寧蒗彝族自治縣主要以彝族為主，彝族占全縣人口的65%，彝族又是一個崇尚黑色與火的民族，自古就有養(yǎng)羊的習慣，在長期的生產生活中形成了“食其肉為貴、用其毛為榮”的綿羊使用等級觀點，當地各民族都有披羊皮褂勞作、披披氈避雨御寒和搟制“墊氈”作床墊，婚喪嫁娶時以羊待客，作嫁妝、送禮回禮等用。祭祀時需用7月剪的黑羊毛扎制靈牌，親屬必須用黑羊獻祭；喪事時逝者必須蓋用黑綿羊毛搟制的褶皺披氈，同時還要宰黑綿羊公羊作為斷氣羊和開路羊等習谷，對黑綿羊給予了極大的重視，因此寧蒗黑綿羊是當地特殊的自然環(huán)境條件下的自然選擇與各族人民長期的喜愛和人工選擇而形成的遺傳資源。
寧蒗黑綿羊長期生長在冷涼地區(qū)，且當地老百姓飼養(yǎng)管理粗放，因而具有適應冷涼山區(qū)多變的環(huán)境條件，采食能力強、飼料利用范圍廣、性情溫順、抗病性強、易管理等特點。
2011年末，寧蒗縣羊存欄363 991只，其中寧蒗黑綿羊存欄169 334只，山羊存欄194 657只。
頭稍長，額寬微凹，鼻隆起，耳大前伸，靈活；公羊螺旋形角(占58.2％)，角形粗狀；母羊一般無角（占68.75％），有角的為姜角。頸部長短適中，頸肩結合良好。體軀豐滿，近長方形胸寬深，肋骨開張，背腰平直，體軀較長，腹大充實，尻部勻稱。四肢粗壯結實，肢勢端正，蹄質堅實呈黑色，尾細而稍長。骨骼粗壯結實，肌肉豐滿。母羊乳房圓大緊湊，發(fā)育中等；公羊-大，左右對稱。全身被毛黑色，額頂有白斑（頭頂一枝花）占76.40%，尾、四肢蹄緣為白色者占66.5％，異質被毛。