中國四大名橋（上）
中國是橋的故鄉(xiāng)，自古就有"橋的國度"之稱,發(fā)展于隋,興盛于宋。遍布在神州大地的橋、編織成四通八達的交通網絡，連接著祖國的四面八方。中國古代橋梁的建筑藝術，有不少是世界橋梁史上的創(chuàng)舉，充分顯示了中國古代漢族勞動人民的非凡智慧。
潮州廣濟橋(湘子橋)、河北趙州橋、泉州洛陽橋、北京盧溝橋被稱為中國四大古橋。
中國古今橋梁的科學技術，不少都曾走在世界橋梁建筑的前列，許多橋梁樣式仍繼續(xù)對世界近代橋梁建筑產生影響。同時,它又是活的文物瑰寶,記載著許多珍貴的資料。
趙州橋又名安濟橋（宋哲宗賜名，意為“安渡濟民”），由著名匠師李春建造。它是入選世界紀錄協(xié)會世界最早的敞肩石拱橋，創(chuàng)造了世界之最，被譽為“華北四寶之一”。它是中國，同時也是世界上現存最早、保存最完整的石拱橋。此外，趙州橋的雕刻藝術，形態(tài)逼真，琢工精致秀麗，也是文物寶庫中的藝術珍品。
小學三年級的語文課本里是這樣描述趙州橋的：“趙州橋非常雄偉。橋長五十多米，有九米多寬……下面沒有橋礅，只有一個拱形的大橋洞，橫跨在三十七米多寬的河面上。大橋洞頂上的左右兩邊，還各有兩個拱形的小橋洞……這座橋不但堅固，而且美觀。橋面兩側有石欄，欄板上雕刻著精美的圖案……趙州橋表現了勞動人民的智慧和才干，是我國寶貴的歷史遺產。”趙州橋長64.40米，跨徑37.02米，是當今世界上跨徑最大、建造最早的單孔敞肩型石拱橋。因橋兩端肩部各有二個小孔，不是實的，故稱敞肩型，這是世界造橋史的一個創(chuàng)造（沒有小拱的稱為滿肩或實肩型）。
與此同時，趙州橋還有“三絕”：一'絕"是“券”小于半圓，中國習慣上把弧形的橋洞、門洞之類的建筑叫做“券”。一般石橋的券，大都是半圓形。但趙州橋跨度很大，從這一頭到那一頭有37.04米。如果把券修成半圓形，那橋洞就要高18.52米。這樣車馬行人過橋，就好比越過一座小山，非常費勁。趙州橋的券是小于半圓的一段弧，這既減低了橋的高度，減少了修橋的石料與人工，又使橋體非常美觀，很像天上的長虹；二"絕"是“撞”空而不實，券的兩肩叫“撞”。一般石橋的撞都用石料砌實，但趙州橋的撞沒有砌實，而是在券的兩肩各砌一兩個弧形的小券。這樣橋體增加了四個小券，大約節(jié)省了一百八十立方米石料，使橋的重量減輕了大約500噸。而且，當洨河漲水時，一部分水可以從小券往下流，既可以使水流暢通，又減少了洪水對橋的沖擊，保證了橋的安全；三"絕"是洞砌并列式，趙州橋用二十八道小券并列成9.6米寬的大券。可是用并列式砌，各道窄券的石塊間沒有相互聯系，不如縱列式堅固。為了彌補這個缺點，在建造趙州橋時，在各道窄券的石塊之間加了鐵釘，使它們連成了整體。用并列式修造的窄券，即使壞了一個，也不會牽動全局，修補起來容易，而且在修橋時也不影響橋上交通。
民間傳說趙州橋是魯班一夜之間修建而成，這座橋為洨河兩岸人民提供了便利，人們就用美好的傳說來贊揚造橋者。其中關于趙州橋最有名的民間文藝作品是河北民歌“小放牛”。歌中唱道：“趙州石橋什么人修？玉石欄桿什么人留？什么人騎驢橋上走？什么人推車軋（或碾）了一道溝？”對唱答案分別是：魯班爺、圣人（一說古人）、張果老、柴王爺或柴世宗。
