紅燒乳鴿是東平近年來興起的名吃，縣城各賓館、酒樓、飯店均有此菜。
鴿子屬于鳥綱鴿形目鳩鴿科。鴿是人類最早訓化的鳥類之一。公元前3000年的埃及菜譜中已記有用鴿子制作的肴饌。我國相傳自秦漢起就已開始養(yǎng)鴿，至清代已有養(yǎng)鴿專著《鴿經》問世。
鴿子體態(tài)豐滿，肉質細嫩，纖維短，滋味濃鮮，芳香可口，是上好的烹飪原料。
紅燒乳鴿的方法：取一月齡肥嫩乳鴿數(shù)只，宰殺去毛，扒去肚雜，放入醬油、大小茴香、姜末、八角等佐料配制的料湯中，浸漬約20分鐘，撈出涼干。鍋置旺火上，油炸乳鴿至外酥內嫩時撈出。
花生油、白糖適量，熬成紅色,加醬油稍烹,放湯（水），將乳鴿放入，湯量以漫過鴿身為宜,上加蔥、姜片、花椒、鹽適量,15分鐘左右,出鍋盛盤。原湯加粉子適量、黃酒、花椒油，熬成漿狀澆入盤內,即可上桌。
鴿肉營養(yǎng)豐富，易于消化。每100克鴿肉含蛋白質22.14克，脂肪1克，所含微量元素和維生素也比較均衡。中醫(yī)認為，鴿肉味咸性平，具有滋腎益氣、祛風解毒之功效，主治病后虛羸、消渴、久瘧、腸風下血等癥；另外，對頭暈神疲、記憶衰退具有顯著療效。
我縣金牛農場已建成規(guī)模養(yǎng)鴿場，年飼養(yǎng)肉食鴿萬只，以金牛農場的養(yǎng)鴿場為龍頭，全縣農戶散養(yǎng)的亦不少，數(shù)量約萬只，為人們食用提供了豐富的鴿肉資源。