包山禪寺位于林屋洞西北的包山塢中，據(jù)史志資料記載，該寺初創(chuàng)于南朝之初，初名福愿寺，梁大同二年（536）正式建寺。唐上元九年，唐高宗李治賜該寺名為“顯慶禪寺”；因西山四面為水所包，俗稱(chēng)包山，該寺又是山上第一大寺，唐肅宗李亨又賜名為包山寺，所在的山塢亦得名為包山塢，名稱(chēng)一直沿用至今。自唐朝至清朝，包山寺代稱(chēng)江南名剎，高僧輩出，寺院亦經(jīng)歷了多次興廢。解放初包山寺曾被列為江蘇省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，“文革”時(shí)寺院被毀，1995年開(kāi)始重建，至1999年秋基本建成，10月23日正式開(kāi)光。
清順治年間，包山寺住持山曉和尚，應(yīng)詔進(jìn)京主持董鄂妃喪禮的佛寺活動(dòng)，受到順治皇帝的賞識(shí)，得賜御筆“敬佛”二字，成為鎮(zhèn)寺之寶，現(xiàn)在石公山上御墨亭中的“敬佛”碑，即為光緒年間依真臨摩而刻。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，為避免蘇州圖書(shū)館的四十多箱珍貴古籍被日寇所奪，將其移藏于包山寺滿(mǎn)月閣，住持聞達(dá)上人不畏艱險(xiǎn)，歷時(shí)八年，終使文物得以保全，受到了民國(guó)江蘇省政府、省教育廳的嘉獎(jiǎng)。寺中源于明萬(wàn)歷年間的木刻方冊(cè)本大藏經(jīng)，世稱(chēng)萬(wàn)歷藏、嘉興藏、徑山藏，是目前最為完整且國(guó)內(nèi)僅存的兩部之一，十分珍貴，現(xiàn)保存在南京博物院。
包山寺歷史悠久，規(guī)模宏大，相傳全盛時(shí)有僧房1048間，宋代王銍在《包山禪院記略》中稱(chēng)，“茲院自六朝之后為勝地”，“大叢林，庇千僧”。清末時(shí)，僧人分為六房，由下而上依次為靜善堂、拈花堂、禪堂、大云堂、下西房、上西房，統(tǒng)稱(chēng)為顯慶禪林，其中大云堂部分為主寺。寺院建筑除山門(mén)殿、天王殿、大雄寶殿、大云堂外，還有空翠閣、嫩桂閣、祖師殿、香證閣、凝香塔院、聞經(jīng)山房等。歷代文人到包山寺并留下詩(shī)作的很多，如皮日休、陸龜蒙、范成大、王寵、沈德潛、葉圣陶、田漢、周瘦鵑等。自清末到解放初，包山寺住持依次為太虛、大休、聞達(dá)、云谷。寺中原先題額、對(duì)聯(lián)很多，最有名的除“敬佛”御筆外，為清末石湖名家余覺(jué)所書(shū)的大云堂聯(lián)：“佳味無(wú)多，白飯香蔬苦茗；我聞如是，松風(fēng)鳥(niǎo)語(yǔ)泉聲?！?/p>
包山寺被毀后，仍然有許多信徒到遺址進(jìn)香。1994年太湖大橋通車(chē)后，包山寺重修工作開(kāi)始籌備。1995年7月，成立了包山禪寺修復(fù)籌建組。全國(guó)政協(xié)副主席、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初為包山禪寺題寫(xiě)了寺名和大雄寶殿匾額。1995年10月15日，包山寺修復(fù)工程正式開(kāi)工，工程由西山鎮(zhèn)旅游開(kāi)發(fā)服務(wù)公司投資，蘇州香山古建集團(tuán)公司設(shè)計(jì)施工。首期工程主要包括山門(mén)殿、天王殿、大雄寶殿、圍墻、部分附房、道路等，共征地70畝，總投資一千萬(wàn)元。1997年5月，首期工程主體建筑竣工落成，二期工程開(kāi)始建設(shè)。二期工程主要包括佛像、廂房、牌坊、藏經(jīng)樓、大云堂、玉佛殿、祖師殿、御碑亭、鐘樓、鼓樓、各種器具及配套設(shè)施、停車(chē)場(chǎng)、道路等，總投資亦近千萬(wàn)元。1999年10月23日，包山寺舉行佛像開(kāi)光盛典，貫澈法師任方丈，寺內(nèi)有僧人40余名。
重建后的包山禪寺山門(mén)前為香花橋一座，下為山溪。山門(mén)正中供布袋和尚（彌勒菩薩化身）。天王殿中間供彌勒菩薩的真身阿逸多，背面為韋馱菩薩，兩側(cè)供四大天王。大雄寶殿正中供橫三世佛，中為釋迦牟尼，東為藥師佛，西為阿彌陀佛，釋迦牟尼左右脅侍為伽葉尊者、阿難尊者；橫三世佛背面為海島觀音，供觀音菩薩、善財(cái)童子、龍女及二十諸天；兩側(cè)為十八羅漢及文殊菩薩、普賢菩薩。藏經(jīng)樓（滿(mǎn)月閣）位于大殿后，其西側(cè)為御碑亭。玉佛殿位于大殿西南側(cè)，內(nèi)供漢白玉釋迦牟尼。祖師殿位于玉佛殿南? ??內(nèi)供達(dá)摩祖師。
交通指南
景區(qū)地址：江蘇省蘇州市吳中區(qū)西山鎮(zhèn)
乘車(chē)線(xiàn)路：蘇州市內(nèi)乘69、694、695、698等路公交在包山寺站下車(chē)可達(dá)。蘇州西山景區(qū)林屋洞蘇州石公山太湖西山明月灣古村西山雕花樓（仁本堂）太湖西山水月禪寺太湖西山羅漢寺太湖西山縹緲?lè)寰皡^(qū)