湖南獨(dú)特的地緣環(huán)境和源遠(yuǎn)流長的風(fēng)土民俗以及中原南下的儒家思想使之逐漸融合和發(fā)展，形成了影響湖南乃至中國社會發(fā)展的湖湘文化。然而晚清湘軍的掘起又將湖湘文化推上了一個新的巔峰，飲食文化——水滸宴席也因此延生，成為凝聚湘軍將士，增強(qiáng)官兵體質(zhì)的軍宴。
一、水滸席由來
據(jù)傳，北宋末期，朝廷腐敗，內(nèi)憂外患，民不聊生。宋江聚義水泊梁山，宋江等頭領(lǐng)常以西瓜子、炒骨、合菜、大塊肥肉、米粉坨子、豬肝湯、木耳紅棗瘦肉湯、蘿卜蓮子魚、豆筍、包菜等十大碗組成的固定菜譜作為犒勞凱旋將士的宴席。這種宴席在梁山內(nèi)外深受歡迎，廣為流傳，并傳至湖南。
咸豐三年（1852年）曾國藩丁母憂在籍期間，奉命在湘辦團(tuán)練組建湘軍。他為了凝聚湘軍將士，增強(qiáng)官兵體質(zhì)，安排后勤人員研究梁山水泊宴席，借鑒其經(jīng)驗，根據(jù)湖南的飲食習(xí)慣及湘軍將士血性剛毅的特性和南方地理氣候條件加以改進(jìn)與完善發(fā)明一種特定宴席，侯客時瓜子、炒骨兩樣，正席時合菜（合菜）、旗幟肉（棋子肉）、精肉湯、黃花炒豬肝、酸辣腸湯、難粉（紅薯粉）、爆炒雞丁、肉圓子、紅燒全魚、旗幟肉（棋子肉）等十道主菜以及宴尾的蔬菜湯等菜肴構(gòu)成，取名為水滸席，作為湘軍軍宴。
二、水滸席制法
1、炒骨：將豬排骨搗碎油炸炒脆
2、合菜：用難粉（紅薯粉）絲、干黃花、干筍尖拌炒合成。
3、旗幟肉：先在鍋內(nèi)倒入大量的白糖，大火煮開，轉(zhuǎn)用小火熬成蜂蜜一樣黃色粘稠的糖漿，再放入切成棋子樣的有皮肉炒均。
4、酸辣腸子湯：將水煮沸加入醋壇子里的酸湯、辣椒粉、糖和切碎的豬小腸，熬制而成，同時在冬季食用可御寒。
5、精肉湯：將瘦肉切成小片，放入沸水煮熟。
6、黃花炒豬肝：用干黃花用開水泡發(fā)后，拌炒豬肝。
7、難粉：用本地制作的紅薯粉油炸后加水煮沸。
8、爆炒雞?。簩㈦u肉切成丁狀小塊，用油加紅辣椒爆炒。
9、肉圓子：將七層肉搗成肉泥，加生粉攪拌制成丸子后蒸熟。
10、紅燒全魚：先在熱鍋放油，待油熱后放魚，在慢火和中火將全魚交替煎成金黃色佐料出鍋。
三、水滸席特點
1、口味的包容性
水滸席借鑒了山東齊魯飲食文化的特點，菜品大方樸實，原料多選動物內(nèi)臟、畜禽和蔬菜，尤其以對動物內(nèi)臟的加工技藝見長，口味尚濃，注重菜肴的色彩和形象。同時吸收了湘菜“無辣不成席”的特點，口味偏重酸辣。在酸辣腸子湯這道菜中兩地特色得到了充分融合與體現(xiàn)。
2、取村的簡易性
水滸菜肴的原料全部取自大自然，動特類原料如豬、雞、魚全是農(nóng)家飼養(yǎng)，至于蔬菜更是當(dāng)天采摘，當(dāng)天下鍋，保證了菜肴原汁原味、新鮮和純天然性。
3、菜品的節(jié)儉性
