揭開漢南紗帽山遺址“漢陽人”的神秘面紗

漢陽人”頭蓋骨化石是1997年在漢南區(qū)紗帽山文化遺址附近的沙灘上發(fā)現(xiàn)的,這是繼1956年長陽人上頜骨化石,1975年在鄖縣梅鋪和1976年在鄖西縣龍洞發(fā)現(xiàn)直立人牙齒化石,1989年在鄖縣曲遠河口發(fā)現(xiàn)直立人頭骨化石后,在湖北省內(nèi)舊石器時代的又一重大發(fā)現(xiàn)。

漢南紗帽山遺址的“漢陽人”頭蓋骨化石)

1997年1月上旬,在離紗帽山古文化遺址50米處的沙灘上,漢南區(qū)環(huán)保局干部毛湊元到長江邊晨練時拾到。2月,湖北省文物考古研究所副所長、《江漢考古》主編李天元研究員與張松平一同前往紗帽山現(xiàn)場調(diào)查。在毛湊元的“收藏品”中,李天元研究員意外地發(fā)現(xiàn)了一件古人類頭蓋骨化石。

經(jīng)湖北省考古研究所專家觀察、研究、鑒定,認為毛湊元拾到的頭骨化石保存有額骨和左右頂骨,枕骨沿人字形脫失。額結(jié)節(jié)和頂結(jié)節(jié)明顯,眉梢較弱,骨睫較薄,骨質(zhì)纖細,當為女性個體,年齡在 30歲左右。其形態(tài)特征與現(xiàn)代人頭骨相比較,顱頂較低矮,額骨鱗頜明顯向后傾斜,顱骨最大寬位于顱側(cè)壁中部,明顯比頂結(jié)骨位置靠下,額骨弦與頂弦長度相等(現(xiàn)代人頂骨弦較長),顱中壁較厚。這些特征明顯比現(xiàn)代人原始,而與北京猿人頭骨相比較,額頜明顯隆起,額鱗前部較陡直,顱頂較高。顱骨最大寬位比北京猿人較高(北京猿人在耳孔上方)。顱頂腦動脈后跡分支復(fù)雜,更接近現(xiàn)代人。這些特征,明顯比北京人進步。

1997年4月10日李天元研究員親攜頭骨化石標本赴北京,請有關(guān)專家對頭骨化石作進一步鑒定。中國科學(xué)院院士、古代脊椎動物與古人類研究員賈蘭坡教授,對標本的某些原始特征予以高度重視,其同事山頂洞人研究者吳新智教授、元謀人牙齒化石研究者、中國地質(zhì)博物館胡承志教授、金牛山人頭骨化石的發(fā)現(xiàn)者及研究者北京大學(xué)考古系呂遵諤教授等也分別觀看了頭骨化石標本。呂遵諤教授還在北京大學(xué)考古系標本室對比資陽人和山頂洞人模型、現(xiàn)代人頭骨等進行了觀察和測量。

教授們一致認為,紗帽人遺址頭骨化石確定有一定的原始性,可能處理晚期智人比較早的階段。與北京山頂洞人和四川資陽人時代相當。是年4月14日,新華社以《湖北省首次發(fā)現(xiàn)更新世晚期古人類頭骨化石》為題播發(fā)了有關(guān)頭蓋骨化石的新聞,稱在中華民族發(fā)現(xiàn)的諸多古人類祖先中,又添了一名最新成員,距今有1--5萬年歷史,填補了湖北省古人類學(xué)研究領(lǐng)域的空白。

紗帽山地區(qū)原屬漢陽縣管轄,遵循因地命名的原則,將在漢南區(qū)紗帽山發(fā)現(xiàn)的人頭骨化石命名為“漢陽人”。征詢北京等地專家們的意見后,一致認為“漢陽人”即響亮、又貼切。

“漢陽人”頭蓋骨化石是在長江邊的沙灘上發(fā)現(xiàn)的,顯然是經(jīng)過流水或其他外力搬運過的,已經(jīng)脫離了原生地層。觀察頭骨的人字縫緣和舊的斷緣,沒有沖磨痕跡。據(jù)此分析,頭骨的埋藏地點距此不會太遠,紗帽鎮(zhèn)一帶方圓數(shù)里,基本上都是沖積平原。此段長江河床較寬且直,沒有急旋與回流,推測頭蓋骨出自上游附近某一地點。

1997年6月4日,湖北省考古所約請了武漢市博物館劉淼淼等人一同到紗帽山進行了調(diào)查。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所李炎賢、計宏祥二位教授也參加了這次調(diào)查。紗帽山是長江左岸的一座小山,高出附近地面約20米。山腳至長江水面高程約10米。汛期江水可淹至山腳。為保護古文化遺址,山半腰以下已有石砌護坡。

在護坡之上還保留了一部分斷面,可以清楚地看到地層關(guān)系。第一層:地表上耕地層,厚約50厘米。第二層:歷史時期文化層,厚160-210厘米;依據(jù)不同時代可分為2至3個分層。第三層:棕褐色條帶,古土壤層,厚50-80厘米。計宏祥教授斷定這一層古土壤條帶為更新世的堆積物。第四層:基層。

在紗帽山遺址發(fā)現(xiàn)了更新世的地層堆積,它與“漢陽人”頭蓋骨化石有無聯(lián)系,就需要進一步探索。1998年9月10日,調(diào)查組再次來到紗帽山,追尋這一層古土壤,在這一層中尋找化石或文化遺物。順著這一層棕褐色條帶向北追尋,穿越當?shù)厮畯S的建筑物向北(下游方向)尋找,在紗帽山北坡發(fā)現(xiàn)一個地層剖面,這個剖面正朝向化石采集地點。

據(jù)介紹,這個剖面是近幾年來建設(shè)施工新辟出來的。這個剖面的地層堆積情況如同前面的描述。在這棕褐色條帶層中發(fā)現(xiàn)一件雙臺石核?,F(xiàn)場觀察,地層未經(jīng)其他外力擾亂,是原生堆積,即是說石核埋藏于這層古土壤堆積層中。

觀察石核的頂面和底面,均有平緩的凹陷,系磨蝕后形成的。底面凹陷呈圓窩狀,頂面凹陷呈條狀,均不像是自然力所造成的,與礫石面有明顯的區(qū)別,因此認為它原來可能是一件勵石。

由此推測,當時的人們可能已經(jīng)掌握了磨制技術(shù)。說明“漢陽人”可能已經(jīng)進入舊石器時代晚期的后一階段?!皾h陽人”頭蓋骨化石是否就出自紗帽山的晚更新世地層中,現(xiàn)在還沒有直接證據(jù),有待于在今后的調(diào)查與試掘工作尋找更多的材料,進行更深入的研究。

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