西施舌是北方海域中個體較大型貝類。斧足肥厚，顏色乳白，上尖下闊，光滑圓潤，酷似人舌。肉質(zhì)細(xì)膩，味道鮮美，與海參、鮑魚齊名，被稱為海中上八珍之首。
西施舌的名稱來自一個古老的傳說。在春秋時期。西施與越國國相范蠡本來是一對情侶，后來因?yàn)樵絿鴱?fù)國需要，她被勾踐當(dāng)禮物獻(xiàn)給了吳王夫差，夫差沉湎酒色，疏于國政。而勾踐卻臥薪嘗膽，勵精圖治，十幾年后，越甲吞吳，勾踐在范蠡的協(xié)助下，一舉打敗夫差。夫差臨死還貪戀酒色，在出逃的船上讓西施為他唱歌。西施認(rèn)為自己的使命已經(jīng)完成，不再留戀于世，咬斷舌頭，跳江自殺。她的舌頭被江中的一只神蚌接住。神蚌被西施的情義所感動，將舌頭含在口中，四處尋找范蠡，準(zhǔn)備把西施的舌頭交給他。聽說越國遷都瑯琊，神蚌不遠(yuǎn)萬里從江南沿海來到瑯琊，后又得知范蠡在越國滅吳后就不再為勾踐謀事，棄武經(jīng)商，定居在定陶一帶。水蚌無法逾越旱路，只好含著西施的舌頭在瑯琊附近海邊等侯范蠡。一代又一代，形成了一種優(yōu)美的海產(chǎn)珍貝—西施舌。
西施舌是一種高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，對人體健康大有補(bǔ)益。西施舌肉中含有人體所需的全部8種必需氨基酸。此外還可入藥。西施舌入藥，散見史料中。如《本草從新》：“益精、潤肺腑、止煩渴”?！峨S息居飲食譜》：“開胃、滋液、養(yǎng)心、清熱、息（熄）風(fēng)，涼肝、明目。”中醫(yī)素以西施舌性寒、味咸，具有滋陰潤燥，利水消腫，化痰軟堅(jiān)的功效。主治陽虛消渴，水腫，崩漏，帶下，失眠，腰酸，尿少，痰飲，痔瘡，淋巴結(jié)腫大，甲狀腺腫大等癥。因其性寒，故陽虛體弱，脾胃虛寒，腹痛，泄瀉者不宜食用，不能多食，多食有破血作用。近代研究發(fā)現(xiàn)，西施舌有降低尿糖的功效。據(jù)臨床報道，糖尿病患者每天早晨空腹食水煮西施舌8個，連湯飲服15天后即有顯著效果。
農(nóng)產(chǎn)品特征
（1）外在感官特征：貝殼略呈三角形，殼表光潔，具有黃褐色發(fā)亮外皮，殼表呈紫紅色，殼大薄脆。外套膜痕明顯，斧足發(fā)達(dá)呈舌狀。殼面有光潔，花紋細(xì)致，顏色隨個體大小而異。殼長7cm以下者，呈紫色或紫褐色；殼長7—9cm者，殼面大部紫色，腹緣淡黃色；殼長10cm以上者，殼頂部紫色，其余為白色或淡褐色。殼內(nèi)面為淡紫色或白色。
（2）內(nèi)在品質(zhì)指標(biāo)：西施舌肉體豐滿，肉質(zhì)脆嫩，味道清淡別致，極其鮮美。西施舌營養(yǎng)十分豐富，富含人體所需的多種氨基酸（≥9％）、蛋白質(zhì)（≥11％）、脂肪（<0.4％）及鈣（≥64/100g）等微量元素。
地域范圍
西施舌雖然在全國廣有分布，但品質(zhì)各有不同，尤以青島市西海岸新區(qū)泊里鎮(zhèn)地域內(nèi)的西施舌為最佳，其色澤用肉眼即可識別，肉質(zhì)更是白嫩、味道極鮮，因此產(chǎn)品多被福建客商收購到香港市場，價格是其他產(chǎn)地西施舌的幾倍。西施舌具有抗動脈硬化、降低血脂，改善心律失常的作用，有潤肺、益精補(bǔ)陰之功效，為其他貝類所不及。地理坐標(biāo)分別為：東經(jīng)119°40′00.43″至120°07′09.90″，北緯35°34′12.00″至35°54′50.68″。地域保護(hù)區(qū)面積4200公頃，西施舌年產(chǎn)量200噸。