（016）世界上最大的斷裂帶——東非大裂谷
常識君非常嗨皮又在周三與大家見面了，歡迎各位同學來到新的一期地理常識！今天我們繼續(xù)分享“世界之最”系列地理常識，主人公是世界上最大的斷裂帶——東非大裂谷。一直以來，太空中的宇航員們回望地球，都會在非洲大陸東部看到一處巨大的紅色凹痕，仿佛美麗的地球上一道不可磨滅的“傷痕”，而在它的點綴之下我們的藍色地球又如此別致，所以宇航員們親切稱呼它為“地球上最美的傷痕”，這就是人們今天對它興趣始終不減的原因所在。那么這道“最美傷痕”究竟位于何處，形成原因如何？它的存在和演變又對全球和區(qū)域環(huán)境又怎樣的影響呢？我們一起來初步探究一下吧！
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東非大裂谷的地理位置
當乘飛機越過浩翰的印度洋進入東非大陸的赤道上空時，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無比的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”。 這條長度相當于地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”。讓我們通過東非大裂谷位置示意圖來認識一下東非大裂谷的位置。
由上圖我們可以大致得出東非大裂谷的位置信息：
（1）從經(jīng)緯度位置看，東非大裂谷南起約20°S的東非贊比西河河口，像東北延伸至約30°N的尼羅河河口，赤道從中自西向東穿越而過，合計跨緯度50多度，與我國南北緯度跨度相當，這就造成裂谷帶穿越了豐富的氣候與自然地帶。從非洲氣候分布圖中我們也可以看出這一裂谷帶自赤道向南北延伸依次穿越了高山高原氣候區(qū)、熱帶草原氣候區(qū)、熱帶沙漠氣候區(qū)和地中海氣候區(qū)，所以其自然景觀也一路從風景壯美的赤道馬扎羅雪山、稀疏的草原灌木叢、綿延無際的撒哈拉沙漠最后到尼羅河口高大的油橄欖森林。巨大的緯度跨度造就了東非地區(qū)氣候和自然景觀的極端豐富性。從經(jīng)度位置看，東非大裂谷狹長分布在25°E——30°E之間，正好全部處在東半球西部。
（2）從相對地理事物來看，東非大裂谷的整個形狀可畫成不規(guī)則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達一千至二千米，裂谷的東支南起希雷河河口，經(jīng)馬拉維湖，向北縱貫東非高原中部和埃塞俄比亞高原中部，直達紅海北端，全長約五千八百公里；西支南起馬拉維湖西北端，經(jīng)坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等，一直到蘇丹境內的白尼羅河谷，全長一千七百多公里，是世界最長的不連續(xù)谷。。東非大裂谷的地理位置用南、西北和北三個方向點的三角形來概括的話，南點在莫桑比克入海口，西北點則遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海。
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東非大裂谷的形成與演變
根據(jù)我們在自然地理中學到的地質學原理，我們已經(jīng)知道全球規(guī)模的板塊運動奠定了各大洲基本的地形格局，而局部地區(qū)具體的外力地質作用又進一步削高補低對其進行修正，最后形成當前的地貌。從這一原理出發(fā)，我們首先來回顧一下東非大裂谷形成的地質歷史。根據(jù)相關地質歷史資料顯示，東非大裂谷大致的形成過程可以分為斷裂抬升和和下陷分離兩個主要階段。首先是斷裂抬升階段——這里處于非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由于兩個板塊張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質上升分流，產生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。其次是下陷分離階段——東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運動發(fā)生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續(xù)到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。
那么東非大裂谷的未來又會呈現(xiàn)怎樣的面貌呢？這里我們有必要根據(jù)地質學相關知識和地質學家的觀測資料進行一番預測。我們知道，板塊漂移學說的主要證據(jù)之一便是東非大裂谷，這一學說堅信若干萬年后東非大裂谷必將繼續(xù)擴張而導致非洲大陸一分為二，紅海將擴張成為新的大洋。這一預測目前看起來已經(jīng)有了一些征兆：1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區(qū)地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內突然噴發(fā)，并把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米。2005年年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數(shù)頭駱駝和數(shù)只山羊吞沒。在接下來三周時間，這個地方發(fā)生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。據(jù)英國地質學家賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續(xù)擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質過程始終都在發(fā)生，不過，地面裂開通常只發(fā)生在海底，那個區(qū)域人們很難看到。歐美其他多數(shù)地質學家經(jīng)過分析和研究，都言一個新的大陸將會在100萬年間形成，東非大裂谷將會比如今長10倍，東非的好望角將從非洲大陸上分離出去。盡管這一預言已經(jīng)成為學術界的主流觀點，但我們知道地理學的魅力之一就在于它的永恒多變，就像我們說板塊構造學說不是地質學中唯一科學的理論一樣，我們也很難說根據(jù)板塊構造學說做出的關于東非裂谷的推論和預測就一定科學準確，作為一種猜想我們需要不斷用太空與地面觀測的實際數(shù)據(jù)來對其進行檢驗和修正，這也體現(xiàn)了我們的地理學是一門猜想與實證緊密結合的科學。
