鵝是鳥(niǎo)綱鴨科雁屬，由雁馴化而來(lái)，傳說(shuō)是第一種為人類(lèi)所飼養(yǎng)的家禽。中國(guó)鵝聞名于世，飼養(yǎng)量居世界之首。鵝按體型可分為大、中、小三種。按羽色可分為白色和灰褐色兩種。鵝較其它家禽壽命長(zhǎng)，體重4—15公斤不等。東平湖鵝是小型鵝的一種，具有生長(zhǎng)快，耐寒冷、抗病力強(qiáng)、合群、易于飼養(yǎng)的特點(diǎn)。
東平湖鵝鵝頭大，喙扁寬，周邊有缺刻，便于挖食草根。前額有肉瘤，脖子長(zhǎng)，體軀寬闊、胸部豐滿，短尾，腳大，趾間有蹼，善游泳。羽毛白色或灰色。喙、腳、蹼為桔紅色，肉瘤淡黃色，圓而光滑無(wú)皺褶，向前向上突出。眼瞼淡黃色，頸成弓形。體態(tài)高昂。公鵝體型高大而雄偉，常昂首挺胸走路，叫聲響亮，警覺(jué)性很強(qiáng)，喜追逐啄人，因而人們常以此代犬看家。母鵝性情溫和。
鵝嗉囊不發(fā)達(dá)，但胃肌壓縮力大，盲腸也很發(fā)達(dá)。對(duì)青草、各類(lèi)谷物料的消化力強(qiáng)，適于放牧飼養(yǎng)。東平湖鵝夏天不怕熱，冬天不怕冷，從五六月一直到降雪前可基本不用喂。放牧?xí)r，讓其自由采食，不得急趕，待其吃至七八成飽時(shí)，可將鵝群驅(qū)趕至水塘、河汊內(nèi)，讓其飲水，吃草，飽食后鵝多喜玩水交尾。放牧?xí)r，母鵝鳴叫走向鵝舍，是產(chǎn)蛋的表現(xiàn)，應(yīng)及時(shí)趕向欄中產(chǎn)蛋。
鵝的公母配種比例不高，自然配種時(shí)1：6-7為宜。人工授精繁殖時(shí)，受精率為80-84%。孵化期滿30-31天。東平鵝初生時(shí)體重平均為90克左右，70日齡即可上市，平均體重為2.5公斤。成年雄性鵝一般體重4-6公斤，母鵝3-5公斤。母鵝一般210日齡開(kāi)產(chǎn)，年產(chǎn)60-80枚，單枚蛋重50克左右。蛋殼多白色，質(zhì)地粗糙。在此-5歲以內(nèi)產(chǎn)蛋量逐年遞增。
鵝肉營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美。鵝肥肝質(zhì)地細(xì)嫩，宴席佳品，風(fēng)行國(guó)際食品市場(chǎng)。鵝蛋富含蛋白質(zhì)，高于雞蛋和鴨蛋的含量。鵝血是有保護(hù)人血液中細(xì)胞的作用，被廣泛用于癌癥患者的食補(bǔ)品。鵝羽絨富于彈性，結(jié)實(shí)耐磨，隔熱吸水性能好，僅次于雁絨，用于制作羽絨被服，近年有超過(guò)鴨絨制品的趨勢(shì)。
東平湖畔水質(zhì)優(yōu)良，湖畔土壤肥沃，百草豐茂，極適于鵝的生長(zhǎng)，現(xiàn)在東平湖畔鵝的常年飼養(yǎng)量約5萬(wàn)只左右.