在云南師范大學校園內(nèi)，“一二·一”四烈士墓西側，有馮友蘭撰文、聞一多篆額、羅庸書丹的西南聯(lián)合大學紀念碑。碑座呈圓拱形，高約5米，寬約2.7米，中嵌石碑。碑文約1000余字，記述了聯(lián)大創(chuàng)辦的始末及其特點，是聯(lián)大在昆明的重要遺跡。
1937年7月7日蘆溝橋事變爆發(fā)，日軍南侵，平津危急。原在北平的北京大學、清華大學，天津的南開大學，奉命遷于湖南，合組為長沙臨時大學。以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務委員，主持校務。于當年11月1日上課。繼而上海、南京陷落，武漢震動，1938年1月20日，臨大正式宣布遷云南。數(shù)百名師生徒步3000余里，經(jīng)過兩個多月的艱苦跋涉，于4月26日抵昆明，設理工學院于昆明，設文法學院于蒙自，改名為“西南聯(lián)合大學”，于5月4日上課。同年冬，增設師范學院。一學期后，文法學院亦回昆明。直到1946年“五四”，聯(lián)大結束，三校分別遷回平津，歷時整整8年。
組成聯(lián)大的三校，雖有各自獨特的經(jīng)歷，但都富于愛國的傳統(tǒng)，師生中有不少人是“五四”運動和“一二·九”運動的直接參加者；師生們從北到南，由東而西，目睹山河破碎，人民受難，更加激發(fā)了愛國熱情；特別是由于中國0地下黨組織的艱苦斗爭和宣傳教育，進步的聲音，革命的思想，在西南聯(lián)大廣為傳播。聯(lián)大在皖南事變前和1943年“五·四”以后，民主空氣活躍，曾舉行過盛大的“五四紀念周”，帶頭發(fā)起過“一二·一”愛國-，培養(yǎng)和鍛煉了不少愛國青年，一時被譽為“民主堡壘”。聯(lián)大三校，又都是國內(nèi)著名大學，三校聯(lián)合，人才薈萃，學者云集，各顯所長，五色交輝，相得益彰；校方尚能尊重“五四”以來，蔡元培先生在北大倡導的“兼容并包”的精神，提倡學術民主，影響所及，學生中亦沿襲成風，學術團體林立，壁報眾多，互相爭鳴，相互切磋，思想活躍，注重求實。在極其艱苦的條件下，造就了一大批人才。
8年之中，畢業(yè)于聯(lián)大的學生2000余人，前后進-大學習的約五六千人。其中有不少人，今天已成為各個領域的骨干和知名學者。為緬懷八年支持之辛苦，紀念三?！盀橐惑w，如膠結；同艱難，共歡悅”的珍貴歷史，在抗日戰(zhàn)爭勝利后，聯(lián)大各校即將復員北返之際，校方?jīng)Q定“以此石，象堅節(jié)，紀嘉慶，千來哲”。
從1946年5月4日立碑到現(xiàn)在，40多年了。這所大學早已不存在，但它那光榮的革命傳統(tǒng)，優(yōu)良的學風，仍然深深地留在云南各族人民心中；當年那些茅草、土坯筑成的校舍，早已為一幢幢的高樓所代替，只是在烈士墓前，還留下了一小幢教室，作為紀念；但同它共過憂患的人，卻對她留下了親切的記憶。不少國內(nèi)外知名人士，常到這里探望，有的外國學者，還不遠萬里，遠涉重洋，專門來研究“西南聯(lián)合大學校史”、探求它成功的秘訣。碑的背面，還有聯(lián)大校志委員會纂列的、由唐蘭篆額、劉晉年書丹的聯(lián)大“抗戰(zhàn)以來從軍學生題名”碑。上列834人從軍名單，為研究聯(lián)大與抗日戰(zhàn)爭的關系，留下了確鑿的史料。
近年來，國內(nèi)外慕名前來參觀者絡繹不絕。王力教授1983年8月重返故地，感慨良多，有《緬懷西南聯(lián)合大學》詩云：“蘆溝變后始南遷，三校聯(lián)肩共八年。飲水曲肱成業(yè)，結芭筑室作經(jīng)筵。熊熊火炬窮陰夜，耿耿星河欲曙天。此是光輝史一頁，應教青史有專篇。”楊振寧博士多次回校參觀，并在聯(lián)大紀念碑前，帶領家人滿懷熱情地唱起了聯(lián)大校歌……