東平湖褶紋冠蚌，是生長于湖中的一種野生蚌類。俗稱“雞冠蚌”、“湖蚌”、“扯旗蚌”。瓣腮科蚌屬底棲水生動物。殼大型，殼質較薄，兩殼略膨脹，殼頂位偏前方，外形呈長橢圓形。前背緣冠突不明顯，后部長而高，后背向上斜伸展為大型的冠，殼后背部自殼頂起向后有一系列的逐漸粗大的縱肋。絞合部強大，韌帶粗壯，位于冠的基部，左右兩殼各具一后側齒，無擬主齒。前側齒細長，弱蚌老蚌的個體則消失，殼外表面深黃綠色、黃褐色或黑褐色，帶有褶紋；里面平滑，有很厚的珍珠層，呈銀白色、鮭肉色或銀白而帶天藍色。
褶紋冠蚌，棲息于湖內(nèi)泥底或沙底及靜水或水流較緩的地方，水質要求PH值在4.5—9.5范圍內(nèi)。通常群聚于1—3米深處。在冬春天氣寒冷時，以整個身體埋在泥沙底中，僅露出殼后緣部分，以殼后緣張開進行呼吸和攝食。夏季天熱時則上潛出大半個蚌殼。它以水中的微生物為食料，2—3年長成。
東平湖褶紋冠蚌個體大，質量好，產(chǎn)珠量高。湖蚌較大者重1公斤以上，一般的大如鵝蛋；1970年，我縣曾在大安山一帶試驗以蚌育珠，每只蚌經(jīng)過三夏兩冬的培育，可產(chǎn)珠5.2克，其珠多為玉白色和淡粉紅色。湖里蚌類資源相當豐富。上世紀八十年代，江蘇省太湖周圍鄉(xiāng)村育珠缺少蚌源，曾來我縣大量收購。僅1986年就曾扒撈出1500余噸。
蚌全身是寶，可綜合利用。蚌肉味道鮮美，含有高蛋白，可加工成罐頭；育珠后，用蚌珠制成的珍珠粉是良好的藥物，具有安神定驚、清熱解毒、消炎止痛的功能，可治療神經(jīng)衰弱、小兒發(fā)熱驚風、肝炎、咽喉腫痛以及青光眼、高血壓諸癥。蚌殼可作貝畫，或磨粉后配制成優(yōu)良的畜禽飼料。
褶紋冠蚌是一種經(jīng)濟價值很高的水生動物，具有廣闊的發(fā)展前景。東平湖是蓄積黃河、運河、大汶河的水而形成的山東第二大淡水湖。從各大水系里沖下來的多種有機質在湖內(nèi)大量積存，滋生出豐富的微生物，是一個得天獨厚的褶紋冠蚌的繁殖場。隨著東平湖的進一步開發(fā)建設和科學管理，蚌類資源將得到充分利用。