酉州烏羊原產(chǎn)于重慶市酉陽土家族苗族自治縣境內(nèi)。酉陽歷史悠久，西漢高祖五年（公元前202年）置縣，迄今已有2000多年的歷史，曾是800年州府所在地。公元1131年，改寨為州，名為酉州。酉州烏羊因產(chǎn)于這塊神奇土地和可視粘膜為烏色而得名。.
產(chǎn)地環(huán)境
酉州烏羊分布區(qū)位于武陵山區(qū)腹地的酉陽土家族苗族自治縣境內(nèi)的西南山區(qū)，境內(nèi)低、中山、深丘間容、山谷河溪交錯、高差懸殊、海拔高度從低山區(qū)的430m到中山區(qū)的1380m，立體氣候十分明顯。由于喀斯特地貌發(fā)育而形成地面崎嶇坎坷，陡坡槽谷，中山丘陵相間。境內(nèi)屬亞熱帶濕潤季風氣候區(qū)，隨著海拔高度變化的立體農(nóng)業(yè)氣候十分明顯，其特點是：四季分明而季差大，氣候溫和而冷暖不均；雨量充沛，但時空分布不均——云霧多、霜雪少，日照少而無霜期長，在季節(jié)變化上，冬干冷少酷寒，春溫暖但冷暖多變，夏炎熱常有伏旱，秋涼多綿雨。境內(nèi)年均日照時數(shù)為1130h。年均氣溫14.6℃，年降雨量1500mm，相對溫度為65%～80%，無霜期280-220d。產(chǎn)區(qū)內(nèi)土壤與其地質(zhì)、地貌、氣候、植被特征相適應，土壤發(fā)育和分布與山地氣候相適應的垂直狀分布。低山河谷土壤無明顯腐殖層。有機質(zhì)含量在2.5%以下，通常在海拔800m以下，土壤中有機質(zhì)成份多且分解快，生產(chǎn)性能變化大。海拔800ITI以上，土壤多呈黃壤、黃棕壤，一般呈中性或酸性，有機質(zhì)含量較高，碳酸鹽反應不強。境內(nèi)海拔落差大，植被垂直分帶明顯，亞熱帶中低山常綠闊葉林，優(yōu)勢樹種為殼葉科、樟科、山茶科、杜鵑科，亞熱帶低山主要為次生針葉林，優(yōu)勢樹種為松、杉、柏等，次生灌叢草地類型，是產(chǎn)區(qū)主要植被類型，境內(nèi)有木本植物72科，155屬、225種，草本植物2000種以上，蕨類植物20種、8科、14屬，可作牧草的禾本科70余屬，200余種，蘭科30多屬、70余種。且藥用植物達300余種。寬闊的林地和草地，豐富的植被為該羊的繁殖發(fā)展提供了較好的自然生態(tài)條件。.
酉州烏羊全身皮膚、眼、鼻、嘴、1、1等處可視粘膜為烏色，黑色素含量豐富，中國傳統(tǒng)醫(yī)學認為“黑色入腎”，能滋陰、養(yǎng)血、補腎、添精；現(xiàn)代科學研究表明黑色素是一種具有理化惰性且以吲哚為主體的含硫異聚物，具有穩(wěn)定的自由基，能吸引可見光和紫外線的輻射，使體內(nèi)細胞免受輻射損傷。天然黑色食品在當代國內(nèi)外食品消費市場中占據(jù)著相當重要的位置，是滋補和藥用的理想食品，酉州烏羊的特性符合國內(nèi)外追求黑色食品、保健滋補食品。酉州烏羊羊皮質(zhì)量好，是制做皮夾克及長短大衣的上等原料；羊糞是一種高熱能有機肥料；酉州烏羊的心、鞭、膽、甲狀腺等均可入藥。羊角也有很好的開發(fā)價值，可用來制成多種日用工業(yè)品和工藝品，諸如角梳、角圖章、煙斗、煙嘴及角制器皿等。角梳和角匣都是出口暢銷產(chǎn)品，羊角還可入藥，是制藥工業(yè)的原料。羊毛、羊腸亦都是輕工業(yè)的原料，也是出口創(chuàng)匯產(chǎn)品。由此看來，酉州烏羊全身是寶，綜合開發(fā)附加值高，具有向保健品、工藝品、營養(yǎng)品、藥品等領(lǐng)域深層次開發(fā)價值。