黔北麻羊俗稱麻羊，因其主要分布在貴州北部的仁懷、習(xí)水等縣而得名，是貴州省三大優(yōu)良地方山羊品種之一。據(jù)《貴州省畜禽地方品種志》記載：黔北麻羊“產(chǎn)區(qū)歷史悠久，發(fā)祥較早，當(dāng)?shù)爻鐾廖奈镉行率鲿r期的石斧，漢代的銅鍋、銅鼎、漢磚以及秦、漢[新]王莽、西晉、北宋等朝代的貨幣。今日習(xí)水縣的土城鎮(zhèn)，在北宋時是州、縣所在地，屬政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心”。據(jù)調(diào)查考證，黔北麻羊是產(chǎn)區(qū)勞動人民長期選育和自然選擇形成的。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民素有養(yǎng)羊習(xí)慣，至今仍保留婚喪嫁娶、立房祝壽“以羊饋贈”的習(xí)俗，并以此作為提供肉食和肥料的主要來源之一。黔北麻羊肉自古以來都被當(dāng)?shù)乩习傩找暈檎写F客的上等菜肴。紅軍長征“四渡赤水”期間，紅軍住到習(xí)水、仁懷的老百姓家，就會幫助老百姓做事，老百姓很感動，就想殺羊來犒勞紅軍，但紅軍怎么舍得吃老百姓的羊呢，不吃。這羊就是黔北麻羊。如今，在當(dāng)?shù)夭簧僦懈邫n酒店，用黔北麻羊肉做成的菜肴已是對外的招牌菜。
黔北麻羊是貴州喀斯特地區(qū)獨(dú)特的地方優(yōu)良山羊品種，主要分布在習(xí)水縣及相鄰的仁懷、市赤水市，中心產(chǎn)區(qū)的習(xí)水縣存欄20余萬只。2011年，習(xí)水縣被國家農(nóng)業(yè)部授予肉羊標(biāo)準(zhǔn)化示范縣。近年來，隨著羊肉菜肴越來越受歡迎，市場對羊肉的需求量也越來越大。
黔北麻羊?qū)俣堂推と饧嬗蒙窖颍w質(zhì)結(jié)實，胸寬深，背腰平直，頸部粗壯，被毛有荼褐色和淡褐色兩種，有黑色背線和黑色頸帶，幼年羊被毛色淺，成年毛色變深。黔北麻羊屠宰率為56.6%，產(chǎn)肉性能好，繁殖率高，抗病力強(qiáng)，適應(yīng)山區(qū)粗放飼養(yǎng)，具有較大的發(fā)展?jié)摿Α?
黔北麻羊?qū)Ξ?dāng)?shù)氐淖匀簧鷳B(tài)條件表現(xiàn)出良好的適應(yīng)性，具有遺傳性能穩(wěn)定、適應(yīng)性強(qiáng)、合群性好、耐粗飼、抗病力強(qiáng)、性情溫順、繁殖率高、體型大等特點(diǎn)，其肉質(zhì)香嫩鮮美、無膻味、皮張品質(zhì)好更是獨(dú)具一格，深受消費(fèi)者的歡迎和喜愛，1986年被列入《貴州省畜禽品種志》和省級畜禽遺傳資源保護(hù)名錄，2009年列入國家級遺傳資源名錄（農(nóng)業(yè)部第1278號公告）。 重點(diǎn)分布在習(xí)水縣溫水、良村、東皇、仙源、雙龍、回龍、馬臨、隆興、永安、民化、土城等10多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。 全縣存欄24萬多只，出欄16萬多只。
2013年，遵義市畜禽品種改良站申報的“黔北麻羊”通過農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全中心審查和組織專家評審，實施國家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志登記保護(hù)。
地域范圍
黔北麻羊主產(chǎn)于貴州北部的仁懷市、習(xí)水縣等地。黔北麻羊地域保護(hù)范圍為仁懷市、習(xí)水縣。地理坐標(biāo)為：東經(jīng)105°50′20"-106°44′30" ，北緯27°33′30″-28°20′15" ，東西軸線長89.5公里， 南北軸線長149.4公里，總面積4915.7 平方公里。