每至盛夏，微山湖數(shù)百里湖面花團(tuán)錦簇，荷花飄香。百畝、千畝、萬畝、十萬畝，大小片不等，接天連壤，一派壯觀景色。
這里，小片荷花略而不計，最壯觀的有3處，微山島西至愛湖這一片荷花，就足有十萬畝，留莊、南陽兩鎮(zhèn)也各有數(shù)萬畝。荷花純系野生，有紅、白兩色。紅的嫣然如霞，白的清麗典雅，面積如此之大的荷花蕩，非但山東省罕見，乃至全國亦不多見，這確是微山湖的一大奇觀。這與被盛贊為“有三秋桂子，十里荷花”的杭州西湖相比，亦有爭勝斗強(qiáng)之概。難怪到這里觀賞過荷花的游客們，紛紛要在“黃山歸來不看岳，九寨溝歸來不觀水”后，加上“微山湖歸來不賞荷”一句贊譽(yù)哪。
荷花因“出污泥而不染，濯清漣而不妖”,倍受世人青睞.歷代文人墨客無不竭盡其能而盛贊之,其數(shù)量之多，評價之高，絲毫不遜于對梅、蘭、竹、菊的贊賞。而世代勞動人民則把荷花視作祥瑞、圣潔的象征，把財、福、平安寄寓于荷花。于是乎，寺廟里的佛祖圣母被安臥在蓮花座上,有的還給著上荷花裝,上了畫的神童或躍龍門的紅鯉也要有荷花相伴。
植荷,在我國有很久遠(yuǎn)的歷史,在柴達(dá)木盆地曾發(fā)現(xiàn)過距今約1千萬年的荷葉化石.在浙江余姚曾發(fā)現(xiàn)距今7千萬年的荷花花粉化石.在河南鄭州曾發(fā)現(xiàn)距今5千年的兩粒碳化蓮子.樂府中“江南可采蓮,蓮葉何田田”的詩句,則證實(shí)荷花的栽培在晉南北朝就相當(dāng)普遍了。
賞荷，也有兩千多年的歷史了.《離騷》中有“制芰荷以衣兮，集芙蓉以為裳”的名句。很早年前就有了整朵荷花的彩陶盤.《吳郡記》載:“荷花蕩在葑門外,每年六月二十四日杠人最盛，畫舫云集”.故古時把古歷六月二十四日這天定為“蓮花節(jié)”或“荷花生日”。
微山湖的荷花，是隨明末清初湖成而荷生的。湖里的荷花品種單一，非人工培植。歷來是自生自滅，因水深，又無相應(yīng)工具挖掘，每年都有幾千萬斤湖藕白白爛在水下。微山湖區(qū)的漁民還把荷花敬為救命花、神花。相傳在很久以前，微山湖區(qū)時常洪水泛濫，蝗災(zāi)迭起，水位不穩(wěn)，魚蝦難捕，岸邊的莊稼，不是被水沖淹，就是慘遭蝗啃，顆粒無收。饑民們幾乎吃盡了湖里的絋草，很多人開始浮腫、便血。一日，湖面上漂來一只碧綠的寶簪，寶簪漂處，綠葉泛起，紅花玉立。饑民們起初嘗荷，繼之便剝蓮掘藕充饑，不幾日，身上浮腫消了，血也止了。災(zāi)荒年月過后，人們不在剝蓮掘藕而食。荷花得以繁衍，人們不僅嘗荷，還賞荷了。于是，荷花被當(dāng)作神花和救命花來敬奉。不難想象，湖區(qū)人民對荷花的情愛該有多么深厚了。至今，湖區(qū)人民對荷花的敬仰、摯愛仍不減當(dāng)初，若選“縣花”，荷花該是當(dāng)之無愧了的微山縣縣花了。
隨著生活水平的提高和旅游業(yè)的發(fā)展，近幾年形成了“游湖賞荷熱”。微山縣還專門為此增建、配套了旅游設(shè)施——濱湖碼頭、愛湖碼頭、望湖樓、觀荷亭等。可使游人住得舒適，吃得鮮美，玩得盡興。
由縣城夏鎮(zhèn)入湖賞荷有4條路線：一條是從城西碼頭乘船，沿運(yùn)河順流直下10余里，繞過愛湖港，便入佳境；另一條是從縣城驅(qū)車至愛湖，舍車登舟東去，行不遠(yuǎn)便入荷花蕩；還有兩條是從縣城驅(qū)車到留莊和南陽，那里也有幾萬畝荷花等著你。
從“小荷才露尖尖角”的初夏，到“荷盡已無擎雨蓋”的秋末，在微山湖賞荷長達(dá)四個月之久?？捎^賞到荷花生長期中的各種倩姿。
