大佛寺位于金湖北老街北首，東部和北部環(huán)繞著風景秀麗的淮河入江水道，南臨繁華的建設路商業(yè)街，西部以縣政府大樓為依托，人杰地靈，物華天寶。
史載：清朝乾隆年間，時年暴發(fā)洪水，從上游漂來木質(zhì)大佛像一尊，停至現(xiàn)寺址東首三河邊的避風港內(nèi)。當時境內(nèi)善男信女就把這尊大佛暫時敬立在避風港灣禮拜，隨即十方信眾發(fā)心募化，萬人緣助，建寺造殿，迎請佛像，安位供奉，并稱為大佛殿。后傳僧人將大佛殿擴建并改名大佛寺。歷史上大佛寺占地近百畝，規(guī)模極其宏偉，晨鐘暮鼓，僧侶云集，名聞遐邇。
大佛寺周邊有十八棵古槐，相傳乾隆下江南尋找親生父母時途經(jīng)此地，受大佛寺高僧點悟，由此返回皇宮，再不提尋親之事。乾隆有感高僧點化，臨行親手在大佛寺西院植下一棵古槐；大佛寺和尚為感謝皇上恩典，接著又植下十七棵古槐，取十八羅漢鎮(zhèn)河妖，保一方平安之意，大佛寺由此名聞遐邇。
金湖縣地處淮河下游，是名符其實的“洪水走廊”史上最為悲慘的“黃河奪淮”災難使縣城受災最重。每次房屋十之毀有八九，人們流離失所，唯有大佛寺仍巍然屹立。但不幸的是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍占領黎城，寺廟被毀，僧人四散。
多年來，信眾多次申要求復建大佛寺。2009年，縣委、縣政府為加強城市建設，發(fā)展文化旅游事業(yè)，提升金湖城市形象，決定在原址重建大佛寺。大佛寺由東南大學古建筑教授張十慶和蘇州市理景建筑園林設計研究院設計，風格為明清城樓式、全木結構、黑色亞光琉璃瓦、江南園林景觀。占地面積29.3畝，總建筑面積約為24000平方米，主要建筑包括山門、天王殿、大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、藏經(jīng)樓、僧眾用房、居士念佛堂、南北六偏殿等。其中大雄寶殿、天王殿、鐘樓、鼓樓、山門為全木結構建筑，木料全部從國外進口。大佛寺項目于2010年3月開工建設，2013年竣工，7月份落成對外開放。建成后的大佛寺對于提升金湖城市綜合功能，豐富金湖旅游、文化資源，更好地滿足群眾的宗教文化需要，促進金湖文化的大發(fā)展，大繁榮有積極的意義，將成為我縣重要的旅游景點之一。