湘中人民在飲食上崇尚節(jié)約，鄙視浪費(fèi)的俗規(guī)被人民自覺遵循，即使家有喜事舉辦酬賓宴席常秉著看人備料，略有剩余的原則，這在水滸席中充分體現(xiàn)。從宴席的構(gòu)成上看，一般8人一桌，主要菜肴中有10道。從品種上看，全系家常菜，均系當(dāng)?shù)禺a(chǎn)銷，價格便宜，這樣與普通百姓的消費(fèi)能力相適應(yīng)，使之具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。例如，曾國藩無論是教子弟還是幕賓，都特別強(qiáng)調(diào)“早起”，認(rèn)為“早起”體現(xiàn)了為人的“勤”和“實”。他把“早”與書、蔬、魚、豬、掃、考、寶列為興業(yè)立家的八字訣。在軍中，曾國藩每日黎明必與幕僚同食早餐，非齊不食，食必不余。
四、水滸席文化內(nèi)涵
1、炒骨：將豬排骨搗碎，意喻晚清政府山河破碎，八旗綠營軍軟弱無能，湘軍將士作為偏外部隊勇挑重?fù)?dān)，敢啃硬骨頭，慢慢成為一支主要的骨干力量，維護(hù)了清廷的統(tǒng)治。
2、合菜（和菜）：意指湘軍將士合力、合氣，團(tuán)結(jié)合作，擰成一股繩，同仇敵寇對付太平軍。
3、旗幟肉（棋子肉）：湘軍主要將領(lǐng)都有將旗，統(tǒng)一號令。如咸豐三年七月當(dāng)曾國藩起而創(chuàng)湘軍之時，李續(xù)賓、劉騰鴻等親率1100團(tuán)勇在長沙會師，“玉字中營”、“湘右營”、“湘左營”“湘后營”、“果后營”就在今漣源楊家灘崛起，是湘軍的發(fā)源地，也是東進(jìn)攻克武昌、九江、南京的主要中堅力量。騰鴻將號湘后營，樹黑幟，太平軍望見黑幟如臨大敵，抱頭鼠竄。在此基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展成為影響中國社會發(fā)展一個多世紀(jì)的湘軍。又喻棋盤楚漢相爭，攻城掠地，奪取城池。
4、精肉湯；意喻湘軍將士精誠團(tuán)結(jié)，精干高效的作風(fēng)。
5、黃花炒豬肝：意喻湘軍將士如黃花處子無私心雜念，肝膽相照。
6、酸辣腸湯：湘軍將士作為編外部隊，不受清八旗綠軍正視，裝備落后，攻城之艱苦，可想而知，奪取城池后，加官進(jìn)爵，心情舒暢，意喻湘軍將士酸甜苦辣都嘗過。
7、難粉：因紅薯粉制作程序復(fù)雜俗名難粉，意喻湘軍將士攻城掠地，與太平軍作戰(zhàn)之艱難。
8、爆炒雞?。阂庥飨孳妼⑹勘瞥浅?，以迅雷不及掩耳之勢殺退太平軍，把太平軍如炒雞丁煮熟吃掉。
9、肉圓子：意喻湘軍將士把太平軍搗成肉泥，包成圓子。
10、紅燒全魚：意喻湘軍將士有始有終，攻城掠地，燒成紅地，直至全面勝利。
五、湘軍精神在水滸席中的體現(xiàn)
湘軍精神“吃得苦、耐得煩、霸得蠻、舍得死”影響了一代又一代的湖湘人，他的顯著特點是，心憂天下，經(jīng)世濟(jì)世，敢為人先。為后世所推崇，推動和影響了湖南乃至中國社會的發(fā)展。
