商城縣位于河南省東南邊陲的大別山腹地，地處江淮之間。是著名的“藥鄉(xiāng)”。商城所產(chǎn)的中藥材“桔?！?，因其所特有的“龍頭鳳尾菊花心”優(yōu)良品質(zhì)特征而久負(fù)盛名，并通過(guò)國(guó)家原產(chǎn)地標(biāo)記注冊(cè)。商城桔梗根肥大肉質(zhì)，切片斷面紋理清晰，呈白色或淡黃色，宛若菊花，是謂“菊花心”。四年以上野生桔梗莖于塊根的結(jié)合部向上生長(zhǎng)出一種似角一樣的不定根，形似龍頭，故謂“龍頭”。商城桔梗的主要特征就是龍頭鳳尾菊花心，堪稱藥中奇葩，在同類產(chǎn)品中獨(dú)一無(wú)二，揚(yáng)名海內(nèi)外，被載入《中國(guó)藥典》注釋版本和越南《藥志》。1986年被國(guó)家醫(yī)藥管理局列為第一批對(duì)外保密名種，被譽(yù)為“商桔?！薄?
商城縣所產(chǎn)的桔梗不但具有“龍頭鳳尾菊花心”的優(yōu)良品質(zhì)，并且本縣境內(nèi)桔梗資源非常豐富，生產(chǎn)歷史悠長(zhǎng)，最高年產(chǎn)量可達(dá)70萬(wàn)斤。1969年，商城縣桔梗野生變家種試驗(yàn)獲得成功，首開(kāi)了全國(guó)人工栽培桔梗新紀(jì)錄。經(jīng)過(guò)不斷總結(jié)提高，擴(kuò)大種植，形成了大面積生產(chǎn)，提供了大量商品藥材，彌補(bǔ)了野生資源的不足。1983年，商城縣桔梗留存面積2000余畝，近年來(lái)，桔梗收購(gòu)量穩(wěn)定在30萬(wàn)斤左右。
目前，商桔梗的發(fā)展，已逐步走上了一條野生種保純、栽培面積擴(kuò)大、加工層次提高、種植逐步規(guī)范的可持續(xù)發(fā)展之路。隨著桔梗開(kāi)發(fā)的多元化，桔梗全草都被派上了用場(chǎng)，傳統(tǒng)的桔梗也由醫(yī)用向醫(yī)膳、食用、野菜、保健品、滋補(bǔ)品和旅游產(chǎn)品等方向發(fā)展，鮮食桔梗更是被稱作是“大別山的人參”。