木棉科熱帶果樹。海南出產(chǎn)。未成熟的果實(shí)切片用火烤后，吃起來如同面包。塞內(nèi)加爾國(guó)樹。
在非洲干旱的熱帶草原上，生長(zhǎng)著一種形狀奇特的大樹———它的名字叫波巴布樹。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實(shí)，所以人們稱它為“猴面包樹” 。
它不但是動(dòng)物們的食物來源，而且還是世界上最粗的藥用樹。
猴面包樹學(xué)名叫波巴布樹，又名猢猻木，別稱猴面包樹或酸瓠樹，是大型落葉喬木。猴面包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，遠(yuǎn)看就像是摔了個(gè)“倒栽蔥”。
猴面包樹的樹形壯觀，果實(shí)巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動(dòng)物最喜歡的美味。當(dāng)它果實(shí)成熟時(shí)，猴子就成群結(jié)隊(duì)而來，爬上樹去摘果子吃，所以它又有“猴面包樹”的稱呼。
干旱時(shí)能存很多水
除了非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也都可以看到猴面包樹。不管長(zhǎng)在哪兒的猴面包樹，樹干雖然都很粗，木質(zhì)卻非常疏松，可謂外強(qiáng)中干、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲(chǔ)水，因此它有獨(dú)特的“脫衣術(shù)”和“吸水法”。
每當(dāng)旱季來臨，為了減少水分蒸發(fā)，它會(huì)迅速脫光身上所有的葉子。一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系，如同海綿一樣大量吸收并貯存水分，待到干旱季節(jié)慢慢享用。據(jù)說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡(jiǎn)直可以稱為荒原的貯水塔了。
在沙漠旅行，如果口渴，不必動(dòng)用“儲(chǔ)備”，只需用小刀在隨處可見的猴面包樹的肚子上挖一個(gè)洞清泉便噴涌而出，這時(shí)就可以拿著缸子接水暢飲一番了。因此，不少沙漠旅行的人說，“猴面包樹與生命同在，只要有猴面包樹，在沙漠里旅行就不必?fù)?dān)心?！?
猴面包樹，全身都是藥材
果實(shí)、葉子和樹皮都能入藥，可以消炎、退熱、治瘧疾。
猴面包樹渾身是寶。其鮮嫩的樹葉是當(dāng)?shù)厝耸窒矏鄣氖卟?。葉子能做湯或者可以喂馬。種子能炒食。果肉可以食用或制成飲料。果實(shí)、葉子以及樹皮都可以入藥，并且有養(yǎng)胃利膽、清熱消腫、止血止瀉的功效，還含有抵抗胃癌細(xì)胞形成和擴(kuò)散的物質(zhì)。它還曾被用來治療瘧疾，起退熱作用。其樹葉和果實(shí)的漿液，至今還是當(dāng)?shù)爻Ｓ玫南姿幬铩?
在非洲干旱少雨的季節(jié)里，猴面包樹脫掉了所有的葉子，并用龐大的身軀吸飽了水分。
猴面包樹屬木棉種植物，樹干高不過20米左右，而胸徑卻可達(dá)15米以上，往往要40個(gè)成年人拉手才能合抱。樹冠直徑可達(dá)50米以上。由于它看上去活像個(gè)大胖子，因此當(dāng)?shù)鼐用裼址Q它為“大胖子樹”、“樹中之象”。
猴面包樹的長(zhǎng)相非常奇特，對(duì)此還有一個(gè)古老的傳說：當(dāng)波巴布樹在非洲“安家落戶”時(shí)，它不聽“上帝”的安排，卻自己選擇了熱帶草原，因而激怒了“上帝”，便把它連根拔了起來，從此波巴布樹就倒立在地上，變成了一種奇特的“倒栽樹”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的熱帶草原上，成為那里的特有風(fēng)景。
熱帶草原氣候終年炎熱，有明顯的干濕季節(jié)，干季時(shí)降雨很少。猴面包樹為了能夠順利度過旱季，在雨季時(shí)，就拼命地吸收水分，貯藏在肥大的樹干里。它的木質(zhì)部像多孔的海綿，里面含有大量的水分，在干旱時(shí)，便成了人們的理想的水源。它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被稱為“生命之樹”。
猴面包樹的果實(shí)為長(zhǎng)橢圓形，灰白色，長(zhǎng)30—35厘米，縱切面約15—17厘米。果肉多汁，含有有機(jī)酸和膠質(zhì)，吃起來略帶酸味。既可生吃，又可制作清涼飲料和調(diào)味品。在果肉里包裹有很多種子，種子含油量高達(dá)15％，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。種子還可與雜糧混合食用。
在雨季，猴面包樹在枝條上長(zhǎng)出3—7片小葉組成的掌狀復(fù)葉。葉片中含有豐富的維生素和鈣質(zhì)，是當(dāng)?shù)鼐用裣矏鄢缘氖卟恕Ｄ廴~可做湯，味道極佳；葉片曬干搗碎后，可以做調(diào)料。果實(shí)、葉片和樹皮可入藥，當(dāng)?shù)鼐用癯Ｓ脕磲t(yī)治瘧疾。樹皮里還含有豐富的纖維素，可以制作繩子和樂器的弦，也可作為造紙?jiān)?，很早以前人們還用它來制作粗布。
猴面包樹的木質(zhì)又輕又軟，完全沒有木材利用價(jià)值。但有趣的是，當(dāng)?shù)鼐用癯０褬涓傻闹虚g掏空，搬進(jìn)去居住，形成一種非常別致的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹干作為畜欄或貯水室、儲(chǔ)藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包樹洞里貯存食物，可以放置很長(zhǎng)時(shí)間而不腐爛、變質(zhì)。
猴面包樹還是有名的長(zhǎng)壽樹，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中，其壽命仍可達(dá)5000年左右。據(jù)有關(guān)資料記載，18世紀(jì)，法國(guó)著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見到一些猴面包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說猴面包樹是“圣樹”，因此受到人們的保護(hù)。