磚雕是古代建筑裝飾工藝之一，清代更加蓬勃發(fā)展，名家輩出。藝人選用上等小塊青磚，運用高超的技法雕成各種故事人物、花鳥山水、博古圖案等，然后拼接成整幅畫面，鑲嵌在青磚墻上，起到很好的裝飾效果。陳氏書院的大型磚雕，就是當(dāng)年番禺的黃南山、楊鑑廷、黎壁竹，南海的陳兆南、梁澄、梁進等著名磚雕藝人的杰作，也是廣東磚雕藝術(shù)的精華。
早在漢初，古南越王宮御苑中（現(xiàn)在廣州市中山四路）便已出現(xiàn)了廣州磚雕的雛形-——刻有花紋的漢磚，可見其歷史久遠。廣州磚雕到了明代，在民居中的運用已非常廣泛，形成了嶺南水鄉(xiāng)民間建筑的獨特風(fēng)格。影響所及，直達東南亞各地。到了清代時期，廣州磚雕藝術(shù)更是受到了宮廷的賞識。清咸豐、同治年間的沙灣雕塑、壁畫大家黎文源曾被慈禧太后召入京城，裝飾頤和園，封為“內(nèi)廷供奉”之職。
清代后期，隨著現(xiàn)代建筑的興盛，磚雕藝術(shù)逐漸被現(xiàn)代雕塑工藝裝飾所取代。至民國初期，采用磚雕裝飾已較為罕見，續(xù)當(dāng)時的古壩村藝人韓作軒之后，沙灣磚雕便走向沉寂。目前，沙灣磚雕藝人也是寥寥無幾，僅有自學(xué)成材的青年藝術(shù)家何世良一人仍在執(zhí)著地追求著這門漸漸被世人忘卻的傳統(tǒng)工藝。
與其他地方的磚雕不同，廣州磚雕在選料方面，廣州磚雕以建筑用磚作為原材料，充分體現(xiàn)了磚雕藝術(shù)為建筑服務(wù)的實用性特征；在技法方面，廣州磚雕將高浮雕、淺浮雕及線刻藝術(shù)互相穿插應(yīng)用，手法自然生動，刀法明快、干脆，并秉承了嶺南雕刻藝術(shù)細膩為主的藝術(shù)特征，講究刀工、注重精雕細刻，線條清細玲瓏；在題材方面，廣州磚雕喜表現(xiàn)繁花似錦、龍鳳呈祥、仙子獻瑞等內(nèi)容，也善于將歷史人物、戲曲人物入畫，表現(xiàn)出熱鬧非凡的盛世景象，這也正是嶺南特色工藝美術(shù)風(fēng)格的體現(xiàn)。另外，廣州磚雕講究造型和層次，圖案緊湊、層層疊疊，立體感強，形成了以掛線雕為代表的雕刻技法。
廣州磚雕既是中華民族數(shù)千年磚雕藝術(shù)的一個重要支流，又是嶺南地區(qū)傳統(tǒng)的民間工藝品種，是嶺南非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的重要組成部分。
目前，由于磚雕工藝復(fù)雜、成本高，而經(jīng)濟效益低，加上少有建筑使用磚雕，使深諳這門工藝的藝人越來越少，乏善可陳。這項民間工藝正瀕臨失傳，現(xiàn)狀堪憂。