五村位于瀘溪縣北部八什坪鄉(xiāng)，是土家族、苗族、漢族聚居的邊遠少數(shù)民族鄉(xiāng)村。五村依山傍水，坐北朝南，前面視野開闊，后山雄偉林茂，左右青山環(huán)抱，這也是土家人對聚居地選址的基本要求。
由于歷代朝廷對土家族實行屯兵鎮(zhèn)壓政策，把土家人趕進了深山老林，其生存條件十分惡劣，加上少田少地，土家人只好在山坡上修吊腳樓。
吊腳樓是湘西土家族的傳統(tǒng)住宅，而五村的吊腳樓群整體說來是保存較完好的土家山寨。在郁郁蔥蔥的群山重圍之中，飽經(jīng)風(fēng)吹日曬的灰色屋頂好像寬大的枯葉重重疊疊，錯落有致地沿著青石小路臺階從山腳鋪向半山腰。
土家吊腳樓有修建在平地上的，與正屋配套，一般建在正房的右側(cè)，也有建在左側(cè)或左右兩側(cè)都建。通常為正方形，邊長約五尺，上蓋瓦。吊腳樓的柱基與地板空間較高，一般兩米左右，有木梯上下。樓下作豬欄或堆放雜物，樓上作-，有的也用怍糧倉。從外形看，這類吊腳樓多為九柱落地，橫梁對穿，鉤心斗角，樓臺懸空，飛檐上翹。樓臺分上下兩層，獨有繞樓的曲廊上有一排柱懸于空中，如樓吊腳，故名“吊腳樓”。
五村的土家吊腳樓也多修建在平地上的，但是功能和建筑形式上隨著時間的變遷有了一些改變。吊腳樓首層也有了正式的用途，高度跟第二層相當。不過首層沒有南方通常意義上的堂屋，而是依然放在吊腳樓二層的正中間，首層房間大小也沒有主次之分。過去豬圈、牛圈、廁所都設(shè)在底層，現(xiàn)在已改在屋外。
吊腳樓外設(shè)走廊，二面稱“轉(zhuǎn)角樓”，三面稱“走馬樓”。屋頂歇山起翹，有雕花欄桿及門窗，懸柱底部有金瓜或各類獸頭、花卉圖樣等精刻巧雕。二層的堂屋作祭祀祖先、迎接賓客、家居活動之用，堂屋兩邊的房間稱“人間”，土家族以左為尊。
在傳統(tǒng)的建筑形式里，譬如干欄式建筑、吊腳樓等，樓梯是比較重要的組成部分，有承上啟下的作用。五村吊腳樓的樓梯位置出現(xiàn)了兩種方式，一種是置于屋內(nèi)，一種是樓梯架在房屋兩側(cè)，通過室外木梯上下。
隨著社會的發(fā)展，土家的吊腳樓在建筑形式上和使用功能上一直都在逐漸演化。而積淀了豐厚的土家文化的五村吊腳樓群，歷經(jīng)百年風(fēng)雨，仍能以一種古樸與厚重傲立在我們眼前，這本身就是歷史傳承給我們的一筆財富。