磚雕，俗稱“花雕”，是一種獨(dú)特的墻壁裝飾物，它以磚為材料，不憑丹青，不借金玉，運(yùn)用能工巧匠的雙手，在磚墻刻出豐富多彩的立體圖畫，它的獨(dú)特豐風(fēng)采和典雅魅力，構(gòu)成了我國(guó)民間藝術(shù)一道亮麗的風(fēng)景線。
磚雕藝術(shù)在我國(guó)歷史悠久，早在東周時(shí)期就有磚刻的龍紋，到了明代，隨著造磚技術(shù)的不斷發(fā)展，磚雕工藝日漸興起。據(jù)明代計(jì)成所著《園治》一書記載：“歷代墻垣憑匠做雕琢花鳥仙獸，以為巧治”，可見當(dāng)時(shí)磚雕流行之勢(shì)。
甘谷磚雕的生產(chǎn)歷史最早可追溯到漢代，當(dāng)時(shí)只有簡(jiǎn)單的脊挑角和挑角裝飾，到了宋代，磚雕生產(chǎn)有了一定的規(guī)模，在當(dāng)時(shí)的磚雕墓穴中，就有磚雕的人物故事。明清時(shí)期是甘谷磚雕藝術(shù)發(fā)展的輝煌時(shí)期，磚雕廣泛運(yùn)用于寺廟、宅院、會(huì)館等建筑中。在全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位——甘谷大像山，就出土有許多明清時(shí)期刻有龍鳳、太極八卦等圖案的磚雕殘件。
甘谷磚雕藝術(shù)作品可分為宗教、民俗兩大類。磚雕作品主要有“佛八寶”、“暗八仙”、“金剛羅漢”等等，不一而足。其中“暗八仙”應(yīng)用最為廣泛。
百姓院落的磚雕不同于廟院磚雕，主要體現(xiàn)的是甘谷的民俗文化，而且以花卉、動(dòng)物居多，比如“福祿喜壽”、“五福臨門”、“喜鵲鬧梅”等，這些磚雕作品真實(shí)反映了甘谷人追求美好生活的愿望。與此同時(shí)，甘谷磚雕總是在較小的空間給人以無限的遐想，銅錢、佛塵、花蔓、李子等圖案組成“前程萬里”；筆、金錠、如意等圖案組成“必定如意”；還有“十輩諸侯”、“十輩同居”等等。
甘谷磚雕是一種集書法、繪畫、故事、傳說、雕刻、建筑構(gòu)圖“六位一體”的民間藝術(shù)。在大像山魯班殿規(guī)矩門上的一副對(duì)聯(lián)：“其巧在古倕以上，所居介帝君之間”，刀法準(zhǔn)確細(xì)膩，既點(diǎn)明了魯班的歷史功績(jī)，又說明了魯班殿在大像山石窟所處的位置，使人們?cè)谛蕾p磚雕藝術(shù)作品的同時(shí)，感受到我們祖國(guó)古老文明的偉大與神奇。
甘谷磚雕的技藝可分為浮雕、深雕、堆雕、透雕、圓雕和多層雕等，每件作品不僅可以獨(dú)立成件，而且可以使一組磚雕作品相互組合，成為一件新的作品，看上去天衣無縫，絲毫沒有拼湊之感。在用材上，甘谷磚雕十分講究，要求所選的磚堅(jiān)硬細(xì)膩，色澤黛青，“敲之有聲，斷之無孔”是用材標(biāo)準(zhǔn)。在制作上，甘谷磚雕要求非常嚴(yán)格，每一件作品都要經(jīng)過打胚、粗雕、細(xì)雕、修補(bǔ)、磨光等多道程序。