在四面環(huán)水的赤山島上，有一棵奇特的樟抱臘樹。古老樟樹的枝體上，長著一棵青翠的臘樹，兩棵樹早已連成一體，相親相愛的擁抱在一起，挺立在南咀鎮(zhèn)的芭蕉村頭。
臘，樹高19米，胸圍9.9 米，要６個人才能合圍，樹冠寬15米。抱在懷中的臘樹，單高10米，胸圍1.26米。臘樹之所以長在樟樹上，據(jù)科學(xué)分析，是小鳥啄食臘樹籽，遺落在有腐植層的樹椏窩里，后來種子發(fā)芽生根，日久天長，臘樹根穿過腐蝕 的樹洞，扎入地下吸取營養(yǎng)，年復(fù)一年，小臘樹便在樟樹懷中成了大樹，根據(jù)林業(yè)專家的檢測，古樟樹齡已過千樹已過千歲，小臘樹芳齡也有400多歲。
臘生，這在綠色的自然界實屬罕見。它們屹立在洞庭湖中的赤山島上，飽受世間風(fēng)雨，幾經(jīng)火燒雷霹，雖然燒壞劈掉了三、四個枝椏，但它們始終挺拔向上，生機勃勃，像一把綠色巨傘，撐立在赤山島上，像一對生死相戀的情人，永遠(yuǎn)相抱在天地之間。
臘奇特的樹型，頑強的生命力，日久天長，樹上便派生出許多的傳說。有人說它是青年漁民樟哥和臘妹，-漁霸，生死相愛的象征。但更多的人則說，它是范蠡西施的化身，相傳在春秋時代，著名謀士范蠡，為幫助越王勾踐復(fù)國雪恥，獻(xiàn)出了一條美人計，讓自己的情人西施美女，去侍候吳王夫差，磨滅吳王的斗志，使其沉于酒色，不理朝政。數(shù)年之后，臥薪嘗膽的越王勾踐，終于在范蠡的輔助下，打敗了吳王夫差，重振了越國雄風(fēng)。聰明的范蠡，深知伴君如伴虎的道理，復(fù)國成功之后，便辭官隱退，先是帶上西施北上經(jīng)商，做了生意場上的“陶朱公”。
駕一葉扁舟，溯長江而上，云游五湖。來到洞庭湖，只見湖上煙波浩渺，秋水共長天一色，湖中漁舟來往捕魚忙，漁民過著一網(wǎng)魚蝦一斗糧的安定生活。龍其是船靠赤山島，小島四面環(huán)水，與世隔絕，島上樹木蔥綠，處處鳥語花香，島上山民大都以捕魚為業(yè)，待人接物滿面春風(fēng)。仙山瓊閣的小島，誠實純樸的民風(fēng)，促使范蠡西施下決心，在赤山島上定居下來。
教書，西施紡紗，他們隱姓埋名，樂善好施，在小島上安度晚年。他們死后幾百年，山民才從發(fā)掘的遺物中，得知這對隱士夫妻，就是歷史上有名的范蠡和西施。為紀(jì)念先賢，人們把小島改名為蠡山島，在島上修建了范蠡祠、娘子廟。后來在范蠡西施合葬之處，就長出了這棵奇特的樟抱臘樹，激勵啟示后人。