筇竹寺位于玉案山，是一座始建于大理國時期歷史久遠的佛教寺院，因有“筇竹傳奇，犀牛表異”的神話傳說故名。元初高僧雄辯法師在此講經(jīng)，開昆明地區(qū)漢傳大乘佛教講宗傳播先河。元延祐三年（1316），元仁宗為保護寺院財產(chǎn)頒敕圣旨，筇竹寺聲譽漸高。
寺院坐西朝東，沿中軸線主體建筑四進三院，山門、天王殿、大雄寶殿等建筑依山布局。山門為兩面坡懸山頂，面闊三間11.5米，進深二間7.2米，內(nèi)塑密執(zhí)金剛兩尊。山門左前方有鐘樓一座，占地22平方米。進入山門為矩形小院，有相傳植于元代的孔雀杉二株，其圍需三人合抱。天王殿亦兩坡懸山頂，面闊三間19.2米，進深三間12米，內(nèi)塑四天王及彌勒佛。天王殿與大雄寶殿之間為“回”字形天井，占地約1200平方米，兩廂為客堂及香燭小賣部。東面，即天王殿，背部為羅漢堂，靠北的三間稱“梵音閣”，有羅漢216尊；靠南的三間稱“天臺來閣”，亦有羅漢216尊。右?guī)績?nèi)有一神龕，單獨供奉一尊祖師，為律宗祖師道宣。大雄寶殿雄踞高臺之上，單檐歇山頂，面闊五間21.2米，進深三間18.1米。檐下無斗拱，正面設(shè)三堂隔扇門，每堂六扇六抹欞窗門。大殿正中金裝泥塑三世佛（中釋迦，左藥師，右阿彌陀。）兩壁塑彩羅漢68尊，連梵音、天臺來兩閣共計500尊。大殿兩耳有配殿各一，左為伽蘭殿，中塑伽蘭神，八臂三目，貌甚猙獰。左右陪享山神土地；右殿塑禪宗三祖師，右為馬祖道一，中為菩提達摩，左為百丈懷海，塑于光緒年間。此三人皆系唐代禪宗大師，其傳至宋，衍為臨濟宗。光緒初筇竹寺住持夢佛自稱臨濟正宗第三十六祖，塑此三像以示不忘本．大殿右壁下立有一碑，即著明的元代白話圣旨碑。大殿之后為華嚴閣，重檐歇山，斗拱繁富，惜于1986年冬燒毀?，F(xiàn)市宗教處籌資重建，金碧燦爛，更勝于昔。筇竹寺后山苗圃內(nèi)，有三座塔頂墳，苔鮮斑剝，風化特甚，其中一座，即寺之開山祖師，元代著名法師雄辯之大寂塔。寺南約120米處，有海會塔一院。
寺內(nèi)文物薈萃，集彩塑、碑刻、楹聯(lián)壁畫、古柏為一體，其中馳名中外的五百羅漢塑像尤為引人入勝。
清光緒十六年（1890），筇竹寺大修寺院時，住持夢佛大和尚從四川合川縣聘請泥塑藝術(shù)大師黎廣修重塑五百羅漢。黎廣修采用佛教造像與以現(xiàn)實生活人物形象相結(jié)合創(chuàng)作手法，深入昆明社會，觀察各種人物的神態(tài)表情，言談舉止，作為創(chuàng)作素材，歷經(jīng)7個寒暑的精心構(gòu)思和辛勤創(chuàng)作，始告完成。
筇竹寺五百羅漢泥塑，擺脫佛教傳統(tǒng)泥塑“千佛一面”的呆板模式，諸羅漢有著濃郁的生活氣息，其形象如同社會眾生。不同的性格，喜怒哀樂的神態(tài)，都被刻畫得惟妙惟肖。泥塑采用中國傳統(tǒng)石黛、石藍、石綠、靛青等礦物、植物顏料彩畫，色澤淡雅而不褪色。
二十世紀六十年代初期，中央美術(shù)學院曾把中國著名八大佛寺的五百羅漢塑像做了分析研究，結(jié)論是昆明筇竹寺五百羅漢塑像藝術(shù)成就最高，是我國泥塑佛像中的珍品，被譽為“東方雕塑藝術(shù)寶庫中的明珠”。
寺內(nèi)保存有元代《圣旨牌》、明代《重建玉案山筇竹寺記》、《玉案山筇竹寺供奉藏經(jīng)記》、清代的《重修玉案山筇竹寺記》、《重建華嚴閣序》等多通碑刻均具有較高的歷史藝術(shù)價值。
2001年6月，國務(wù)院將筇竹寺公布為第五批全國重點文物保護單位。