安康“八大件”是安康飲食風俗最正宗的代表。據(jù)傳說，明末清初，全國大移民，南方居民向四川方向大遷徙，南方移民流落安康，形成南北人群雜居格局。至乾隆四十八年（1783年），清政府為加強地方統(tǒng)治，升興金州為興安府，在府城設“安康縣”，取“安寧康泰”之意。隨后安康人口大增，百業(yè)興旺，朝庭派巡撫察視，為謝皇恩，名門望戶都想請巡撫大人吃家宴，知府遂命城中高門大戶者各出一涼一熱精美菜肴奉上，每八戶為一組，既品嘗南北美食，又給了各家各戶的面子。一連三日，巡撫大喜，樂不思歸。后因訛傳，加上涼熱菜各八件，八大家的菜被傳稱為“八大件”。
“八大件”是安康酒席桌上一種菜肴組合的名稱，就象清代皇宮舉行盛大宴會時一定要來個“滿漢全席”。在安康，“八大件”被用來招待非常尊貴的客人，或者家中有大喜事，主人才認真地備上“八大件”與親朋分享并酬謝鄉(xiāng)親，只有過大年的時候是個例外，安康的家家戶戶招待客人一律上“八大件”，精美的菜肴，非常講究的吃法，在表示尊重來客的同時，更能展現(xiàn)主人好客之心喜悅之情，一個家庭的富裕，主婦的廚藝也就完整地表現(xiàn)出來，親朋好友高聲稱贊，賓主盡歡，過年的快樂在吃喝中洋溢在每一個人的臉上。
在安康，吃“八大件”講究極大。雖說過年時，家家戶戶都要備下“八大件”等親朋好友來共賀新春，做工與選料卻非一般家庭主婦能熟練掌握，但按照做“八大件”的歌決“四葷四素、中間上醋；上青下白、角葷邊素”來實施，也能做出色香味俱佳的“八大件”。
“八大件”菜品中分為涼菜和熱菜兩大類，涼菜亦為下酒菜，上席正中必須放葉青的菠菜，左右兩邊分別為鹵豬耳朵和醬香牛肉，左邊正中為熗菜，右邊正中為鹵魔芋，下邊正中一定是蓮藕，一邊為白河變蛋，一邊為酸辣雞胗。一定要按上青下白，四角為葷四邊為素菜的擺法，青葉在上代表青天，蓮藕為根代表大地，尊天敬地的思想完美的體現(xiàn)在飲食中。涼菜以酸、辣、咸三味為主，正好為善酒者提供了最佳的下酒菜，也為老年人和年輕不好酒的朋友打開了品嘗美食的胃口。佐涼菜者必是精美的醋湯，“八大件”的涼菜在細心的刀功下有著優(yōu)美的外型，但不加佐料，食用前要放在桌子正中的調(diào)味盤中醮取醋湯，汲取湯中酸辣麻等香味。這醋湯的調(diào)制大有講究，在安康，十家涼菜九家同，永遠不同的就是醋湯的調(diào)制，用開水煮醋，湯味必然尖酸，用燙油潑醋，酸味一定沉悶，如果用滾燙的水兌了八大香熬制的香湯，再注入安康手工制作的香醋，加入少許黃豆制成的老抽醬油，待湯泠后調(diào)入香油和麻辣油，一盤奇香無比的醋湯就陳列在吃客面前，慢慢地放進涼菜，細細地品嘗，涼菜色、香、味盡現(xiàn)，來客自然會食不厭精，膾不厭細。這酒就非?？斓剡M了豪男烈女的咽喉，下酒菜起到了引導著白酒一杯杯下肚的作用。
不善飲者也有很好的菜肴伺候，涼菜正吃著，熱菜就按照“一湯一干，先蒸后炒，先咸后甜”的順序緩緩而來，熱菜以紅燒、清蒸、烹炸為主，口味上有酸辣、甘甜、清淡、醇濃之別。據(jù)安康文化名人張楓先生介紹，在過大年的時候，安康人吃“八大件”有一個約定俗成的規(guī)矩，就是第一道熱菜必上清蒸雞皮粉，雞肉要帶皮，粉條一定要寬闊；第二道菜為糖醋鯉魚。合起來寓意為“吉（雞）慶有余（魚）”，以圖來年吉祥，其余菜肴按時令安排，按照一個帶湯的蒸菜一個炒菜為序，上齊八個菜為標準，而蒸菜為提前備好的菜肴，給廚房的主婦烹制下一個菜提供了充足的時間，最后一個菜要么是豆腐乳蒸肉，要么是蒸酒米，二者出其一，酒席桌上賓朋都會明白這是封席菜，表明菜已上完，到了吃飯時間，也有愛好嬉耍的主人，會在酒米端上來后，當場撒上白糖，澆上少許自家烤的頭子酒，用火點燃，藍焰過后，酒米更香，也是新一年里紅紅火火地象征，大家一起動筷，吃過酒米，正席菜肴算是上過。吃飯時，再上四個素菜作為下飯菜，一是清水綠豆芽，一是酸辣泡白菜，一是豬血豆腐干，再是木耳拌桃仁。酒足飯后，乘著酒興，唱起安康花鼓，敲著鑼鼓家什，忘了安康“八大件”，歡愉到深夜，年的喜慶就這樣一直延續(xù)著，直到第二天重上酒席，再次面對“八大件”，又忘了歡樂的花鼓。
安康地處南北交匯地帶，在飲食習俗上表現(xiàn)出鮮明的山地性和交融性。在食物構(gòu)成上既有稻作文化的色彩，又有麥栗文化的印痕，川道以小麥大米為主，兩山以小麥玉米為主，糧食作物品種繁多，南北果品皆有種植，干果、鮮果可月月品嘗；木耳、香菇、松菌、地耳等特產(chǎn)應有盡有；肉禽魚蛋品種繁多，成為稻作文化與麥栗文化的交融帶，呈現(xiàn)出既有南方食米而生的聰慧，又有北方啖饃而成的質(zhì)樸。而且安康人善于儲藏食物，在城鄉(xiāng)隨處可見屋檐下掛著干辣椒、干豇豆、干蘿卜，灶頭上掛著熏臘肉、熏豆腐，盆盆罐罐里裝著干豆豉、豆腐乳，大壇小壇腌制著各色素菜。這些五花八門的食品，或通過曬晾風干，或通過鹽腌水泡，或通過煙熏火燎。都可以作為“八大件”的的主要原料。一年四季，貴賓來了，任意走進一家，足不出戶便能一時半刻端上七個碟子八個碗，集四季菜蔬于一時，擺得滿滿一桌，讓人目不暇接。