朝陽巖位于永州市零陵城區(qū)大西門對面，瀟水河西岸之臨江峭壁，是永州八景之一，這里泉水激石、紅霞映閣、鳥鳴霧林、風(fēng)景旖旎，素有“朝陽旭日”之稱。
唐永泰二年（765）道州刺史元結(jié)詣都計兵，途經(jīng)永州，維舟巖下，喜其山水秀麗，崖石奇絕，因其巖口東向，取名朝陽巖，并撰《朝陽巖銘》及《朝陽巖》詩，飧于石壁。柳宗元貶居永州后，常到此游覽，著有《朝陽巖遂登西亭二十韻》，朝陽風(fēng)光，從此聞名。
柳宗元在永州10年間，常來游巖賞景，賦詩述懷。寫有《游朝陽巖遂登西亭二十》、《漁翁》及《江雪》等詩?，F(xiàn)巖口石壁上還有他的《漁翁》詩摹刻：“魚翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，矣乃一聲山水綠?；乜刺祀H下中流，巖上無心云相逐。”"漁翁夜傍西巖宿"的"西巖"即指"朝陽巖"。黃庭堅、何紹基等均有詩文留于此地。
朝陽巖洞口石壁上有宋嘉祐年間的張子諒所題刻“朝陽巖”三個大字，巖洞左右壁互抱，形成天然的拱形，壁上自唐以來，文人題刻甚多。宋代著名理學(xué)家周敦頤，明代地貌學(xué)家徐霞客，清代詩人兼書法家何紹基，都在這里留下了游跡和著述。
朝陽巖很富詩情畫意，她真正地稱得上是“詩巖”。從古到今，不知有多少人寫詩贊她。唐朝的詩人元結(jié)泊舟巖下，揮筆贊其勝景：“朝陽巖下湘水深，朝陽洞口寒泉清。零陵城郭夾湘岸，巖洞幽奇當(dāng)郡城?；氖徸怨湃瞬灰姡懔戟氂邢荣t傳。水石為娛安可羨，長歌一曲留相勸?！彼纬S庭堅更是贊道：“拂石弄潺湲，俄頃生白云，似欲駕我仙。”把朝陽巖的石、崖、澗、泉之幽奇、幽遠(yuǎn)刻畫得栩栩如生。無產(chǎn)階級革命家林伯渠的《路過永州游西巖作》詩卻別有情調(diào)：“洞泉冷冷似清磬，危倚石欄恰可聽。一滴終須歸大海，幾人到此悟平生。”詩中包含了多少人生哲理。
有景才有詩。朝陽巖勝景是詩魂，古今佳吟絕唱詠成了朝陽詩巖。
2013年5月，朝陽巖石刻被列為第七批全國重點文物保護(hù)單位。