陽春三月，草長魚肥。久負盛名的海安河豚又勾起了許多市民的口腹之欲。在“老海安”的記憶里，清明前后是吃河豚的最佳時機，此時的河豚肉質最為鮮嫩、營養(yǎng)最為豐富。
河豚，又名氣泡魚，是一種肉味極為鮮美的洄游性魚類，被譽為“百魚之王”和“魚中極品”，它與鰣魚、刀魚并稱“長江三鮮”。千百年來，河豚的美味吸引了眾多的美食愛好者，但由于河豚體內含有致命的劇毒，品嘗其美味，是要拿寶貴的生命去冒險的。因此民間素有“拼死食河豚”的說法。
然而，一朝得食河豚肉，終生不戀天下魚；嘗遍世間魚萬種，惟有河豚味最鮮。河豚因其肉質鮮嫩，味美絕倫，再加上河豚對生長環(huán)境要求很高，稀有難得，故成為珍品，蘇軾有詩曰：“萎高滿地蘆芽短，正是河豚欲上時，甘美遠勝西子乳，吳王當年未曾知?！?
素有“魚米之鄉(xiāng)”之譽的海安，南接長江，東臨黃海，屬長江河豚的主產區(qū)。2000多年前，海安居民就開始捕食長江河豚和海河豚。據老人們說，過去海安漁民打到河豚魚，只是自己吃，從不邀請別人同享。這不是小氣，而是怕吃出了人命無法交待。如果有人想吃，你自己坐下吃就是，但是吃死了你自己負責。到宋代河豚烹飪技術得到較大發(fā)展，河豚美食文化達到相當水平。宋代著名的現實主義詩人梅堯臣在范仲淹酒宴上，（海安境內有范公堤）即興賦詩“春洲生荻芽，春岸飛楊花。河豚當是時，貴不數魚蝦?！?
鑒于河豚的劇毒性，目前我國政府對河豚的食用并未全面放開。作為世界上最大的河豚魚養(yǎng)殖基地，海安中洋集團從保護稀有資源、光大河豚產業(yè)出發(fā)，自1994年進行長江河豚的馴化和養(yǎng)殖，經過多年的科技攻關，完成了無毒級品種的培育，攻克了養(yǎng)殖河豚控毒這一世界性難題。將養(yǎng)殖河豚魚的毒素控制在安全食用范圍內。并于2002年1月通過國家級專家鑒定，從此打破了“拼死吃河豚”的神話。海安餐飲業(yè)依托中洋河豚的資源優(yōu)勢，繼承和發(fā)展河豚文化，制定河豚養(yǎng)殖，烹飪技術規(guī)范，初步形成了從培育一生產一加工一食用完整的產業(yè)鏈。
在桃花初綻、蔞蒿青青、蘆芽新生，品嘗河豚的最佳時節(jié)，《海安中洋白汁河豚菜譜》問世了。海安皇冠酒樓的大廚為記者作了現場演示：選用中洋長江河豚宰殺，扒皮、去內臟、去眼、反復漂洗。把豚肝均勻切成兩部分，在洗凈的鍋中加食拉油，燒至三四成熱，倒入豚肝，下蔥、蒜頭、姜片，炒成金黃色，加入高湯，燒沸。再下河豚煮10分鐘。再加入河豚皮，小火燒20分鐘。加調味品后上席。大廚強調，制作時要注意0：一是宰殺時一定要除去內臟及眼。二是制肝時油溫不宜太高。三是皮入鍋不宜早，下皮后小火，莫讓皮粘到鍋，為確保白汁，下蔥時宜用蔥白，勿用蔥葉。據介紹，這種做法的特點是：色白如奶，湯汁濃厚，肉鮮美柔嫩無比，食之回味無窮。其獨特的美味，美妙絕倫。
時下，到海安品嘗河豚已成為滬上游客一大時尚。
（綜合其他消息）“拼死吃河豚”這句話。其實緣自于蘇東坡。河豚被食用有文字記載的歷史距今已經有兩千多年了，古時，海安、如皋稱為海陽。南通民間流傳著這樣的傳說：吳王夫差大勝越國之后，越王勾踐奉上美女西施，一日，夫差擁西施于懷，正逢品嘗一條河鲀，其潔白如乳、豐腴鮮美、入口即化的感覺，不知該如何形容，隨口說道：“愛姬玉乳可比之！”從此，“西施乳”就在民間傳開了。而到了宋代，蘇軾謫居常州，一士大夫請?zhí)K東坡品嘗河豚，但見蘇軾埋頭大吃，就是不吭聲，當這家人相顧失望之際，這時已打飽嗝、停止下筷的蘇軾，忽又下箸，口中說道：“也值得一死！”
要說造物者真是神奇，竟把至毒極鮮融于一體，讓人又愛又恨，而且欲罷不能，想要嘗鮮，只有拼命一試。河豚，又叫氣泡魚，它的毒性相當于劇毒藥品1的1250倍，只需要0.48毫克就能致人死命。其實，河豚的肌肉中并不含毒素。河豚最毒的部分是卵巢、肝臟，其次是腎臟、血液、眼、鰓和皮膚。
海安是中國的河豚之鄉(xiāng)，中國80%的養(yǎng)殖河豚，來自于這里，這里的河豚，是暗紋河豚。
海安處于長江入?？?，這里咸淡相交的水環(huán)境，再加上適宜的地理環(huán)境，特別適宜河豚的生長，自古這里的人們就拼死吃河豚。近年來隨著環(huán)境的惡化，野生的河豚已經很難看到，而這里的人們經過潛心研究，終于掌握了人工養(yǎng)殖河豚的方法。而且最關鍵的是，人工養(yǎng)殖的河豚味道依然巨鮮美，但是毒素已經降低到可以忽略不計。于是，珍愛生命的人們，才可以不用拼死，也照樣吃河豚。
在海安，河豚的吃法多種多樣?！昂与啻躺怼睆椥允?，爽滑潤口；“白汁河豚”湯汁乳白，濃香撲鼻，喝上一口齒頰留鮮；“紅燒河豚”肥而不膩，鮮嫩香醇，越吃越想吃。河豚不僅鮮美，還是真正高蛋白低脂肪的健康食品。
烹殺河豚的方法，其小心謹慎近似于外科手術。據說干這行的廚師是有“專業(yè)執(zhí)照”的，廚師必須嚴格按照要求操作，切下來的河豚肉一塊塊地放在清水池里仔細洗凈，為的是將上面可能沾上的毒汁去掉，這時的魚塊潔白如玉，晶瑩剔透，招人喜愛。
挑戰(zhàn)劇毒河豚的三大吃法
河豚刺身河豚的最具挑戰(zhàn)性的吃法是中式“刺身”。胖乎乎圓滾滾的幾條河豚轉被拎進廚房，不過十來分鐘功夫，幾盤魚生就上了桌。據說魚生中的極品就是河豚刺身，遠勝我們常見到的三文魚刺身。魚生片薄如蟬翼，晶瑩如玉，均勻地鋪在盤子里，1而美麗，散發(fā)著難以抗拒的吸引。
紅燒河豚 鮮美異常嫩滑無比，真是不負“食得一口河豚肉,從此不聞天下魚”的說法。
白汁河豚湯汁濃郁香氣四溢
白汁河豚講究湯汁濃郁，白皙如乳，精要之處就在于“清淡”二字。用純凈水和恰當的火候讓河豚自身的品質自然釋放，這才是保持原汁原味的烹制方法。