苗家五色粽是和三色飯齊名的苗家美食，其做法和工藝相似，都是用野生植物的葉液來提供天然色素，分別是紅、黃、藍(lán)、黑、白五色。
據(jù)民間傳說，很久以前，苗族祖先居住在黃河流域，由于苗族頭人的殘酷壓迫和剝削，五兄弟無法忍受1逃難。在逃難時(shí)約定于農(nóng)歷三月初三到海南島五指山相會。五兄弟歷盡艱險(xiǎn)，漂洋過海，爬山涉水，按時(shí)到了五指山。于是，他們高高興興地點(diǎn)起篝火制作五色粽，以慶祝兄弟團(tuán)聚。從此，他們就在海南島居住繁衍，五兄弟改為五姓，故現(xiàn)在海南島的苗族只有李、鄧、金、蔣、馬五姓。為此，每當(dāng)農(nóng)歷“三月三”苗族同胞家家戶戶都制作五色粽，以示對先祖的懷念和家庭團(tuán)圓，因此五色粽是海南島苗族同胞家庭團(tuán)圓吉祥的象征。
五色粽的制作方法簡單。先把糯米用豬油或花生油炒至聞有香味，取出分別裝進(jìn)五個盒子里。然后用野生植物的葉液分別染成紅、黃、藍(lán)、黑、白五色。再加入腌好的野味，如山豬肉、黃肉、鹿肉等或家禽肉。接著用樹葉或芭蕉葉包裹，每種顏色的糯米都放一種，再用麻繩捆住。粽子的形式呈圓柱形，大小隨意。煮粽子時(shí)，水要浸沒粽子，如果分多鍋煮，五種顏色的粽子每鍋都要有，其意喻吉祥。煮約兩小時(shí)，粽子發(fā)出濃厚的芳香味時(shí)就可取出食用。
吃五色粽分熱吃和冷吃兩種。初出熱鍋的五色粽，香味回溢，誘人口水欲流。拆開葉子咬上一口，只覺得軟滑粘牙舌頭甜暢，滿口清香，令人吃欲大增。冷的粽子，漸漸變硬，慢慢吃可給人一種醇香的味道，吃過后嘴里還久久留有吞不進(jìn)肚，吐不出口的余味。