寧鄉(xiāng)灰湯鴨產(chǎn)于寧鄉(xiāng)縣灰湯溫泉附近的池塘中，因水中含有動物和人體所需的鐵、銅、鋅、錳、鎳、碘、硅、礬、氟等14種微量元素，灰湯鴨便以其微量元素大大超過普通鴨子而馳名。鴨外形也與一般水鴨不同，趾蹼肥大，嘴喙深黃，體胖毛滑，毛色深褐。食之不同之處是骨酥髓多，據(jù)說有補血生津、滋陰潤肺之功效。相傳清康熙(1622一1722)年間，官府分配當(dāng)?shù)剞r(nóng)民一畝一鴨，進(jìn)貢朝廷，故又稱"貢鴨"。民國《寧鄉(xiāng)縣志>載："動物類則有灰湯鴨，浮游湯泉附近，肉肥美，骨有髓......近日官廚以為珍饌。"清代湖南著名文人王弊端運曾來灰湯開鴨宴詩會，賦有"東鴛山前冬騖肥，湯泉溫泉養(yǎng)毛衣，久聞下著勝鴨炙，莫惜隨籠別鷺磯"的佳句。
"......灰湯，除了有神奇的泉水，更有神奇的特產(chǎn)。這里的鴨子因喝泉水長大，骨骼特粗，骨髓特多，皮肉特嫩，系歷代貢品。清朝時期，湯泉人家，以此謀生，養(yǎng)了不少鴨子。可是，一些地方官吏借來灰湯觀賞沐浴之機，劃拳飲酒猜謎食鴨，吃罷分文不給，揚長而去。百姓敢怒不敢言，又苦于無處申訴。一次，乾隆微服私服到潭州（長沙），偶遇灰湯百姓賣鴨訴苦，遂嚴(yán)懲地方1污吏，并允許百姓以此貢品減免地方稅賦。據(jù)說，清代御史王文清和翰林院士王闿運曾到灰湯舉行冬鶩詩會和鴨酒令，留下了一串串詩話軼聞，被后人世代傳頌。"--《沸騰灰湯》