國(guó)立中央圖書(shū)館是民國(guó)政府教育部1933年正式開(kāi)始籌備的國(guó)家級(jí)圖書(shū)館。
1933年4月21日，國(guó)立中央圖書(shū)館籌備處正式成立，蔣復(fù)璁被任命為籌備處主任?；I備處租賃了南京沙塘園民房為辦公地點(diǎn)，1936年遷往珍珠河畔的成賢街48號(hào)院落內(nèi)，這年9月1日，對(duì)外開(kāi)放閱覽室。
1937年8月，因日軍轟炸，籌備處奉命西遷重慶。準(zhǔn)備“以身殉書(shū)”的蔣復(fù)璁親自押運(yùn)，一路上沿著長(zhǎng)江流徙，每駐一地便設(shè)立辦事處，開(kāi)放閱覽，儼然一所流浪的圖書(shū)館。1938年初，籌備處抵達(dá)重慶，隨即開(kāi)設(shè)參考閱覽室。次年3月，又疏散到四川江津白沙鎮(zhèn)，并在鎮(zhèn)上設(shè)民眾閱覽室。1940年8月1日，中央圖書(shū)館正式成立，次年六月，蔣復(fù)璁被任命為館長(zhǎng)。
抗戰(zhàn)期間，鄭振鐸等愛(ài)國(guó)人士冒著生命危險(xiǎn)，在已淪陷的上海收購(gòu)了10余萬(wàn)冊(cè)流落在書(shū)肆的珍本文獻(xiàn)。
抗戰(zhàn)勝利后的第二年，中央圖書(shū)館返回南京成賢街。收回了舊存南京的部分書(shū)籍，并接收了日偽機(jī)關(guān)及上海東亞同文書(shū)院等處的圖書(shū)，同時(shí)還接收了位于頤和路2號(hào)的“澤存書(shū)庫(kù)”及其珍藏古籍。此時(shí)中央圖書(shū)館的藏書(shū)已達(dá)120多萬(wàn)冊(cè)。不久便恢復(fù)開(kāi)放閱覽室，并在澤存書(shū)庫(kù)舊址開(kāi)辟北城閱覽室。1947年，在成賢街院內(nèi)建成一座三層閱覽樓，這也是國(guó)立中央圖書(shū)館保留至今的唯一建筑。
1948年冬，國(guó)立中央圖書(shū)館部分人員奉命挑選了包括澤存書(shū)庫(kù)全部善本在內(nèi)的13萬(wàn)余冊(cè)珍本，分三批搭艦船運(yùn)往臺(tái)灣，蔣復(fù)璁、屈萬(wàn)里等人隨去臺(tái)灣。
1950年3月，國(guó)立中央圖書(shū)館更名為南京圖書(shū)館。著名歷史學(xué)家賀昌群擔(dān)任了改朝換代后的第一任館長(zhǎng)。于2011年12月國(guó)立中央圖書(shū)館舊址被列為江蘇省文物保護(hù)單位。