北流陶瓷是北流五寶之一，始于夏商，發(fā)展于上世紀80年代，壯大于近幾年。尤其是建設廣西北流日用陶瓷工業(yè)園區(qū)后，發(fā)展迅猛，已成為支撐經(jīng)濟快速發(fā)展的重要支柱產(chǎn)業(yè)。
這些年來，北流市大力實施"內(nèi)強外引"發(fā)展策略，對內(nèi)扶強扶優(yōu)，做強做大日用陶瓷產(chǎn)業(yè)；對外大力引進工業(yè)陶瓷、建筑陶瓷、衛(wèi)生潔具和美術陶瓷產(chǎn)業(yè)，實現(xiàn)陶瓷產(chǎn)業(yè)多元化發(fā)展。全市現(xiàn)有陶瓷企業(yè)54家，其中規(guī)模以上企業(yè)31家，年產(chǎn)白瓷能力10億多件。全行業(yè)有固定資產(chǎn)10億元，從業(yè)人員6萬多人，其中專業(yè)技術人員3000多人。2007年，全市生產(chǎn)日用陶瓷11.35億件，實現(xiàn)工業(yè)產(chǎn)值20.63億元，產(chǎn)品銷售收入19.6億元，實現(xiàn)稅金1.24億元，自營出口創(chuàng)匯9148萬美元。 日用陶瓷生產(chǎn)經(jīng)營標準化、國際化。產(chǎn)品主要有日用細瓷、炻瓷、高檔瓷三大類，包括中餐具、西餐具、茶具、咖啡具、航空瓷具、酒店瓷具、旅游禮品瓷具、藝術瓷具、微波餐具九大系列2000多個品種，部分產(chǎn)品質(zhì)量已達到國內(nèi)同行業(yè)、國際同類產(chǎn)品先進水平，主要銷往歐美和東南亞等30多個國家和地區(qū)。目前，北流市日用陶瓷產(chǎn)量占廣西的26.3%，出口量占廣西的86%，成為我國新興陶瓷產(chǎn)區(qū)和重要出口基地，是我國日用陶瓷四大產(chǎn)區(qū)之一。
北流陶瓷--嶺垌窯出土 北流陶瓷--嶺垌窯出土
北流陶瓷，最早起源于夏商，從現(xiàn)有的考古資料來看，斷定在新石器時代中晚期，嶺南一帶便出現(xiàn)原始陶器是不成問題。北流最早的古人類遺址——新圩“六馬村石器文化”，除石鏟、石斧等器物，卻沒有陶制品。 夏朝至商代，隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展不斷進步，私有制出現(xiàn)萌芽，地處南方僻壤的北流河流域，出現(xiàn)了私有制陶作坊，但北流境內(nèi)沒有當時器物出土。中國科學院上海硅酸鹽研究所測試這類陶器，發(fā)現(xiàn)氧化鋁的含量較高，在較高的溫度中燒成，具備了某些原始瓷的性能。在北流境內(nèi)，已有這類陶器出土，現(xiàn)藏市博物館的一件“米字紋陶罐”，口徑22.8厘米，高28.3厘米，足徑16.3厘米，惜口沿邊缺一小口，有裂痕。便是當時的器物，也是目前為止北流發(fā)現(xiàn)最早的陶器制品。由此可斷定出，印紋陶在當時的北流是普遍存在的。
北宋中期，制瓷窯爐已遍布廣西各地，北流河流域的影青窯爐更是星羅其布，沿河順流而下，較大規(guī)模的有：北流的嶺垌村、倉田村、碗窯村，容縣的城關、大化，岑溪的南渡，藤縣的中和，瓷窯兩百座之多。古陶瓷專家韋仁義考證，地處北流河源頭的嶺垌窯，為北流河流域制瓷業(yè)之最。豐富的陶瓷土資源，林產(chǎn)資源和水動力資源造就了其得天獨厚的發(fā)展條件，如今嶺垌依舊有“九十九條窯”的傳說?？梢韵胂螅菚r嶺垌，大小澗溪之中，至少有以粉碎瓷石、制作瓷土、釉果的水輪車1000余部、水碾800余支。當車輪旋轉(zhuǎn)，水碾翻滾之時，便是“重1碾夾河開，未雨殷傳數(shù)聲雷”之景象，蔚為壯觀。 此外，與江西景德鎮(zhèn)等瓷業(yè)的交流日益頻繁，李鴻慶在《廣西出土的陶瓷器》中介紹：“北流河流域宋代生產(chǎn)的影青瓷器可以景德鎮(zhèn)的影青瓷媲美，有青出于藍之譽，可以說北流河流域的瓷窯群是中國號稱瓷都的景德鎮(zhèn)的陪都?！币蚨_到其鼎盛期也不足為怪了。
北流制瓷業(yè)在宋末仍呈現(xiàn)出繁榮的局面。加之元兵南下，大量北方制瓷藝人涌入兩廣，北流嶺垌、倉田，碗窯村等瓷窯博取眾家之長，雖然產(chǎn)量未遞增，但產(chǎn)品質(zhì)量更精，燃造出大批溫潤如玉，品種繁多的影青瓷器，且造型各異、風格獨特。
北流的影青瓷，在風格上更接近景德鎮(zhèn)的瓷器，據(jù)《中國歷代名窯陶瓷工藝的初步科學總結(jié)》說“影青瓷是在江西景德鎮(zhèn)宋代燒造的，也在安徽、福建以及潮州等地宋代瓷窯燒造，但都比不廣西北流河流域中和窯和嶺垌窯的品種美好”。北流出土的“南宋嘉定元年李五都制造”、“紹興二年壬戍歲梁二郎號記”的瓷器印花模，相當精美。中科院文物院的李德金也認為，嶺垌古窯挖掘的大量青白瓷器，為廣西之最，全國罕見。無論從質(zhì)量、品種、規(guī)模來說，均處于當時世界前列。
在嶺垌出土的宋未殘缺器物中，有些印?；y為陰紋，即蓮、菊、飛鳥等紋，邊作回紋帶，飾紋較簡樸粗放，與這種飾紋同時出現(xiàn)的采用了迭燒法。如“淳熙二年款纏枝大花葉紋碗印?！?、“影青菊花紋瓷盞”，顯示了南宋未年制瓷業(yè)興盛中重于追求質(zhì)量的衰落跡象。
宋代的制瓷業(yè)到宋末之際逐漸衰落，但其畢竟達到封建社會北流甚至嶺南制瓷業(yè)的巔峰，為中國南方陶瓷史創(chuàng)造了最為輝煌最為瑰奇壯麗的一頁。從民國開始，北流的瓷業(yè)已露衰落之端倪，但仍相當興盛，產(chǎn)品在兩廣享有盛名。據(jù)民國22年《廣西各縣概況》記載：“北流瓷器出口約一萬五千余件，陶瓷約十五萬一千余件”，但此時由于國家處于內(nèi)憂外患的境地，陶瓷業(yè)也難逃厄運。而北流歷來屬作坊經(jīng)營，手工操作，技術老一套，花色品種幾千年以來一個模式，自抗戰(zhàn)開始一直到解放前夕，北流的陶瓷業(yè)一直處于蕭條狀態(tài)。 總體來說，北流的陶瓷業(yè)經(jīng)歷代興衰以其獨特的地域文化矗于中國陶瓷發(fā)展史之林，她雖然制瓷史和興盛晚于耀州、景德鎮(zhèn)等先進地區(qū)的一些窯址，但她卻創(chuàng)造了嶺南甚至中國南方陶瓷發(fā)展史最瑰麗壯麗的一頁；對南方歷史文明產(chǎn)生深遠的影響。