以曾國藩為代表的湘軍人物對湘軍精神的闡揚(yáng)，表現(xiàn)在他們不但繼承和弘揚(yáng)了湖湘文化經(jīng)世致用的湘學(xué)特征，而且實現(xiàn)了從經(jīng)世致用到向西方學(xué)習(xí)的近代轉(zhuǎn)變，使湘軍精神具備了在近代社會歷史條件下的新內(nèi)涵。與曾國藩一起創(chuàng)立湘軍的羅澤南、李續(xù)賓、劉騰鴻、左宗棠、彭玉麟等人，也都是從小立有經(jīng)世大志的人物。左宗棠在科場不甚得意，但他留意經(jīng)世之學(xué)，立下了“讀書當(dāng)為經(jīng)世之學(xué)”的宏愿，關(guān)心時務(wù)，留心世事，成就了一整套經(jīng)邦治國的學(xué)問。這就使他在太平天國興起的“天下危累”時期，出而從幕，先后在張亮基，駱秉章幕內(nèi)，贊襄軍務(wù)，發(fā)揮了重要的作用，贏得了“天下一日不可無湖南，湖南一日不可無宗棠”的極高評價。最終出幕領(lǐng)兵，成為晚清舉足輕重的封疆大吏。羅澤南在入湘軍之前，在今漣源楊家灘任鄉(xiāng)村孰師，他抱有經(jīng)世之愿，具備經(jīng)世致用之才，“憂無術(shù)以濟(jì)天下”，是一位志在鴻鵠的經(jīng)世之士，他最早創(chuàng)辦團(tuán)練，托人積極游說曾國藩出山，曾國藩后來稱贊其為“湘軍之母”。當(dāng)曾國藩起而創(chuàng)湘軍之時，他不但自己出山，且率領(lǐng)一批弟子共同加入，可惜在楊洪之難中英年早逝，否則其成就不可估量，由此可知，湘軍精神的經(jīng)世濟(jì)世精神，在湘軍人物中各得到發(fā)揚(yáng)光大，并成就了他們的事業(yè)功績。
羅澤南武昌城下激戰(zhàn)，左額中火槍鐵子，血流如注，染紅衣服，仍然端坐，指揮作戰(zhàn)。臨終時，握著胡林翼手說：“武漢未克，江西復(fù)危，不能兩顧，死何足惜，恨事未了耳?！眲Ⅱv鴻在江西瑞州攻城，親身督戰(zhàn)，中槍子五，臥不能起。次日，裹創(chuàng)前往，城垂克，復(fù)中槍，洞穿左脅，移時殞，年三十有八。語弟騰鶴曰：“城不下，無斂我！”其情景和澤南同出一轍，他們心中，別無他事，只有未竟之業(yè)。
云貴總督劉岳昭西路作戰(zhàn)十余年，收復(fù)云貴。蜀道難，難于上青天。蜀道，南起四川成者，過廣漢、德陽、梓潼、越大小劍山，經(jīng)廣元而出四川，過陜西褒城左拐，沿褒河過石門，穿秦嶺，出斜谷，直通八百里秦川。岳昭統(tǒng)兵十余年，轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜、云貴，任事之艱，戰(zhàn)線之長、補(bǔ)給之困、-之難調(diào)和等，其艱險可想而知。
李續(xù)賓三河大戰(zhàn)中，李秀成部與三河城守軍迅速出擊，將續(xù)賓營重重包圍，七座營壘全被攻破。續(xù)賓雖勇氣百倍，怒馬當(dāng)先，往來奮擊，終不能出。續(xù)賓對部屬哀嘆：吾軍興十年，前后數(shù)百戰(zhàn)，出隊不望生還，今日必死，不愿從者自為計。說畢，朝北方叩首，躍馬入陣，力戰(zhàn)而亡，時年四十一歲。后來曾國藩具奏：續(xù)賓南征百戰(zhàn)，治軍嚴(yán)格，勞苦攻高。至于臨陣，專以救敗為務(wù)。遇賊則讓人御其弱者，自當(dāng)悍者。分兵則以強(qiáng)者予人，而攜弱者自隨。軍中肯攜帶弱兵，肯臨陣救人者，前惟塔齊布，后惟李續(xù)賓。續(xù)賓無愧于精銳之師，大將之風(fēng)，仁厚之德。