖然楊芳醬油擁有數(shù)百年的制作傳統(tǒng)，在當(dāng)?shù)厥琼懏?dāng)當(dāng)?shù)钠放啤Ｈ欢?，限于傳統(tǒng)的手工制作方式，加上地處偏僻，楊芳豆制品的名聲僅限于咸寧與周邊地區(qū)的小范圍內(nèi)。通山文化館工作人員稱，只有整合各項資源、打造龍頭品牌、加大科技含量、增強競爭力……才能讓楊芳醬油接受市場競爭的洗禮，讓這項傳統(tǒng)民間技術(shù)源遠(yuǎn)流長。