酉州烏羊原產(chǎn)于重慶市酉陽(yáng)土家族苗族自治縣境內(nèi)。酉陽(yáng)歷史悠久，西漢高祖五年（公元前202年）置縣，迄今已有2000多年的歷史，曾是800年州府所在地。公元1131年，改寨為州，名為酉州。酉州烏羊因產(chǎn)于這塊神奇土地和可視粘膜為烏色而得名。.
產(chǎn)地環(huán)境
酉州烏羊分布區(qū)位于武陵山區(qū)腹地的酉陽(yáng)土家族苗族自治縣境內(nèi)的西南山區(qū)，境內(nèi)低、中山、深丘間容、山谷河溪交錯(cuò)、高差懸殊、海拔高度從低山區(qū)的430m到中山區(qū)的1380m，立體氣候十分明顯。由于喀斯特地貌發(fā)育而形成地面崎嶇坎坷，陡坡槽谷，中山丘陵相間。境內(nèi)屬亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候區(qū)，隨著海拔高度變化的立體農(nóng)業(yè)氣候十分明顯，其特點(diǎn)是：四季分明而季差大，氣候溫和而冷暖不均；雨量充沛，但時(shí)空分布不均——云霧多、霜雪少，日照少而無(wú)霜期長(zhǎng)，在季節(jié)變化上，冬干冷少酷寒，春溫暖但冷暖多變，夏炎熱常有伏旱，秋涼多綿雨。境內(nèi)年均日照時(shí)數(shù)為1130h。年均氣溫14.6℃，年降雨量1500mm，相對(duì)溫度為65%～80%，無(wú)霜期280-220d。產(chǎn)區(qū)內(nèi)土壤與其地質(zhì)、地貌、氣候、植被特征相適應(yīng)，土壤發(fā)育和分布與山地氣候相適應(yīng)的垂直狀分布。低山河谷土壤無(wú)明顯腐殖層。有機(jī)質(zhì)含量在2.5%以下，通常在海拔800m以下，土壤中有機(jī)質(zhì)成份多且分解快，生產(chǎn)性能變化大。海拔800ITI以上，土壤多呈黃壤、黃棕壤，一般呈中性或酸性，有機(jī)質(zhì)含量較高，碳酸鹽反應(yīng)不強(qiáng)。境內(nèi)海拔落差大，植被垂直分帶明顯，亞熱帶中低山常綠闊葉林，優(yōu)勢(shì)樹(shù)種為殼葉科、樟科、山茶科、杜鵑科，亞熱帶低山主要為次生針葉林，優(yōu)勢(shì)樹(shù)種為松、杉、柏等，次生灌叢草地類(lèi)型，是產(chǎn)區(qū)主要植被類(lèi)型，境內(nèi)有木本植物72科，155屬、225種，草本植物2000種以上，蕨類(lèi)植物20種、8科、14屬，可作牧草的禾本科70余屬，200余種，蘭科30多屬、70余種。且藥用植物達(dá)300余種。寬闊的林地和草地，豐富的植被為該羊的繁殖發(fā)展提供了較好的自然生態(tài)條件。.
酉州烏羊全身皮膚、眼、鼻、嘴、1、1等處可視粘膜為烏色，黑色素含量豐富，中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為“黑色入腎”，能滋陰、養(yǎng)血、補(bǔ)腎、添精；現(xiàn)代科學(xué)研究表明黑色素是一種具有理化惰性且以吲哚為主體的含硫異聚物，具有穩(wěn)定的自由基，能吸引可見(jiàn)光和紫外線(xiàn)的輻射，使體內(nèi)細(xì)胞免受輻射損傷。天然黑色食品在當(dāng)代國(guó)內(nèi)外食品消費(fèi)市場(chǎng)中占據(jù)著相當(dāng)重要的位置，是滋補(bǔ)和藥用的理想食品，酉州烏羊的特性符合國(guó)內(nèi)外追求黑色食品、保健滋補(bǔ)食品。酉州烏羊羊皮質(zhì)量好，是制做皮夾克及長(zhǎng)短大衣的上等原料；羊糞是一種高熱能有機(jī)肥料；酉州烏羊的心、鞭、膽、甲狀腺等均可入藥。羊角也有很好的開(kāi)發(fā)價(jià)值，可用來(lái)制成多種日用工業(yè)品和工藝品，諸如角梳、角圖章、煙斗、煙嘴及角制器皿等。角梳和角匣都是出口暢銷(xiāo)產(chǎn)品，羊角還可入藥，是制藥工業(yè)的原料。羊毛、羊腸亦都是輕工業(yè)的原料，也是出口創(chuàng)匯產(chǎn)品。由此看來(lái)，酉州烏羊全身是寶，綜合開(kāi)發(fā)附加值高，具有向保健品、工藝品、營(yíng)養(yǎng)品、藥品等領(lǐng)域深層次開(kāi)發(fā)價(jià)值。