西江是塔山鄉(xiāng)的重要河流，發(fā)源于常寧市塔山瑤族鄉(xiāng)內(nèi)海拔1265米高的天堂山。坐落在西江村的西江風(fēng)景區(qū)以高山峽谷、瀑布飛泉、云海霧凇、漂流探險(xiǎn)以及瑤鄉(xiāng)民俗風(fēng)情為特色，屬省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)的重點(diǎn)組成部分。主要景點(diǎn)有驚險(xiǎn)刺激，任你盡情放縱、瀟灑人生的西江漂流，有氣勢(shì)磅礴、令人驚心動(dòng)魄的龍?zhí)镀俨?，還有那蜿蜒秀麗的蛇形巫峽，絢麗多彩、搖曳生姿的瑤鄉(xiāng)風(fēng)情等等。近幾年來，旅游經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)足發(fā)展，西江漂流已成為湘南地區(qū)重要的旅游品牌，西江觀光旅游已家喻戶曉，是游客避暑、休閑的理想場(chǎng)所。
西江漂流起于西江村萬木園，止于蒲竹村蒲竹園，途經(jīng)攔財(cái)坡、西江口、蛇形灣、撿寶山各景點(diǎn)，全程約10公里，歷時(shí)兩個(gè)多小時(shí)，有“中華瑤鄉(xiāng)第一漂”之譽(yù)。漂流河段，灘險(xiǎn)灣急，落差高達(dá)100米，共有險(xiǎn)灘16個(gè)，急灣20多處。沿途風(fēng)光配上轉(zhuǎn)動(dòng)的筒車，古老的瑤寨，動(dòng)聽的瑤歌，美妙的傳說，構(gòu)成了一幅古樸、濃郁、獨(dú)特的瑤鄉(xiāng)風(fēng)情漂流畫卷。
西江漂流項(xiàng)目由常寧市旅游局主管，由西江漂流有限公司經(jīng)營(yíng)。1999年，常寧市委市政府大力實(shí)施旅游開發(fā)與扶貧相結(jié)合的戰(zhàn)略，成立了旅游開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組。1999年10月，市旅游局與塔山鄉(xiāng)政府組織到資興市東江考察。2OOO年5月1日，西江漂流正式開漂。開漂以來，一直是常寧獨(dú)特的風(fēng)景線，是常寧旅游項(xiàng)目的拳頭產(chǎn)品，是常寧旅游文化的一大特色。