在高淳縣和溧水縣交界處的雙牌石往南，朝高淳縣城的方向行四五公里，你就會發(fā)現(xiàn)馬路右邊有一棵又高又大、形狀怪異的古樹。這是一棵稀有的柏樹，株高數(shù)丈，身大十圍，遠看象一頂撐天的華蓋，近看似一棵碩大無比的天然盆景。更為奇特的是，樹上的枝條精光透亮，僅枝梢有一簇翠綠的細葉，現(xiàn)出勃勃生機。根根枝條扭曲作勢，互相絞扎盤旋，好似虬龍昂首騰空，又象是密密的樹根纏成一團。文人稱之謂“凌云作勢頭埋地，捧日有心根向天”，村民們說它是“倒栽的柏樹”。
“倒栽柏樹”歷來為高淳四寶之一，遐邇聞名。此樹相傳是晉代一位叫許旌陽的道仙所栽，因為沾上了仙氣，經(jīng)久不衰，至今已有1600多年的歷史。
提起許旌陽倒栽柏樹，其中有一段十分有趣的傳奇故事。傳說許旌陽原籍何南，幼年隨父母飄泊到江南，在高淳的檀溪渡落戶。小旌陽自幼聰慧，6歲時到附近的南道觀讀書，成績出眾。過了一段時間，先生發(fā)現(xiàn)他早上經(jīng)常遲到，就找他問話。不問便罷，一問令人毛骨悚然。原來小旌陽每天從家里到學校要經(jīng)過一片密密的竹林，有一天背著書包正往學校走，突然從竹林深處跑出一個身穿紅兜肚光著小0的娃娃來，硬纏著要跟他捉迷藏。小旌陽見娃娃活潑可愛，也不推辭，兩人就嬉鬧起來。玩著玩著，竟把上學念書的事，一下子丟到了腦后。先生聽了十分驚異，心想竹林中沒有人家，哪來的娃娃?莫非這娃娃就是人們所說的“何首烏精”不成?何首烏是一種有奇效的補品，吃下去可以長生不老，何不取來“納?！?想到這里，先生心頭掠過一陣狂喜。他立即找來一段紅線，交到小旌陽手中，又為此這般教他照計行事。
第二天早上，小旌陽照常跟娃娃玩捉迷藏，乘其不注意時，悄悄地將紅線系到他頭頂豎著的小辮子上。小旌陽做完手腳后，立即趕到學校向先生稟報。先生高興極了，從后院找來一把鐵鍬，拉著小旌陽就往竹林中跑。師生倆走進竹林深處，果然在一片綠草叢中發(fā)現(xiàn)一根紅線頭。沿著紅線往下挖，挖了好一陣子，終于挖出一支又長又粗的何首烏。何首烏挖回來后，先生拿去洗洗干凈，放到砂鍋里煨，想一個人“納?！?。誰知這東西成了“精”，不容易煨爛，從上午煨到下午還是硬強強的戳不動。這時有人來請先生到村上辦事，先生就交代學生幾句出去了。先生走后不久，小旌陽聞到一陣誘人的肉香味從廚房里飄來，攪得他心神不定。他悄悄溜進廚房，揭開鍋蓋，見“胖娃娃”正在熱湯中翻滾，一只小鳥鳥就翹在上面。于是便取過筷子，將小鳥鳥夾下來吃了。先生回來后，發(fā)現(xiàn)何首烏少了一只小鳥鳥，急得差點暈倒。他料想小鳥鳥一定是小旌陽偷吃的，心中惱火，又不便發(fā)作。轉(zhuǎn)念一想，既然何首烏要整個兒吃下去才有效，倒不如索性成全了這小家伙，讓他全吃下去，也算我做了一件善事。放學后，先生把小旌陽留下。小旌陽先是嚇了一跳，以為先生要處罰他。后來見先生真心讓他吃，這才大口大口地吃起來，把一支何首烏全吃下去。
小旌陽吃下何首烏后，身體越長越結(jié)實，力氣越長越大。有一天先生外出，沒等他前腳跨出門坎，學生們就一窩蜂跑到后院打鬧。鬧了一陣，有人提議比力氣，看誰能把墻邊的小柏樹拔起來。小樹已長到一人多高，有三四個指頭粗，拔起來談何容易。幾個年齡大些的孩子上去拔，沒有能拔得動。輪到小旌陽了，他上前兩腿叉開，雙手抓住樹桿用力向上一提，一棵小樹被拔了起來。同學中發(fā)生一片喝彩聲。小旌陽乘興再上去拔，又拔起一棵。這時前門傳來? ??生回校的消息，眾學生嚇得拔腿就往教室里跑。小旌陽跑到半路，想起拔倒的兩棵樹，又折回來，慌忙把樹撿起來，分別塞到院中兩口道士用來煉丹的井中，瞞過了先生的眼睛。
幾年后，許旌陽考到了功名，當上了縣令。后來又經(jīng)神仙點化迷上了道術(shù)，成為遠近聞名的道仙。有一天，村里人發(fā)現(xiàn)他家的房子好端端騰空而起，飛上九天，一家人也從此無影無蹤。許旌陽得道升天的消息不脛而走，越傳越奇，都說他上天做了“真君”。為了紀念他，當?shù)厝司蛯⑺啄曜x書的南道觀改名“尋真觀”，將他當年煉丹的地方叫做“煉丹臺”。
說來也怪，許旌陽當年慌慌張張倒插在井中的兩棵小柏樹，后來竟長成參天大樹。而且形狀怪異，枝條長得象樹根，看上去如倒栽的一樣。這兩棵樹，有一棵早年被大風刮倒，只留下一口“丹井”；另一棵則保存到現(xiàn)在，傳為稀世之寶。
你到高淳旅游觀光，別忘了在古柏鎮(zhèn)下車，走近千年古柏，去領略一番仙樹的風采。古樹的仙風道骨，仿佛就是道仙許旌陽的化身；柏枝散發(fā)出的陣陣清香，似乎將你引入一座香煙繚繞的道觀；當年許旌陽得道成仙的情景，此刻會一幕幕出現(xiàn)在你的眼前。