岐山馬勺臉譜與社火緊密相關(guān)聯(lián)，其歷史悠久，源遠流長。夏商時期，馬勺原本是先民的一種生活用具。從夏商沿用至今，選用優(yōu)質(zhì)的桐木、椿木、桃木等作為原料，通過手工一刀一刀精雕細刻而成。馬勺臉譜的圖案內(nèi)容多取自《封神榜》等民間傳說，具有法力和正義人物的造型，其寓意為鎮(zhèn)定、避邪、驅(qū)趕寂寞冷清，表現(xiàn)人們祝福納祥的美好愿望。當今的馬勺臉譜，出自民間貧苦資深藝人之手。他們以深厚扎實的畫工，配以多層次的圖案，使作品顯出大紅大綠的關(guān)中西部特色，風(fēng)格穩(wěn)定，意境深遠。其粗獷的造型，稚拙的紋樣，濃烈的色彩，奇特的想象，線條穿插變化，使得忠奸善惡各具特色，既單純又細膩，個性清新自由、大膽、夸張、異彩紛呈，充分顯示出了廣大勞動人民豐富的想象力和非凡的智慧。它傳承著中華上下五千年的淵源文明，記載著周秦文化最輝煌的民俗過程。
馬勺臉譜是古老大型社火游演扮相的藍本，由民間藝人世代相傳。社火起源可追溯到遠古的祭祀活動。至今岐山地區(qū)有“耍社火”的傳統(tǒng)習(xí)慣，岐山社火臉譜以夸張手法大膽運用色彩，黑為正、紅為忠、白為奸、黃為暴、藍為莽、綠為義等，表現(xiàn)人物特征，尤其以表現(xiàn)周秦歷史及傳說的人物見長，把社火臉譜圖像刻畫在泥、紙模、木馬勺、梭子、木鏟上，其落筆回轉(zhuǎn)順達，均而不板，工而不僵，粗獷豪放，色彩明快。
馬勺臉譜，是用馬勺作繪畫的“紙”，以社火臉譜為內(nèi)容。勾畫、涂色、注重眉、眼、嘴的裝飾，它從人物的性格和容貌的特征出發(fā)，以夸張的手法描畫五官的部位和膚色，進而突出表現(xiàn)各類人物的內(nèi)心本質(zhì)。強調(diào)色彩對比，具有強烈的象征性。馬勺臉譜，以它悠久的歷史，神秘、深厚的文化內(nèi)涵，深受海內(nèi)外人士的喜愛。美學(xué)裝飾效果最佳，不失為一件極為珍貴的手工藝術(shù)收藏品。
改革開放以來，特別是近年來，隨著岐山文化藝術(shù)的大發(fā)展，促進了文化大繁榮，給馬勺臉譜藝術(shù)注入了新的活力和內(nèi)容，有多項作品參加省、全國大賽并獲獎。原岐山縣劇團演員張選武就是這支隊伍中其中一位典型代表。他七十年代從事舞臺藝術(shù)，經(jīng)名師指點，苦心筆耕，研習(xí)民間社火臉譜20余年，特別是近年來在臉譜的創(chuàng)造上，不斷創(chuàng)新發(fā)展，累計繪制出八千余件精品，已遠銷至日本、韓國、德國、美國、比利時以及港、澳臺等國家和地區(qū)。他的上百件作品還先后被中國美術(shù)館、中國工藝美術(shù)學(xué)會和陜西省藝術(shù)館收藏。馬勺臉譜已成為岐山縣旅游產(chǎn)品的主打品牌。