勝瓜，其實(shí)是老廣對(duì)絲瓜的別稱(chēng)，說(shuō)起這個(gè)別名，連李時(shí)珍的《本草綱目》也未有列出此別名，當(dāng)然外地的友人更是百思不得其解，皆因在粵語(yǔ)里“絲”與“輸”發(fā)音相近，有所忌諱，尤其是喜歡玩“四方城”的朋友，更是不喜歡，因此，相傳就是因?yàn)檫@個(gè)緣故，一些商家就取“輸”的反面，將其稱(chēng)之為勝瓜啦。
勝瓜在夏季餐桌中，可是占重要地位。勝瓜的樣子雖然不出眾，可是勝瓜利咽喉，清音，解渴，利大小便，入肝肺經(jīng)，老的勝瓜，又名勝瓜絡(luò)，是風(fēng)熱感冒咳嗽痰多的用藥。而勝瓜用作食療，既可口，又有益?？捎脕?lái)煮、炒、蒸以及做湯羹。勝瓜味清甜，宜做清淡小菜，至于炒田雞、魚(yú)松、牛肉、豬肉、雞絲還是其它肉類(lèi)，悉隨尊便，再高檔些可炒石斑球或蝦球。
其實(shí)大家對(duì)勝瓜可謂見(jiàn)慣見(jiàn)熟，那這個(gè)連州來(lái)的勝瓜與其它地方的勝瓜有些什么不同的地方呢？首先，從外表上看，它的皮色較之為翠綠，頭尾勻稱(chēng)；而切開(kāi)后，其籽較細(xì)。經(jīng)過(guò)同一時(shí)間煮制，與其它的勝瓜相比，口感清爽而甜，而其它的勝瓜則瓜身較淋，出水。據(jù)聞這與種植的農(nóng)地土壤有關(guān)，一般的勝瓜喜肥沃、腐殖質(zhì)豐富的土壤，而連州市山地面積廣闊，灌溉的水源都來(lái)自于山澗的泉水，無(wú)污染，土壤較“瘦”，加上地處廣東與湖南的交界處，日夜的溫差較大，使其出產(chǎn)的連州勝瓜久煮仍保持爽口的口感。
筆者很喜歡吃勝瓜那清甜的味道，爽滑的口感，尤其是烹制成湯菜，更顯連州勝瓜的特別之處，“上湯浸”就是不錯(cuò)的選擇，用大量的上湯，去將食物煨熟的方式就稱(chēng)之為“浸”。做法其實(shí)很簡(jiǎn)單，首先給上湯增加一些鮮味，用姜，蝦仁，蔥頭數(shù)粒切碎，用油爆出香味。蝦仁經(jīng)油一爆，香味全都出來(lái)了，之后加清水，也可以是買(mǎi)現(xiàn)成的靚湯，倒入切好的連州勝瓜，由于平常的勝瓜會(huì)容易發(fā)黑，所以一般都是在湯差不多烹調(diào)好的時(shí)候再切，而這連州勝瓜則不會(huì)發(fā)黑而且清綠，所以事前準(zhǔn)備好就行了。蓋上鍋蓋，滾煮至熟，起鍋，一道清爽味甜、很適合夏季吃的“上湯浸勝瓜”，就完成了。又或者烹制一道“咸姜茸炒勝瓜”，則是最簡(jiǎn)單最原味的食法。
要購(gòu)買(mǎi)這連州勝瓜，就要去一些粵北食材特產(chǎn)店才有得出售，批發(fā)價(jià)都要6元一斤。選購(gòu)連州瓜應(yīng)選擇鮮嫩、結(jié)實(shí)和光亮，皮色為嫩綠或淡綠色者，果肉頂端比較飽滿(mǎn)，無(wú)臃腫感。若皮色枯黃或瓜皮干皺，或瓜體腫大且局部有斑點(diǎn)和凹陷，則該瓜過(guò)熟而不能食用。