臨洮栽植牡丹、芍藥、菊花、大麗花等花卉的歷史十分悠久。尤其是牡丹種植已有千年歷史，達(dá)到1000多個(gè)品種?！颁?yáng)紅”已遠(yuǎn)嫁“牡丹王國(guó)”——洛陽(yáng)。紫斑牡丹是全國(guó)獨(dú)有的品種，享譽(yù)國(guó)內(nèi)外。
臨洮紫斑牡丹品種繁多，花朵肥碩，花姿端麗，花形瑰艷，味香濃郁，植株高大，適應(yīng)性強(qiáng)，是馬啣山野生牡丹衍化而來(lái)的品種。其花瓣全都有明顯的大塊黑紫紅斑或棕褐斑。大部分牡丹品種花心呈黃色或白色，部分花心為紫紅色。臨洮紫斑牡丹是祖國(guó)百花園中一枝光彩照人的奇葩異卉，久負(fù)盛名。馬家窯彩陶中就有野生紫斑牡丹的圖案，說(shuō)明幾千年以前當(dāng)?shù)厝司鸵严矚g它了。
臨洮夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒，雨量適中，土質(zhì)肥沃，光照充足，晝夜溫差大，為紫斑牡丹的生長(zhǎng)提供了得天獨(dú)厚的自然條件。據(jù)考證，早在春秋時(shí)期，這里就以牡丹為交流感情的媒介。在大約2000年間的東漢，生息在洮河之濱的先民就已掌握了牡丹的藥用價(jià)值，用其治療“血瘀病”。在隋唐，牡丹廣泛引為藥用。唐代時(shí)，觀賞、栽植牡丹在臨洮已很興盛?！兜业乐尽分杏袑⒛档ち袨榈业阑ɑ苤椎挠涊d。明、清至民國(guó)，臨洮成為牡丹的栽植盛地，已有“紫斑牡丹出臨洮”的佳話。清末編《甘肅新通志》記載：“牡丹在甘肅各州府都有，惟蘭州、臨洮為較盛。”清人吳鎮(zhèn)寫(xiě)下了許多歌詠臨洮牡丹的佳句，如“牡丹真富貴，狄道堪稱(chēng)雄”，“我憶臨洮好，春光滿十分。牡丹開(kāi)盈尺，鸚鵡過(guò)成群”，“傾城花向馬嵬殘，無(wú)限春風(fēng)解恨難。惟有香囊消不得，又含鈴雨掛雕欄”等。
臨洮紫斑牡丹素以花大、型美、色艷、香濃、品種繁多著稱(chēng)。目前已有200多個(gè)品種，其中珍貴品種80多種，可分“三類(lèi)、六型、八大色”。“三類(lèi)”是指花瓣單瓣、半重瓣、重瓣類(lèi)?！傲汀笔侵富ǘ湫螤?，分荷花型、玟瑰型、葵花型、皇冠型、繡球型和樓子型?！鞍舜笊笔侵讣t、黃、黑、白、紫、綠、粉、雪青等。
臨洮紫斑牡丹的栽培已形成了一定規(guī)模，新興花卉公司、美蘭花卉公司已大面積栽植，從南屏山下到洮水之濱，從秦長(zhǎng)城坡下到馬啣山麓，到處可以看到紫斑牡丹的芳蹤?！叭f(wàn)金富貴”、“酒醉?xiàng)铄?、“臨洮瑪瑙盤(pán)”、“煙火紫珠盤(pán)”，千姿百態(tài)的花朵，盡呈風(fēng)流。臨洮紫斑牡丹除栽培“佛頭青”、“黑天鵝”、“醉仙桃”等名貴老品種外，還培育了珍稀新品種。如今臨洮花農(nóng)依靠科技，培育出了在隆冬催花開(kāi)放的反季節(jié)牡丹，為紫斑牡丹的栽培探索出了一條新的發(fā)展之路。
近年來(lái)，臨洮除了擴(kuò)大紫斑牡丹的種植栽培，還開(kāi)始大面積種植唐菖蒲、大麗花、郁金香、百合花等名貴球根花卉?？h內(nèi)的花卉生產(chǎn)從種植、包裝、銷(xiāo)售已逐步形成了一條龍?bào)w系。新興、美蘭等花卉公司種植培育的各類(lèi)鮮切花通過(guò)中川機(jī)場(chǎng)，空運(yùn)到國(guó)內(nèi)20多個(gè)省、市及港澳地區(qū)，產(chǎn)品供不應(yīng)求。臨洮還引進(jìn)和推廣國(guó)內(nèi)外優(yōu)良花卉品種和新設(shè)備、新技術(shù)，促進(jìn)了花卉產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。
以臨洮大麗花為主的花卉品種在99年昆明世界園藝博覽會(huì)上榮獲1項(xiàng)大獎(jiǎng)、48項(xiàng)單項(xiàng)獎(jiǎng)，為甘肅人民贏得了榮譽(yù)。外地客商稱(chēng)贊“臨洮大麗花甲天下”。臨洮還被確定為全國(guó)花卉種球繁育基地縣，成為全國(guó)著名的花卉之鄉(xiāng)，有了“隴上花園”的美稱(chēng)。如今的洮陽(yáng)大地，沃野千里，姹紫嫣紅，到處彌漫著花香，涌動(dòng)著滾滾春潮。