從唐代到明代，趙州橋屢見于文獻，其中最著名的數唐玄宗開元年間中書令張嘉貞所作《趙州橋銘》，對趙州橋有生動的描述：“趙州交河橋，隋匠李春之跡也。制造奇特，人不知其所以為。試觀乎用石之妙，楞平砧斫，緘穹隆崇，豁然無楹……又詳乎刈插駢，磨礱致密……腰鐵栓蹙。兩涯嵌四穴，蓋以殺怒水之蕩突……”。
明代隆慶丁卯年（1567年）舉人張居敬有《重修大石橋記》，記述大石橋（趙州橋）因火災受損后重修的經過。趙州橋火災的起因，是運輸薪炭的船家，泊舟橋下，發(fā)生火災，延燒到橋券隙縫，使腰鐵剝落，石橋頹危。從明世宗嘉靖四十二年（1563年）動工，開始維修，到明神宗萬歷二十五年（1597年）冬竣工，使“勝地飛粱，依然如故”。
洛陽橋
洛陽橋的建造，是對世界橋梁科學的一大貢獻。由于當時洛陽江潮狂水急，“水闊五里”、“深不可址”，橋基層被摧毀。造橋工匠創(chuàng)造了一種直到近代才被人們認識的新型橋基——一筏形基礎，就是沿著橋的中軸線拋置人量石塊，形成一條連結江底的矮石堤，然后在上面建造船形墩。同時采用“激浪漲舟，浮運架梁”的妙法，把一條條重達數噸的大石板架在橋面上。他們又在橋下養(yǎng)殖大量牡蠣，把橋基石和橋墩石膠合凝結成牢固的整體。這就是造橋史上最別出心裁的“種蠣固基法”，也是世界上笫一個把生物學運用于橋梁工程的創(chuàng)舉。洛陽橋的建成，不僅使洛陽江天塹變成通途，對泉州的南北交流和海外交通事業(yè)的發(fā)展起著巨大的作用，大大加快了泉州的發(fā)展。
洛陽橋附屬文物很多，現存的有2座塔、2座亭子、3個祠廟、4 尊武士石像、 20方歷代碑刻。其中最引人注目的是橋南接尾的“蔡忠惠公祠”，這是北宋時為紀念蔡襄的功勞而建造的。祠中有兩塊大石碑，刻著大書法家蔡襄所撰的《萬安橋記 》，記述建橋過程。此碑文章精煉，書法之遒麗，刻功之生動，世稱“三絕”?！奥尻柍甭暋保瑲v來是泉州的十景之一。游客佇立橋上，在松蔭下看“潮來直涌千尋雪，日落斜橫百丈虹”，另有一番情趣。 解放后，洛陽橋列為全國文物保護單位。為了保護舊橋，60年代于舊橋西面又架了一座新橋，供機動車輛行駛以減少舊橋的壓力。近年，政府又撥巨資重修洛陽橋，氣派非凡。如今新舊橋并駕江上，連同新建的鐵路橋，如三虹臥波，連峰齊美 ，十分壯觀。
泉州因為最早在這里建設了如此宏偉的洛陽橋，創(chuàng)造了古代建造梁式石橋的成功經驗，所以有宋一代，泉州橋梁建筑空前興盛，著名的安平橋、石筍橋、順濟橋、盤光橋等相繼建成，因而得到了“泉州橋梁甲閩中”的美譽，文人墨客也寫了大量詩文，傳頌千秋，歷久不衰。連京劇傳統(tǒng)劇目，也以此作為題材，描述了當年建橋之艱巨，以及橋成之后“三百六十行過橋”的歡樂情景，感染了觀眾，使洛陽橋更加名聞天下。
洛陽橋所在的地方在未建橋時稱“萬安渡”，北宋時建浮橋，皇祐五年（1053年）四月，王實等人開始建石橋，至和、嘉祐年間，蔡襄任泉州知州時繼續(xù)主持建造，嘉祐四年十二月（1059年2月）竣工。橋長三百六十丈，寬一丈五尺。從南宋初至清咸豐年間，共修葺十九次，其中最大的維修是明宣德六年（1431年）將橋增高五尺。1932年，十九路軍將橋增高二尺并筑鋼筋水泥橋面，改造成公路橋。20世紀90年代重修后恢復石板橋面。
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