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東非大裂谷產生的地理影響
東非大裂谷的形成與演變對東部非洲的自然地理環(huán)境產生了深遠的影響，可以說很大程度上決定了東非地區(qū)的地理格局。東非大裂谷雖然早期是地殼斷裂的產物，但經(jīng)過數(shù)千萬年外力地質作用后這里并不像人們想象的那樣缺乏生機，相反這里是真正的自然寶庫和生物天堂。為了方便起見，常識君簡單地把東非大裂谷對東非地區(qū)地理環(huán)境的影響概括為多樣的火山、遍布的湖泊和豐富的生物資源等三個方面，下面我們分別來看看這三者。
首先是多樣的火山，在裂谷帶兩側排列著眾多火山，其中乞力馬扎羅山、肯尼亞山最為有名，這里首推東非第一高峰——乞力馬扎羅雪山。乞力馬扎羅山現(xiàn)已辟為國家公園，并被聯(lián)合國教科文組織列人《世界自然遺產錄》。乞力馬扎羅山位于坦桑尼亞東北部，鄰近肯尼亞。它由地下熔巖強烈涌動堆覆的三個圓錐形火山丘組成。主峰基博峰(“烏呼魯峰”)高5963米，是非洲最高山峰，素有“非洲屋脊”之稱。山峰雪線在海拔5000米左右，峰頂有一個直徑2400米、深200米的火山口。口內冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。由于靠近赤道，氣候炎熱時，山麓的氣溫有時高達59℃，而峰頂?shù)臍鉁赜殖Ｔ诹阆?4℃。乞力馬扎羅山的植被，因高度及坡向不同而發(fā)生明顯的垂直變化。從熱帶稀樹草原、熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林一直到高山草地、荒漠、冰川，依次而上。翠綠的身姿頂托著潔白的玉冠，遠在200千米就能映入人們的眼簾。極目望去，翠白相間，云霧繚繞，無不使人心神幻動。乞力馬扎羅山的神奇、壯美與海明威《乞力馬扎羅的雪》期待更多的人們來欣賞、品味。
（乞力馬扎羅山實地攝影圖）
再來看遍布的湖泊，主要有以維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖為主要大湖的數(shù)千個火山湖。這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，較大的總共有三十多個。維多利亞湖位于兩大裂谷之間。該湖大部分在坦桑尼亞和烏干達境內，為兩國與肯尼亞界湖。面積69000平方千米，是非洲最大的淡水湖，僅次于北美的蘇必利爾湖。它還是尼羅河主要水源。1860年，英國探險家斯皮克到此考察尼羅河的源頭時，遂以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。維多利亞湖湖岸線曲折。常年有卡蓋拉河等眾多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的維多利亞尼羅河，在那里形成了每秒達600立方米里本瀑布。著名的尼羅河支流白尼羅河就發(fā)源于此。維多利亞湖水產豐富，尤以非洲鯽魚、尼羅河鱸魚最為有名。。坦噶尼喀湖位于東非大裂谷區(qū)的西部裂谷部位。它屬于標準的裂谷型湖。斷裂作用形成了湖岸四周的高崖峭壁。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900千米。湖泊深1470米，是僅次于貝加爾湖的世界第二深湖。面積33000平方千米，是世界第五大湖。為非洲的布隆迪、剛果民主共和國、坦桑尼亞、和贊比亞四個國家共有。坦噶尼喀湖景色秀麗，氣候宜人，周圍植物生長繁茂，野生動物成群出現(xiàn)。湖中多鱷魚和河馬，周圍有大象、羚羊、獅子、長頸鹿等，這里也是世界著名的“魚鳥故鄉(xiāng)”。
（維多利亞湖衛(wèi)星影像）
最后是本區(qū)豐富的生物資源，草原是裂谷帶的重要景觀。這里草原不僅面積大，而且集成了非洲大部分特征性動物資源。馬塞馬拉和塞倫蓋蒂兩個國家公園則是草原的典型代表。它雖分屬肯尼亞和坦桑尼亞，但卻連成一體。馬塞馬拉國家公園位于肯尼亞的西南角，面積1500多平方千米，與坦桑尼亞的塞倫蓋蒂野生動物園毗鄰，是世界上最著名的野生動物保護區(qū)之一。這里野生動物不僅種類多，而且種群數(shù)量大。主要動物有獵豹、非洲象、黑犀牛、河馬、斑馬、長頸鹿、野牛、牛羚、羚羊、獅子、斑鬣狗、山地小葦羚、豺狗、瞪羚、蝠耳狐、蜜熊、獴、河貍、疣豬、狐狼、紅鶴、禿鷲和7種靈長類動物。肯尼亞等國政府將這些地方辟為野生動物園或野生動物保護區(qū)。在一望無際的原野上，每到雨季到來的時候，會有140萬只角馬和20萬只斑馬從坦桑尼亞向北遷徙到馬塞馬拉。隆隆的蹄聲象悶雷一樣此起彼伏，壯觀無比。塞倫蓋蒂國家公園位于坦桑尼亞北部，與肯尼亞的馬塞馬拉國家公園相連。它是東非野生動物眾多保護區(qū)的核心部分。公園擁有規(guī)模極大的動物群落。在95種哺乳動物中，大都為這里特有。它們在季節(jié)性的水源地和草場之間來往遷徙。1991年，最后一群野狗從公園中消失。這里還有450種鳥類，包括34種猛禽、6種禿鷲、大鴇、鴕鳥和紅鸛（火烈鳥）。塞倫蓋蒂國家公園連同肯尼亞的馬塞馬拉國家公園一起，被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產名錄》?？梢哉f，東非大裂谷是一座真實的熱帶動植物資源寶庫，并且它還是我們人類的主要起源地之一。
（馬賽馬拉國家公園里公牛群遷徙的景象）
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結語
東非大裂谷是地球身上的“傷疤”，但它的美麗卻獨一無二，無法復制，它身上蘊含的地理知識也是無限的，值得我們去多多探究。如果你有機會前往東非旅行，請別忘了拍下乞力馬扎羅雪山和動植物景觀呦。本期地理常識就與大家分享到這里，歡迎大家繼續(xù)關注地理常識！
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圖文：吳凱鋒
編輯：孫月飛
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