初夏，千頃碧波間，田田蓮葉如漂浮水面的碧玉盤，清翠欲滴，只只新荷努力將尖尖角拱出水面，象盞盞欲燃的火炬。而澄澈的水 底，藕芽萌動，荷枝競長。蕩舟荷間，可聞新荷競長發(fā)出的“吱吱”聲，荷田內(nèi)舟楫暢行，水清荷碧，給人一種安逸、恬適之感。
盛夏，是荷花爭妍斗艷的鼎盛時期。放眼十萬畝荷花蕩，潑紅流綠，疊翠鋪錦。那拇指般粗的蓮梗將直徑一米多的荷葉高高擎起，過人頭的碩大荷花昂首怒放，亭亭玉立的蓮蓬隨風(fēng)搖晃。更有美麗的舞蹈天使——蝴蝶在花間翩然起舞；朝飲荷露，夕眠花叢的蜜蜂“嚶嚶嗡嗡”不停地采擷著甜蜜；湖水特有的各色蜻蜓，或俏立于荷尖，或用尖尾輕蘸水面；水中游魚不時躍出水面，濺起簇簇水花兒，甚或“嘭”的一聲落在荷葉上，復(fù)又彈起，躍入水中……活生生，一幅戲荷圖。
湖上游覽，如遇驕陽日，若采一片荷葉倒扣頭上，即可遮日去暑，重抖精神。如遇狂風(fēng)怒吼暴雨傾盆，也不必?fù)?dān)心。無論風(fēng)雨怎么變幻，只要置身荷花蕩，保準(zhǔn)會安然無恙。這并無甚奇怪，只因荷花蕩面積遼闊，荷花密密匝匝，象巨大的屏風(fēng)，將湖面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮罩著，再大的狂風(fēng)也休想在荷花蕩掀起波浪。濃密碩大的荷葉，象擎起的雨傘，游人盡可匿身葉下，領(lǐng)略風(fēng)中、雨中的荷花蕩景色：狂風(fēng)刮起，荷葉翻卷，碧綠的荷花蕩，一忽兒銀絹飄舞，一忽兒綠綢蕩漾，象是表演巨型團(tuán)體舞的舞女們翩翩起舞弄倩姿；當(dāng)蒙蒙細(xì)雨飄灑荷葉時，發(fā)出蠶食的“沙沙”聲響；當(dāng)暴雨如注時，水中飛花，葉上濺玉，晶瑩的水珠落在荷葉上發(fā)出“嗶嗶剝剝”雄渾的聲響，猶如奔騰著千軍萬馬鏖戰(zhàn)急的沙場。待風(fēng)消雨霽，荷葉愈加翠綠迫眼，荷花分外紅艷灼人?？諝庵袕浡那逑?，掬起湖水，亦被荷香浸染。經(jīng)過風(fēng)雨洗禮過的荷花蕩，愈發(fā)美不勝收。
若有雅興，又值風(fēng)和日麗之時，不妨攜了畫板，徜徉于荷花叢中寫生，那可真是妙不可言；荷間垂釣，無需長線，只將鉤兒輕輕拋向“荷動”“魚散”的地方，魚兒便垂手可得，令人愜意；若有潛水本領(lǐng)，還可潛入水底去采花下蓮藕，不過這要有點(diǎn)不怕“刺”的精神才行；若是背上像機(jī)進(jìn)湖拍照，隨處都有可以入畫的鏡頭。賞荷歸來，可信手采幾枝含苞的秀荷插于案頭的水瓶中，不幾日就會香染庭房；摘一片荷瓣兒，還可做一枚精制的書簽，以做賞荷的留念。
秋末，荷已退去了綠裝，漸漸泛黃，整個荷花蕩金波蕩漾，花兒稀疏，水面上常有秋風(fēng)搖落的花瓣漂浮。此時，荷花蕩里最惹眼的就數(shù)密密挺立的蓮蓬了。移船荷花蕩，不時有干老的蓮蓬子“嘎崩崩”抖落艙中。俯身水上，又可采得秋菱，可使人體味豐收的歡悅，更有穿紅著綠的采蓮女歌之舞之采之?！恫缮徃琛钒橹上汶S風(fēng)飄逸：
采蓮船兒浪花上飄，撥開荷花看魚躍。上采蓮蓬下采菱，新艙裝滿綠瑪瑙。漁家女兒花一朵，
湖上小伙水上蛟，心兒搭起橋一座，歌兒鋪出路一條。……
近些年來，為使湖色更嬌美，微山縣在加強(qiáng)對大湖荷花的管護(hù)和進(jìn)行人工培植稻田藕或塘藕的同時，還引進(jìn)了一些優(yōu)良品種，諸如湘蓮、白蓮、美人紅、六月報等。湖區(qū)的荷花面積在不斷擴(kuò)大，荷花自生自滅的狀況將逐步得以改觀，微山湖的荷花將更加璀璨奪目。