鎮(zhèn)原縣被譽(yù)為天下第一杏鄉(xiāng)，杏樹(shù)栽培已有2000年歷史，個(gè)大味甜而外暢不衰。2004年12月，由國(guó)家林業(yè)局通過(guò)認(rèn)證，被評(píng)為“中國(guó)杏鄉(xiāng)”稱號(hào)。
為了把該縣紅杏文化和杏產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)，打造鎮(zhèn)原紅杏名片，加快鎮(zhèn)原杏產(chǎn)業(yè)發(fā)展步伐，縣委-部組織編印了《華夏紅杏之鄉(xiāng)鎮(zhèn)原》一書，它是該縣第一部系統(tǒng)反映紅杏文化淵源、歷史傳承、紅杏產(chǎn)業(yè)發(fā)展的綜合類圖書。2005年6月，正式出版發(fā)行。
杏起源于我國(guó)北方，在黃河中上游的涇水流域，無(wú)論平原、山川，還是丘陵砂荒，都適宜生長(zhǎng)。鎮(zhèn)原縣地處涇水流域上游，境內(nèi)良好的自然風(fēng)光條件，為杏樹(shù)的生長(zhǎng)造就了天然適生地，且杏樹(shù)栽培歷史久遠(yuǎn)，距今大約三千多年，傳說(shuō)本縣獨(dú)特的姓氏—杏姓，蓋因其祖上喜植杏樹(shù)而被周王室封之為“杏”。杏姓氏的誕生，充分說(shuō)明了遠(yuǎn)在上古時(shí)代，鎮(zhèn)原人民就有栽培杏樹(shù)的習(xí)慣。自古至今，鎮(zhèn)原人民寓杏為興，視杏為榮，祖祖輩輩廣栽杏樹(shù)于莊前屋后，田間地頭，素有“紅杏之鄉(xiāng)”的美稱。到2006年底，全縣杏樹(shù)已發(fā)展到28.55萬(wàn)畝，2854.6萬(wàn)株，占全縣經(jīng)濟(jì)林面積的65.5。2006年全縣杏產(chǎn)量2040萬(wàn)公斤，產(chǎn)值3060萬(wàn)元，收入1989萬(wàn)元,人均純收入40.63元。由于栽植廣泛，使杏樹(shù)分布極廣，品種龐雜，傳統(tǒng)上大體分為山杏和家杏兩大類，但都源出一祖。成片栽植的山杏多分布在西北部的荒山、溝坡及梁峁上，面積較大，固土護(hù)坡作用顯著，生產(chǎn)上以仁用杏為主，產(chǎn)量低，商品率不高。家杏集中分布在群眾莊前屋后，山灣地邊和縣中部及中南部，經(jīng)過(guò)近幾年的栽培管理，撫育改良，嫁接改造，大部分已變成鮮食、加工兼用品種，商品率較高。由于生態(tài)條件，立地條件和栽培技術(shù)的不同，形成了中部及中南部的杏樹(shù)生長(zhǎng)量和結(jié)果性狀明顯好于西北部。
鎮(zhèn)原縣杏產(chǎn)品——杏仁，早在1954年就打入國(guó)際市場(chǎng)，年出口20噸，香漂四海，深受歡迎。自改革開(kāi)放以來(lái)，我們通過(guò)對(duì)杏資源的再研究、再認(rèn)識(shí)，在綜合多方意見(jiàn)和建議、外出考察論證的基礎(chǔ)上，決心把開(kāi)發(fā)杏經(jīng)濟(jì)作為全縣商品生產(chǎn)的一個(gè)龍頭產(chǎn)業(yè)和脫貧致富的重要支柱來(lái)抓。二十多年來(lái)，各級(jí)黨政組織帶領(lǐng)全縣人民，立足優(yōu)勢(shì)，艱苦努力，以規(guī)模栽植為基礎(chǔ)，加工增值為突破口，栽、管、加、銷并舉，農(nóng)、工、商、貿(mào)結(jié)合，同念杏子經(jīng)，大搞杏經(jīng)濟(jì)，進(jìn)行系列開(kāi)發(fā)，歷風(fēng)雨、經(jīng)滄桑，小杏子做成了大文章，以杏產(chǎn)品加工業(yè)為龍頭的一條龍生產(chǎn)體系已基本形成，頗具規(guī)模的杏經(jīng)濟(jì)已成為全縣經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要支柱，走出了一條具有隴東地方資源特色的強(qiáng)縣富民的好路子。2006年產(chǎn)杏干204萬(wàn)公斤，杏核255萬(wàn)公斤，杏產(chǎn)量?jī)H次于擁有大片野生杏林的新疆沙河縣，名列全國(guó)第二，全省第一。全縣杏產(chǎn)品加工企業(yè)曾發(fā)展到110家，從業(yè)人員達(dá)到5400人，經(jīng)過(guò)企業(yè)重組，目前共有杏產(chǎn)品加工企業(yè)26家，其中集體1家，個(gè)體25家，從業(yè)人員1092人，杏制品除奶油杏肉、甘草杏兩大主導(dǎo)產(chǎn)品外，新研制有八寶杏、808果王、杏子糕、天然蜜杏、葡萄杏王、杏脯、杏醬等20多個(gè)杏系列產(chǎn)品，曾獲國(guó)際、國(guó)內(nèi)20項(xiàng)大獎(jiǎng)，行銷吉爾吉斯、白俄羅斯、法國(guó)、加拿大等國(guó)家及全國(guó)20多個(gè)省、市。2006年生產(chǎn)各類杏制品10190噸，完成產(chǎn)值6410萬(wàn)元，銷售收入3516萬(wàn)元，實(shí)現(xiàn)利稅187.9萬(wàn)元，發(fā)放職工工資463萬(wàn)元。
大面積栽植杏樹(shù)，不僅綠化美化環(huán)境，調(diào)節(jié)氣候，抑制水土流失，同時(shí)每當(dāng)陽(yáng)春三月，春暖花開(kāi)之時(shí)，滿山遍野，千溝萬(wàn)壑，片片村舍被盛開(kāi)的杏花覆蓋，身臨其境，不得不使人聯(lián)想起古人筆下“林外鳴鳩春雨歇，屋頭日出杏花繁” 、“紅杏枝頭著東風(fēng)，十里煙村一色紅”的勝景，自然風(fēng)光讓人陶醉。
通過(guò)改革開(kāi)放，產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)，鎮(zhèn)原人民一占天時(shí)，二占地利，三占人和，艱苦努力，真抓苦干，開(kāi)拓進(jìn)取，使杏子的產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)走上正軌，產(chǎn)加銷成龍配套，規(guī)模發(fā)展，2004年鎮(zhèn)原縣被國(guó)家林業(yè)局命名為“中國(guó)杏鄉(xiāng)”。