長沙中山亭原為清朝中期建筑，咸豐三年(1853年)重修，當時的清提督衙門府位于今天的市青少年宮，中山亭位置駐扎著保衛(wèi)衙門府的“先鋒衛(wèi)士營”，因此這一建筑就叫做先鋒廳。1930年新建中山路，與先鋒廳主樓相連建起了附屬鐘樓，為紀念孫中山先生，此建筑正式命名為中山亭。2002年初，黃興北路拓寬改造，長沙市政府將中山亭保留并按照“修舊如舊”的原則進行修繕。2006年被公布為湖南省文物保護單位。
長沙中山亭準確的講，中山亭不是亭子，而是一座鐘樓，故被稱為長沙標準鐘樓。所以《長沙老建筑》一書中將其歸屬為公共活動建筑。鐘樓修建時為五層西式方形建筑，高16米，后為紀念孫中山而命名中山亭。1930年2月動工，7月竣工。當時中山亭最靚的地方是樓上的四面電動標準時鐘，從德國進口，花了400銀元。有了這些鐘之后，長沙人抬頭看此處，便知是何時。
此前，長沙尚襲舊習，以天心閣城樓午炮為標準時間。從建筑體本身來說，相比現(xiàn)代建筑，中山亭確實顯得規(guī)模較小，有些矮小、陳舊，但它所蘊含的歷史意義是現(xiàn)代建筑不能替代的。中山亭歷盡滄桑，歷經(jīng)炮火，見證了1938年長沙大火，見證了中日的四次長沙會戰(zhàn)，而今依然屹立。所以當年有提議將這個正處十字路中間的‘攔路建筑’拆除時，就有政協(xié)委員寫提案表示強烈反對。所幸這些來自人民的呼聲得到了采納，中山亭才得以保留至今，并成為省級文保單位。
2013年10月21日，歷經(jīng)近一年的“修舊如舊”后，長沙市中山亭現(xiàn)已重新開放。這次提質(zhì)改造最大的亮點，便是新增加了一座孫中山銅像。銅像屹立在中山亭的正前門外，鼻子挺拔、嘴唇緊閉；一身中山裝、腳穿大頭皮鞋；右手拄著文明杖，左手握著一卷《建國方略》；眼睛深邃、目光堅毅。
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