似茶又非茶的包頭特色小吃——老茶湯

包頭民間流傳著一句話“玩在昆區(qū),吃在東河”,似乎每一個老城區(qū)都是美食繁華的地方,東河區(qū)眾多的美食是包頭人津津樂道的。一張長凳、一碗茶湯、一柄龍壺。茶湯作為東河區(qū)的特色小吃,已有百余年的傳承歷史,被列入包頭市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

“茶湯”相傳源于明代,據(jù)說是由北京、天津傳入包頭的,最早傳入薩拉齊一帶,至今有一百多年的歷史。清嘉慶年間的《都門竹枝詞》中有“清晨一碗甜漿粥,才吃茶湯又面茶”,說的就是小吃“茶湯”。

說是老茶湯,但原料中卻沒有茶葉,用當?shù)匕^人話說“似茶非茶”。只是制作工藝與沏茶有異曲同工之妙,使其散發(fā)出了類似沏茶的香氣,從而命名為茶湯。傳統(tǒng)的茶湯做工比較簡單,易于走街串巷售賣,所以僅需要四到五種工序,雖然工序較少,但需憑借嫻熟精妙的手上功夫,做出來后香而不膩,柔滑甜美?!拔短鹣愦?,色澤誘人”,提起茶湯,許多“老包頭”都記憶猶新。

潑制老茶湯最重要的就是選料。小米一定要好小米,面更要手工磨。水當然要用當?shù)厣系鹊暮盟?,紫銅壺燒出的水甘甜,潑制出的茶湯味道也好。

沖茶湯要的是技術,過程很是講究。它要用原料放碗內(nèi),用熱水調(diào)勻,然后用銅壺的開水沖入碗內(nèi)沖熟,撒上一層紅糖,中間放一撮白糖。質(zhì)量要求是很高的,沖的茶湯把碗反過來朝下,立即下墜,掛在碗邊,用手拍動,松軟抖動,不能從碗內(nèi)掉下。

水從茶壺流出的一瞬間,用做茶壺嘴的飛天小龍吞云吐霧般,仿佛真的飛了起來。茶湯還未端上餐桌,醇香的味兒已撲鼻而來。吃到嘴里,黏而不膩,還伴有米香,讓品嘗者回味無窮。加上后添加進去的紅糖、白糖、葡萄干、瓜子仁、芝麻、果脯等,酸酸甜甜,口感更佳。

除了味道的香醇、技藝的嫻熟外,食客還留連于龍嘴大銅壺的外觀精美。銅壺上下兩部分各有一圈銅飾花紋。壺嘴和壺把的上方鑲嵌著一條龍。有的銅壺壺嘴飾一大龍頭,壺把由一條龍構(gòu)成。龍須、龍爪、龍鱗清晰可辨。龍嘴上伸出兩根龍須尖端有兩個紅絨球,隨著沖水的過程而不停顫動。

而今,隨著時代的變遷、機械化步伐的加快,會做茶湯的手藝人越來越少了。這門“絕活”更顯得稀罕,有的手藝人還為這門技藝申請了“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。從京味小吃到包頭記憶,一碗茶湯養(yǎng)活了一代代手藝人,也點亮了我們關于故鄉(xiāng)的記憶。

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