圍棋是中國古老的藝術(shù)，棋子的材料也十分眾多，如木石之類，金玉之類，但最為人稱道的，要算云南永昌地方所產(chǎn)“永子”，亦稱“云子”。
云子燒制的礦物原料多達(dá)數(shù)十種，古書載其成分中有瑪瑙、琥珀，其配方曾一度失傳，后經(jīng)組織老藝匠回憶摸索而得以恢復(fù)。將多種原料投入坩堝燒煉，待爐中“丹”成，就取出點(diǎn)于鋼板之上，冷卻后即為子坯。這“云子”的質(zhì)量，在配方，在火候，在點(diǎn)子手藝。高溫環(huán)境操作，冬天尚揮汗如雨，可謂得來不易。
云子即云南圍棋子，是"云南三寶"之一。最初產(chǎn)于云南永昌府 (今保山)，古稱"云扁"、"云窯子"，現(xiàn)在昆明生產(chǎn)，是馳名中外的弈棋佳品。
云子的白子潔白如天，黑子漆黑透碧，質(zhì)地堅(jiān)硬，色澤美觀柔和而不刺目，造型古樸渾厚而不輕佻。拿在手上對光照視，白子鈍淡黃色，黑子周邊透出碧綠光環(huán)。平放在棋盤上又是莊重的黑白二色。捏在手指上冬天感到暖和，夏天感到?jīng)鏊?，深受國?nèi)外圍棋愛好者所珍愛。
椐史料載，永子始于唐宋，盛于明清，為歷代名人高士所鐘愛，曾是向皇室迸獻(xiàn)的貢品，有"永子之棋甲天下" 的美譽(yù)。后傳于昆明制造，品質(zhì)益加精美?，F(xiàn)在產(chǎn)品出口日本、韓國、新加坡等國。