火炎山位于三義鄉(xiāng)和苑里鎮(zhèn)的交界，南臨大安溪。全山因土質(zhì)松散，長(zhǎng)久以來(lái)經(jīng)風(fēng)吹雨沖，陡峭的巖壁逐漸流失，當(dāng)陽(yáng)光照射在山峰上，遠(yuǎn)望如絢爛的火焰，氣勢(shì)萬(wàn)鈞。
火炎山以光禿挺撥的景觀著名，山上馬尾松林是國(guó)內(nèi)稀有的特殊林相，由農(nóng)委會(huì)于1986年列為自然保留區(qū)，火炎山自然保留區(qū)在地質(zhì)上屬第四紀(jì)的臺(tái)地堆積，是劇烈造山運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物，其巖層主要由厚層礫石組成，間夾薄層砂巖，膠結(jié)力弱；由於風(fēng)化、侵蝕作用不斷，地形切割的支離破碎，加上雨水的沖蝕，切割面往往又極為平整，因此在外形上形成尖銳山峰的組合及深谷里滿布軟卵石的景象。如由南向北觀之，則更能顯現(xiàn)其雄偉壯麗的景觀，在南向的山澗有時(shí)無(wú)水，望似卵石河流。谷口則堆積成”礫石沖積扇”，成為非常特殊的地貌，尤其在夕陽(yáng)馀暉的照映下，整座山容通紅，好像火焰在跳動(dòng)一般。